Начав путь в середине октября, каждый из девяти клубов за полгода провёл по 16 встреч, однако на этом борьба далеко не останавливается. Наоборот, она только начинается. Впереди загадочная стадия под названием «третий круг» и, естественно, плей-офф. Без излишней спешки и мыслей о гипотетических фаворитах на завоевание титула подведём итоги третьей части первенства, включившей в себя восемь недель ожесточённых баскетбольных сражений на просторах необъятной родины. С итогами первой части турнира можно ознакомиться в статье «Хит-парад российской осени», а вторая разобрана в материале «На финишной прямой».
СИМВОЛИЧЕСКАЯ ПЯТЁРКА ВЕСНЫ
– разыгрывающий: Брион РАШ («Триумф»);
– атакующий защитник: Кит ЛЭНГФОРД («Химки»);
– лёгкий форвард: Виктор ХРЯПА (ЦСКА);
– тяжёлый форвард: Мачей ЛАМПЕ (УНИКС);
– центровой Александр КАУН (ЦСКА);
– шестой игрок: Павел СЕРГЕЕВ («Триумф»).
Стараясь не застаиваться на одном месте и постоянно прогрессировать, добавляем одну подкатегорию в символическую пятёрку по сравнению с зимним образцом. В остальном же только два баскетболиста сохранили заработанные на предыдущей контрольной точке позиции. Это представители самого стабильного и, объективно рассуждая, ведущего клуба страны – Виктор Хряпа и Александр Каун. Внушительное представительство ЦСКА не может быть случайным. Красно-синие очень уверенно обыграли в середине февраля «Химки» и затем не позволили себе расслабиться в матчах с менее грозными оппонентами.
На позицию «второго» номера претендовал ещё один армеец Траджан Лэнгдон, однако американцу немного не хватило. Его опередил соотечественник Кит Лэнгфорд, который вне зависимости от кучи психологических и игровых проблем «Химок» старался изо всех сил и трижды в четырёх матчах преодолел планку в 19 очков. Лучшим разыгрывающим вновь, как и в осеннем материале, признаём Бриона Раша. Представитель «Триумфа» помог своей команде одержать важные победы, включая гостевую – в Казани над УНИКСом. Одноклубник Раша Павел Сергеев достоин упоминания. Невысокий защитник справедливо заслужил звания лучшего «шестого» игрока весны, регулярно поражая кольцо соперников из-за дуги – УНИКСу он забил три трёхочковых, а «Спартаку» с «Енисеем» – по пять.
В качестве мощного форварда в символической пятёрке – Мачей Лампе, между прочим, не имеющий даже стабильного места в стартовом составе. Приобретённый УНИКСом по ходу сезона поляк стойко переживал невзгоды и, выходя на паркет со скамейки запасных, стабильно набирал больше 10 баллов и приносил массу пользы. Казанцы, столкнувшись с кризисом, неожиданно допустили осечки в поединках с «Красными Крыльями» и «Триумфом», но смогли поправить положение и удержаться на третьем месте. Не без помощи Лампе – надо заметить.
Идеал / ЦСКА (Москва)
Как бы ни менялось название данной рубрики, её постоянным обитателем является один клуб. Действующий чемпион России за отчётный период продолжительностью в два месяца абсолютно не испытывал проблем с мотивацией, физической формой или качеством игры. Он уверенно побеждал попадавшихся на пути соперников, не оставив ни единого шанса «Химкам», разгромив «Динамо» и спокойно взяв верх над «Енисеем» и «Локомотивом». Сомнений в непоколебимости единственного российского атланта пока не возникает. Глядя на неровное выступление ближайших конкурентов за титул «Химок» и УНИКСа, возникает резонный вопрос – какова вероятность увидеть действительно острую борьбу за чемпионство? Ответ – невысокая. ЦСКА слишком силён.
Кризис / УНИКС (Казань)
Если у ЦСКА всё более-менее гладко, то УНИКС споткнулся на кочковатой дистанции заключительного отрезка второго круга. Единственный клуб, которому в этом сезоне удалось на внутренней арене обыграть подопечных Евгения Пашутина, неожиданно так забуксовал, что уступил дома «Триумфу» и – что самое удивительное – «Красным Крыльям». Казанцы чуть выправили ситуацию, добравшись до финала Кубка страны, но их положение по-прежнему выглядит довольно зыбким. Интересно, смогут ли они преодолеть временный кризис? Узнаем, скорее всего, поближе к майским праздникам.
На высоте / Виктор Хряпа (ЦСКА)
Хотелось разнообразия или оригинальности, и всё же против фактов не попрёшь. Виктор Хряпа, признанный лучшим баскетболистом зимы, повторил достижение весной. Капитан армейцев не является самым результативным игроком, но универсальность свою продолжает доказывать делом. Виктор входит в тройку лучших чемпионата по подборам, передачам и перехватам, а в блок-шотах идёт на шестой строчке. Показатели для форварда феноменальные. В общем, конкурентов за титул MVP по версии «Чемпионат.ру» у армейца практически не было. Только ЦСКА не потерпел ни одного поражения в заключительной трети основной стадии первенства, что помогло ему удержаться на первой строчке. Неужели всё уже ясно и в этой номинации по итогам года?
Признак мастерства / Станислав Ерёмин («Триумф»)
Серия обидных поражений подмосковной команды в Суперлиге к концу февраля достигла пяти матчей. Перед наступлением весны, когда болельщики почувствовали прилив сил и эмоций, «Триумф» решил не отставать и принялся исправлять положение. Проиграв «Спартаку» и «Химкам» с общей разницей "-6", подопечные Станислава Ерёмина, наконец, заиграли в тот баскетбол, которого требовал от них тренер в течение всего чемпионата. Высочайший темп, непрерывная борьба за отскоки под своим и чужим щитом и упор на сбалансированное нападение принесли плоды в матчах с УНИКСом и «Енисеем». Не нужно брать во внимание разобранный характер обоих соперников (в Казани был собственный кризис, а Красноярск затеял смену тренера), достаточно сосредоточиться на нереальной статистике победителей. Больше 200 очков, 29 точных бросков издали из 52 и 38 результативных передач за 80 минут игры – таков командный баскетбол Ерёмина. Наставника «Триумфа» можно поздравить. Учитывая объём народной любви к его персоне и воспитанной им команде, хочется пожелать сохранить позитивный настрой на заключительную часть сезона. Выдержат ли?
Перемена слагаемых / Айнарс Багатскис – Стеван Караджич («Енисей»)
Довольствоваться последним местом спортсмен не имеет права. Тем логичнее выглядит состоявшаяся смена наставника в Красноярске. Айнарс Багатскис, под руководством которого сибирский клуб дебютировал, причём весьма успешно, на европейской арене, не справился с задачами на Суперлигу. Он не смог научить команду побеждать и 20 марта сложил полномочия. На его место пришёл сербский специалист Стеван Караджич, фигура широкому кругу любителей баскетбола едва ли знакомая. Руководство «Енисея», по всей видимости, связывает с экс-главой «Црвены Звезды» большие надежды, однако дебют у него не получился. Первый же матч под руководством Караджича был проигран в каком-то бешеном стиле «бей-беги». Оборона красноярцев позволила себе пропустить 110 очков, не сработав даже процентов на 10 возможностей. Однако после первого блина комом, последовала героическая виктория над «Локомотивом», позволившая московскому «Динамо» получить в третьем круге первенства трёх соперников, а не четырёх и преимущество своей площадки в четвертьфинале. Ну, а «Енисей» тем временем покинул последнюю строчку чемпионата. Надолго ли?
Финал Кубка России. ЦСКА – УНИКС – 80:74
Красивых встреч в феврале-марте было достаточно. Взять хотя бы представление в исполнении УНИКСа и «Триумфа» или сражение «Енисея» и «Локомотива». Да и битва титанов – «Химок» с ЦСКА была хороша. Однако позволим себе сделать небольшое отступление от Суперлиги. Обойти вниманием состоявшийся в Москве «Финал четырёх» Кубка России невозможно. Поэтому лучшим матчем отчётного периода выбран главный поединок за второй по значению внутренний трофей. ЦСКА создал во второй половине преимущество "+12", которое, впрочем, комфортным назвать нельзя. Казанцы усилиями снайперов и Мачея Лампе вернулся в игру и мог вырвать победу в концовке. Впрочем, красно-синие вовремя спохватились, совершили несколько важных попаданий и после финальной сирены подняли над головой огромный серебряный кубок. На счету ЦСКА уже два титула в сезоне. Будет ли третий и четвёртый?
Разумеется, подводя итоги февраля и марта, необходимо уделить отдельную рубрику беспрецедентному конкурсу по броскам сверху, состоявшемуся в рамках «Финала четырёх» Кубка России. Не видевшие это событие горючими слезами завидуют свидетелям эпического сражения пяти истребителей, среди которых были признанные мастера Джеймс Уайт, Попс Менса-Бонсу и Джеральд Грин, известный относительно узкому кругу Игорь Ткаченко и недавно появившийся на небосклоне Вячеслав Зайцев. Победу красивом стиле благодаря сверхдалёким полётам от штрафной линии завоевал спартаковец Уайт, а полностью с обзором мероприятия можно ознакомиться здесь.
«Собираюсь ли я в будущем принимать участие в конкурсах по броскам сверху? Нет, мне кажется, российский контест стал для меня последним. Пора выигрывать какие-то трофеи, как ЦСКА», — признался проигравший в финале турнира данкеров представитель «Локомотива» Джеральд Грин.