В изданном 8 июля 2009 года меморандуме НБА об установлении уровня потолка зарплат и пороговой величины, превышение которой приведёт к уплате налога на роскошь, на сезон-2009/10 также приводится прогноз лиги о том, что эти показатели через год будут значительно сокращены. Если на сезон-2009/10 потолок зарплат равен $ 57,7 млн, то в сезоне-2010/11 аналогичный показатель предположительно будет сокращён до уровня $ 50,4-53,6 млн.
Этот документ содержит также информацию о том, что прогнозируемый доход лиги упадёт на 2,5-5%, что и является причиной снижения потолка зарплат на сезон-2010/11 на $ 5-8 млн по сравнению с сезоном-2008/09, в котором планка составляла $ 58,7 млн.
1. «Лейкерс» — $ 84,61 млн (превышение на $ 14,69 млн).
2. «Бостон» — $ 79,23 млн (превышение на $ 9,31 млн).
3. «Нью-Орлеан» — $ 78,84 млн (превышение на $ 8,92 млн).
4. «Вашингтон» — $ 75,81 млн (превышение на $ 8,89 млн).
5. «Юта» — $ 73,38 млн (превышение на $ 3,46 млн).
6. «Нью-Йорк» — $ 71,35 млн (превышение на $ 1,43 млн).
7. «Сан-Антонио» — $ 71,16 млн (превышение на $ 1,24 млн).
Планируется, что значение порога налога на роскошь упадёт перед летом 2010 года. Если доходы НБА снизятся на 2,5% за следующий год, то потолок зарплат на сезон-2010/11 составит $ 53,6 млн, а порог налога на роскошь — $ 65 млн. Однако в случае снижения прибыли на 5% соответственные значения этих показателей составят $ 50,4 млн и $ 61,2 млн.
«Команды должны быть осведомлены о предполагаемом снижении доходов и соответствующем плане развития», — говорится в меморандуме. Для сезона-2009/10 потолок зарплат клубов лиги составит $ 57,7 млн, а порог налога на роскошь — $ 71,2 млн.
Комиссар НБА Дэвид Стерн ещё во время финальной серии плей-офф между «Лейкерс» и «Орландо» предупреждал, что падение доходов из-за неблагоприятной экономической ситуации может составить и 10%, но всё же обновлённые прогнозы оказались зловещими для таких клубов, как «Нью-Йорк», планировавших летом 2010 года стать активными игроками на рынке свободных агентов.
Президент «Никс» Донни Уолш занял свою должность в апреле 2008 года — ещё до грянувшей рецессии в мировой экономике. В тот момент клубы надеялись на предельное значение потолка зарплат, равное $ 63 млн в сезоне-2010/11. Это значит, что новые условия, обнародованные лигой, отнимут от бюджета «Нью-Йорка» на подписание игроков около $ 10 млн. С другой стороны, в заявлении НБА сделана маленькая оговорка: значение планируемых показателей является предварительным и основано на текущей экономической ситуации. Положение вещей может измениться по мере получения новой информации.
В июне Стерн попросил президента НБА Джоэля Литвина рассказать группе журналистов о том, какие последствия может оказать 10-процентный спад в экономике лиги на планы клубов потратить значительные средства на подписание свободных агентов летом 2010 года. Литвин заявил, что последствия могут быть очень значительными, учитывая сокращение сумм, которые будут находиться в распоряжении руководителей команд.
Например, всё больше и больше специалистов полагают, что «Нью-Йорк» ограничится подписанием лишь одного игрока с максимальным жалованием в следующем межсезонье, если предсказания относительно солидного сокращения доходов НБА окажутся справедливыми. Таким образом, шансы «Кливленда» сохранить в своём составе самого ценного игрока сезона-2008/09 Леброна Джеймса повысились, учитывая прорехи в составе «Никс». Первоначальный план «Нью-Йорка» привлечь в свои ряды Короля состоял в том, чтобы подписать в качестве его партнёра ещё одну звезду в 2010 году.
Команды бодрились и не верили слухам о сокращении уровня потолка зарплат и порога налога на роскошь в сезоне-2010/11, но, когда эти цифры начали циркулировать в официальных документах, многие руководители клубов пришли в ужас.
«Цифры, которые лига установила для сезона-2009/10 лучше, чем я ожидал, — говорит один из представителей Западной конференции, — но ожидаемые показатели на следующий год испугали меня».
Команды бодрились и не верили слухам о сокращении уровня потолка зарплат и порога налога на роскошь в сезоне-2010/11, но, когда эти цифры начали циркулировать в официальных документах, многие руководители клубов пришли в ужас.
Баскетболисты, которые могли и, как ожидалось, воспользовались бы своим правом не продлевать соглашения и стать свободными агентами в 2010 году, а в результате этого оказывать давление на менеджмент своих клубов, теперь серьёзно задумаются о будущем. К числу таких игроков стоит отнести и Леброна, и Дуэйна Уэйда из «Майами», и Криса Боша из «Торонто». Вероятнее всего, их клубам в изменившейся финансовой ситуации будет легче удержать их, ибо никто не хочет рисковать своей стабильностью в непростые времена. Для фанатов «Кавальерс», «Хит» и «Рэпторс» эти новости не могут быть встречены никак иначе, кроме как положительно и с фанфарами.
Последний меморандум НБА также назвал команды, которые должны до 22 июля перечислить в счёт лиги налог на роскошь, основываясь на прежних зарплатных ведомостях. В сезоне-2008/09 порог налога составлял $ 71,15 млн, и его превысили семь клубов. Им предписано заплатить по доллару за каждый доллар превышения. Владельцы следующих команд раскошелятся в пользу НБА: «Нью-Йорк» ($ 23,74 млн), «Даллас» ($ 23,61 млн), «Кливленд» ($ 13,71 млн), «Бостон» ($ 8,29 млн), «Лейкерс» ($ 7,18 млн), «Портленд» ($ 5,89 млн), «Финикс» ($ 4,92 млн).
Оставшиеся 23 фрэнчайза, не превысившие этот лимит, получат по $ 2,9 млн благодаря распределению средств, полученных от вышеназванных семи клубов. Нераспределённые $ 20,4 млн будут направлены в специальный фонд, помогающий малодоходным командам.
Падение уровня потолка зарплат на $ 1 млн по сравнению с сезоном-2008/09 является лишь вторым в истории с момента введения этого показателя в сезоне-1984/85. Однако снижение пороговой величины налога на роскошь может послужить ещё более значительным фактором, который отпугнёт клубы от трат на приобретение игроков этим и следующим летом, ведь никому не захочется платить этот пресловутый «доллар за доллар».