Начиная с 1 июля в НБА будут разрешены сделки по заключению контрактов со свободными агентами. Именно тогда Аллен Айверсон узнает, способен ли он ещё вызвать у кого-нибудь интерес в 34 года после сезона, в котором провёл только 54 матча из 82 и набирал по 17,4 очка.
Аллен Айверсон
Родился 7 июня 1975 года в Хэмптоне, штат Вирджиния (США). Учился в университете «Джорджтаун» и был выбран «Филадельфией» под первым номером на драфте в 1996 году. В 1997 году был признан лучшим новичком сезона в НБА, MVP сезона-2000/01, двукратный MVP Матчей всех звёзд (2001, 2005), четырёхкратный лидер НБА по результативности (1999, 2001, 2002, 2005).
Выступал в командах: «Филадельфия» (1996-2006), «Денвер» (2006-2008), «Детройт» (2008-…). Бронзовая медаль на Олимпиаде-2004 в Афинах в составе сборной США. Занимает пятое место в истории НБА по количеству очков, набираемых в среднем за игру, — 27,1. Уступает только Майклу Джордану (30,1), Уилту Чемберлену (30,1), Леброну Джеймсу (27,5) и Элджину Бэйлору (27,4).
Впервые за 13-летнюю карьеру четырёхкратный лучший снайпер НБА не смог достичь показателя в 20 очков в среднем за игру в течение одного сезона. Как мы уже предположили (см. «Айверсон: быть или не быть?»), на сегодня существует несколько вариантов продолжения карьеры суперзвезды американского и мирового баскетбола. Впрочем, этим список мест, в которых может оказаться Айверсон в сезоне-2009/10, не исчерпывается.
Европа
Исход дюжины игроков НБА в Европу летом 2008 года привёл к тому, что любители баскетбола были готовы покупаться на новости об однолетних заокеанских контрактах Коби Брайанта и ЛеБрона Джеймса на запредельные суммы — более $ 30 млн. Однако в настоящее время, кроме братьев Ангелопулос, владеющих «Олимпиакосом», в Старом Свете практически не осталось желающих тратить огромные деньги на баскетбол.
Мировой экономический кризис ударил по европейскому баскетболу в большей степени, чем по НБА. Несмотря на это, в воздухе буквально витает ожидание того, что следующим игроком НБА, решившимся на переезд за океан, станет бывший участник Матчей звёзд, карьера которого близка к завершению. Например, Стефон Марбэри. Или Аллен Айверсон. Только вот будет ли ему интересен баскетбол за пределами НБА?
Косвенно отвечая на этот вопрос, генеральный менеджер одной из команд Восточной конференции отметил, что Айверсон вполне может отправиться в Европу. Ведь там у него явно не будет недостатка в бросках, игровом времени и поклонниках. Скорее всего, самым вероятным вариантом дислокации Ответа в Европе станет один из двух греческих суперклубов («Панатинаикос» или «Олимпиакос»). Остальным баскетболист, набиравший за карьеру в НБА в среднем по 27,1 очка, будет просто не по карману.
«Бостон»
Если «Селтикс» не смогут защитить свой титул и если Айверсон выразит желание подписать краткосрочное соглашение в погоне за первым в карьере чемпионским перстнём, то этот вариант выглядит не таким уж невероятным. Скорее всего, в этом случае Аллен всё-таки переступит через свои амбиции и смирится с ролью запасного.
Я доволен карьерой и тем, чего достиг. Мне повезло в жизни — я получил возможность добиться всего, чего добился. Я нормально отношусь к тому, что должен завершить карьеру
Но именно этот фактор будет самой большой преградой для подобного развития событий.
Ещё в декабре 2006 года, задолго до триумфального пришествия в клуб Рэя Аллена и Кевина Гарнетта, Пол Пирс хотел, чтобы Айверсон стал его партнёром, да и генеральный менеджер «Селтикс» Дэнни Эйндж является давним поклонником таланта самого ценного игрока НБА 2001 года.
В свою очередь, обозреватель TNT Дэвид Олдридж считает, что Айверсону стоит попробовать вернуться под крыло Ларри Брауна и помочь его «Шарлотт» наладить нападение.
Завершение карьеры
После третьего матча, в котором он входил в игру со скамейки запасных, Айверсон заявил, что лучше завершит карьеру, чем смирится с ролью запасного. Не так трудно вообразить, как гордая и упрямая суперзвезда последует по стопам Лэтрелла Спрюэлла и завершит карьеру раньше времени, но не согласится на меньшее жалование или менее значимую роль, чем он того заслуживает.
Очевидно, что этим один из самых быстрых и долгоиграющих маленьких баскетболистов в истории уже максимально снизил планку своего эгоизма, столь откровенно заявив о своём недовольстве. И вряд ли можно будет усомниться в искренности Аллена, если мы услышим от него примерно такие слова:
«Я доволен карьерой и тем, чего достиг. Мне повезло в жизни — я получил возможность добиться всего, чего добился. Я нормально отношусь к тому, что должен завершить карьеру».
Если реально смотреть на вещи, то Айверсона (по данным Hoopshype, его жалование в сезоне-2008/09 составляет $ 21,9 млн) ждёт сокращение зарплаты в следующем сезоне — в лучшем случае примерно на $ 15 млн.
Айверсон заявил, что лучше завершит карьеру, чем смирится с ролью запасного. Не так трудно вообразить, как гордая и упрямая суперзвезда последует по стопам Лэтрелла Спрюэлла и завершит карьеру раньше времени, но не согласится на меньшее жалование или менее значимую роль, чем он того заслуживает.
Однако вряд ли этот «лучший случай» возможен теперь, после того как 33-летний ветеран пропустил 16 матчей из-за таинственной травмы спины, а затем, проведя три игры, договорился с руководством клуба о досрочном отпуске.
«Не думаю, что Айверсон будет пользоваться популярностью среди команд в межсезонье, — говорит менеджер одной из команд Западной конференции. — Может быть, какая-то команда захочет добиться увеличения посещаемости. Но серьёзные клубы не пойдут на это».
В то же время другой специалист заявил, что если Айверсон хочет остаться игроком стартовой пятёрки, то его карьера может быть уже завершена. Будем надеяться, что он всё-таки ошибается. Аллен у нас, болельщиков баскетбола, — один на миллиард…