У центровой УГМК Марии Степановой, ставшей в составе своего клуба чемпионкой России, было не так много времени на отдых после напряжённого сезона, начавшегося ещё перед Олимпиадой. С 7 мая она в составе сборной России готовится к чемпионату Европы, который пройдёт в Латвии в начале июня. Однако Мария, подводя итоги прошедшего первенства страны, осталась довольна тем, как всё для неё сложилось.
Приятно победить такую команду, как «Спартак». Естественно, всех нас переполняют эмоции. Конечно, хотелось бы побороться и за Евролигу, но, к сожалению, наша очная встреча с подмосковным клубом в сильнейшем турнире Старого Света случилась раньше, чем в финале.
— Я очень рада, что моя команда завоевала первое место и стала чемпионом России. Приятно победить такую команду, как «Спартак». Естественно, всех нас переполняют эмоции. Конечно, хотелось бы побороться и за Евролигу, но, к сожалению, наша очная встреча с подмосковным клубом в сильнейшем турнире Старого Света случилась раньше, чем в финале. Мы были достойны решающего матча.
— Насколько трудно вам было влиться в новый коллектив по ходу сезона, перейдя в УГМК из ЦСКА?
— Поначалу было очень тяжело. Меня утешало только то, что я многих девчонок уже знала, с кем-то выступала в сборной России. Но команда создала мне все условия, я ни в чём не нуждалась и чувствовала себя как дома, поэтому сейчас я полностью адаптировалась в УГМК и чувствую себя уверенно.
— Ваша роль в новом клубе поменялась?
— Выступая в таких командах, как УГМК, «Спартак», ЦСКА, трудно называть себя лидером. Я считаю, что здесь все девчонки — сильные личности. Не могу сказать, что я выраженный лидер команды. Считаю, что все у нас могут претендовать на эту роль. Понятно, что в российском чемпионате мне нужно было больше времени проводить на площадке, но здесь просто правила диктовали условия. Мне нужно было больше пользы принести команде и доказать, что я не отбываю номер, а сражаюсь за клуб. Однако в Евролиге же нет такого жёсткого ограничения на количество легионеров, поэтому проявить себя могла каждая из нас.
— Как руководство восприняло поражение в Евролиге?
— Наверное, это нужно у руководства спросить. Тяжело быть постоянно на пике формы. Мы завоевали Кубок России, и после такого стресса у нас наметился определённый спад. Может быть, это и отразилось на нашем баскетболе. Возможно, если бы у нас было чуть больше времени для отдыха, мы бы и смогли выиграть Евролигу. Я уж, наверное, совсем наглею, да...!? Тем не менее считаю, что мы по праву являемся чемпионами России.
О каких апелляциях может идти речь!? Смешно говорить о засуживании… Если Таурази делает три шага, то почему-то в таком случае Калманович никакого недовольства не высказывает…
— Это чемпионство стало для вас каким-то особенным и чем оно отличается от предыдущих?
— Я не могу ни про какой свой титул сказать, что он мне достался легко и без боя. На таком уровне играть всегда тяжело, но мы всех сделали.
— В последней игре финала плей-офф против «Спартака» было несколько спорных решений, подмосковный клуб даже подал апелляцию. Вам чем запомнился тот матч?
— О каких апелляциях может идти речь!? Смешно говорить о засуживании… Если Таурази делает три шага, то почему-то в таком случае Калманович никакого недовольства не высказывает… Когда я сижу в Москве за пять фолов, это нормально. А почему-то, когда их баскетболистки получают пять персональных замечаний, то ненормально. Проигрывать тоже нужно уметь. Мы вели с разницей в 20 очков, но победили лишь с преимуществом в два очка. Тяжело было сдерживать их натиск, однако мы справились. Считаю, что мы достойно отыграли финал и заслуженно завоевали трофей. А что Шабтай говорит… Конечно, «Спартак» хотел занять первое место, учитывая, сколько было сделано для команды, я понимаю его возмущение. Но фортуна была на нашей стороне.
— Судьбу чемпионства решили всего два очка. Насколько непростыми получились решающие минуты третьей финальной встречи?
— Если бы мы забили свои броски из-под кольца в концовке, то победили бы спокойно. У нас было три атаки — один раз отдали мяч в руки соперниц, а ещё дважды не забили с метра. Спокойно могли шесть очков набрать. Все видели, как дрожали у девчонок руки, и это нормально, ведь каждый бросок может решить исход матча. Мои партнёрши мазали из-под кольца, а на меня в этот момент наваливалось отчаяние. Потом Бибржицка наконец-то отправила мяч в корзину, не знаю, как у неё рука не дрогнула… Причём такая ситуация была, что она могла сама атаковать, а могла сделать скидку мне. У меня же такой ужас в глазах читался, что не знаю, как бы я попала, если бы мяч оказался в моих руках.
— УГМК объявил о подписании контракта с центровой Энн Воутерс. Её приобретение усилит конкуренцию в составе или, наоборот, поможет разгрузить вас?
— Я рада, что Энн переходит в УГМК. Я с ней много сезонов отыграла и могу сказать, что это отличная баскетболистка. Мне кажется, она обязательно принесёт пользу команде. Думаю, что с каждой заменой мы будем только усиливать наши позиции. Говорить о конкуренции не имеет смысла. Как только тренер тебя выпускает, необходимо выходить и за отведённое тебе время выполнять свою работу. Если не можешь это сделать, сиди на «банке».
— Сборная начала подготовку к чемпионату Европы. Вы весь тренировочный цикл проведёте с национальной командой, ведь ваш сезон начался с Олимпиады в Пекине в августе 2008 года, а закончится в конце июня 2009 года после чемпионата Европы? Не тяжело вам?
— Тяжело… Я пыталась найти какой-то компромисс с руководством сборной. Говорила, что трудные матчи были, и сезон непростой… Да и возраст не тот, и форма тоже. Надеялась, что они пойдут на какие-то уступки. Увы. Говорят, что если я не приеду, то меня сделают иностранным игроком, поэтому у меня не остаётся никакого выбора.
Тяжело быть постоянно на пике формы. Мы завоевали Кубок России, и после такого стресса у нас наметился определённый спад. Может быть, это и отразилось на нашем баскетболе.
Я не хочу подводить УГМК, чтобы из-за моих амбиций я стала числиться легионером. Я могла бы стать в позу и спросить, зачем мне всё это надо — гробить своё здоровье за спасибо. По состоянию здоровья у меня есть вопросы. Я делала электрокардиограмму сердца (ЭКГ), и мне сказали, что у меня переутомление второй степени и мне нужен отдых. Но вы знаете, как у нас эти медкомиссии проходятся… Надо, чтобы ты играл, — ты здоров. В прошлом году меня вообще на Олимпиаду не допустили, сказав, что мне нужна операция на сердце. Но ничего — нашли другого доктора, он сказал, что я здорова!
— Когда же наступит предел, после которого вы скажете, что с вас достаточно?
— На самом деле предел уже пройден. Последние матчи у меня не отличаются стабильностью. Я могу показать хорошую игру, а могу совсем ничем не отметиться. Иногда меня просто ноги не носят. Я говорила это тренерам… С Гундарсом Ветрой мы разговаривали, и он шёл мне на уступки. Перед финальной серией чемпионата России, когда я просто не могла играть, у нас на тренировке не было никаких физических нагрузок — только тактика. Я собралась и последний матч провела на хорошем уровне. Не знаю, как сейчас будет складываться сбор, когда будут проводиться по две тренировки в день, и как долго я протяну.