Стивен Карри в детстве неотступно следовал за отцом Деллом Карри, который 10 из 16 лет в НБА провёл в «Шарлотт». Когда папа отрабатывал бросок, сын неизменно подбирал мяч под кольцом и возвращал на точку. Маленький Стивен был своим человеком и в раздевалке «Хорнетс», и в тренажёрном зале. Однако собственный дом в профессиональном баскетболе ему было суждено найти за 2800 миль от Каролины — спустя 15 лет он стал игроком «Голден Стэйт» и любимцем публики на Oracle Arena.
«Ничего нового я не почувствовал, выйдя на паркет, — вспоминает Карри. — Мне казалось, день был самым обыкновенным. Ступив на площадку, я не испытывал благоговения перед знаменитыми игроками». Наверное, так и должно быть, если ходить вместе с отцом каждый день в зал как на работу и постоянно крутиться в мире НБА, имея генетическую предрасположенность к баскетболу.
Невероятным должен был получиться для Карри дебютный матч в Окленде, когда он впервые вышел на паркет в матче НБА. Любопытно, но никакой трансформации ему не пришлось совершать. Скорее исполнилась мечта, которая немногим позже стала обычной и привычной жизнью.
«Ничего нового я не почувствовал, выйдя на паркет, — вспоминает Карри. — Мне казалось, день был самым обыкновенным. Ступив на площадку, я не испытывал благоговения перед знаменитыми игроками».
Наверное, так и должно быть, если ходить вместе с отцом каждый день в зал как на работу и постоянно крутиться в мире НБА, имея генетическую предрасположенность к баскетболу. Для того чтобы больше видеться с детьми, Делл Карри всегда после выездных поединков брал сыновей Стивена и Сета (в следующем сезоне он будет играть за команду университета «Дьюк») на тренировки «Хорнетс», предматчевые разминки и игры, и братья получали шанс побросать мяч в кольцо во дворце спорта Coliseum.
«Дети всегда были со мной, — говорит Делл Карри, работающий теперь аналитиком на радио для „Бобкэтс“. — Когда я находился дома, они знали моё расписание лучше, чем я сам. Может показаться не бог весть каким делом, но для молодых парней иметь шанс побросать в корзину рядом с игроками НБА и перед тысячами зрителей — невероятная забава. Впоследствии их уже не испугаешь толпами болельщиков».
Возможно, именно поэтому Карри выглядит фантастически в дебютном сезоне в НБА. Что само по себе интересно, ведь «Уорриорз» ни на какие высокие места не претендуют. 21-летнего Карри выбрали под седьмым номером на драфте-2009. До него разошлись по командам ещё четыре защитника: Джеймс Харден, Тайрик Эванс, Рики Рубио и Джонни Флинн. Приезд в «Голден Стэйт» в целом получился не слишком радостным. После того как летом один из ветеранов клуба Стивен Джексон во всеуслышанье заявлял, насколько сильно он хочет покинуть состав «воинов», Карри ждал ещё один сюрприз. Партнёр по задней линии Монта Эллис в одном из интервью отметил, что вместе с новичком играть успешно он не сможет.
«Мы не сможем добиться успеха, если я и Карри будем играть вместе в составе, — говорил Эллис. — Наше руководство считает, что мы на это способны, но я не верю. Мне хочется побеждать, а со Стивеном это сделать не получится».
Карри не так давно отметился собственным достижением. У него на счету теперь как минимум две встречи в дебютном сезоне с 30 очками и 12 передачами. Только Джордан и Робертсон могут похвастать аналогичным успехом.
Причин у столь резких высказываний было несколько. Во-первых, Джексон являлся лучшим другом Эллиса, а значит, конфликт опытного форварда с руководством клуба не мог на него не повлиять. Во-вторых, сам Эллис попал в переделку. Беспечная езда на мотоцикле, приведшая к травме ноги, едва не стоила ему разорванного контракта. К тому же этот защитник комфортнее всего себя чувствует, имея в руках мяч и атакуя в проходах под щит. Узнав, что в команде появится новый молодой разыгрывающий, на которого менеджмент «Уорриорз» возлагает огромные надежды, он мог запаниковать. Так или иначе, Карри уже в первые дни в коллективе пришлось понервничать.
«Я был шокирован, — оценивает Карри свою реакцию на слова Эллиса. — Мне передали смысл претензий Монты, но я не слишком долго переживал. У меня было чёткое ощущение, что, начав играть вместе, мы друг друга лучше поймём. Я не хотел поразить его своими способностями, и Эллис впоследствии осознал это. Уже на второй неделе тренировочного лагеря мы обо всех обидах забыли».
Карри удалось найти точки соприкосновения с Эллисом, а в некоторых аспектах игры он даже превзошёл более опытного коллегу. Пусть на старте сезона у новичка не всё получалось, но с декабря, когда он отправил 22 очка в кольцо «Оклахома-Сити», выяснилось, что Карри понял уготовленную ему роль.
Оценивая шансы того или иного баскетболиста получить приз лучшего новичка сезона, специалисты в основном упоминают имя представителя «Сакраменто» Тайрика Эванса. Этот защитник может стать четвёртым после Оскара Робертсона, Майкла Джордана и Леброна Джеймса игроком в истории НБА, набиравшим в первом же сезоне как минимум 20 очков, пять подборов и пять передач. Однако Карри не так давно отметился собственным достижением. У него на счету теперь как минимум две встречи в дебютном сезоне с 30 очками и 12 передачами. Только Джордан и Робертсон могут похвастать аналогичным успехом.
Но Карри потихоньку выходит на ведущие позиции благодаря двум последним месяцам, на протяжении которых смотрится очень солидно. В феврале он набирал по 21,5 очка и 7,3 передачи, в том числе сделал трипл-дабл во встрече с «Клипперс». В текущем сезоне статистика Карри составляет 15,6 очка, 5,3 передачи и 4,2 подбора, ему принадлежит лидерство среди всех новичков по реализации трёхочковых (40,9 %), штрафных (87,7 %) и перехватам (1,8). Хотя неудачная игра команды может погубить надежды 22-летнего «воина» на звание лучшего первогодка. «Голден Стэйт» выступает даже хуже, чем «Сакраменто», и занимает предпоследнее место на Западе. Впрочем, вряд ли Стивен сильно расстраивается по этому поводу — он не такой человек.
Вообще, образцовый характер Карри отмечают многие.
«Он отличный мальчик, — заявил ассистент Джорджа Карла в „Денвере“ Адриан Дэнтли. — Мы с ним пообщались в Далласе на Уик-энде всех звёзд. Больше, чем что-либо другое, я бы хотел отметить его человеческие качества».
Даже наставник «Уорриорз» Дон Нельсон, славящийся довольно консервативными взглядами на использование в своих схемах новичков, в случае с Карри проявил слабину.
«Я не мог дождаться этого дня, — признался Карри, набравший в игре 25 баллов. — Обвёл дату в календаре кружочком. Я же не был дома в Шарлотт ещё с осени, к тому же в стане „рысей“ по-прежнему работает мой отец».
На старте сезона он часто повторял, что Стивену надо работать над различными аспектами игры, но недавно 69-летний специалист выдал нехарактерную для себя фразу: «Стивен — идеальный новичок».
Конечно, многих заботит будущее «Голден Стэйт». Что произойдёт с клубом? Как он продолжит развиваться и продолжит ли? Руководство любит Карри и хочет строить команду вокруг него, но каким образом? Это остаётся загадкой. Судя по всему, Карри и Эллис всё же не могут играть вместе. Монте нужно быть лидером, ему нравится создавать моменты для атаки в одиночку. Стивен же является чистым разыгрывающим с невероятным видением площадки, хотя в «Дэвидсоне» он был по большей части снайпером.
«Первого» номера в университете Стивен не играл в течение первых двух лет, — вспоминает Делл Карри. — Я думаю, это помогло ему понять, что же хотят от плеймейкера партнёры".
В общем, вопрос остаётся открытым. «Уорриорз» могли обменять Эллиса ещё в феврале, но пока не сделали этого. Тем временем Карри 6 марта вернулся в Шарлотт — здесь он вырос. Около сотни друзей и близких Стивена посетили в этот день матч «Уорриорз» против «Бобкэтс».
«Я не мог дождаться этого дня, — признался Карри, набравший в игре 25 баллов. — Обвёл дату в календаре кружочком. Я же не был дома в Шарлотт ещё с осени, к тому же в стане „рысей“ по-прежнему работает мой отец».
Впрочем, несмотря ни на что, Карри и в «Голден Стэйт» чувствует себя как дома.