Для одного из величайших и самых популярных игроков в истории, Аллена Айверсона, сезон-2008/09 закончился. Травма спины, из-за которой 33-летний защитник пропустил 16 матчей в период с 27 февраля по 28 марта, не позволила ему помочь «Детройту» в борьбе за выход в плей-офф. Айверсон вернулся в состав, но провёл лишь три матча и не смирился с ролью запасного.
«Очень трудно поймать нужный ритм, будучи неосновным игроком, — сказал Айверсон. — Снимаю шляпу перед теми парнями, которые выходят со скамейки запасных и приносят реальную пользу своей команде. Для меня же это очень тяжело. Лучше я завершу карьеру, чем сделаю это снова. Я не собираюсь мириться с этим, потому что я знаю: мне не выиграть это сражение». И это говорит баскетболист, чьи бойцовские качества всегда были эталоном…
Можно предположить, насколько больно и обидно было Айверсону, если он решился на такое заявление и в последний год своего контракта достиг договорённости с президентом «Пистонс» Джо Думарсом о том, что он в этом сезоне не проведёт больше ни одного матча и позволит своим травмам (прежде всего душевным) зажить.
Считается, что «Мемфис» — один из главных игроков на «рынке Айверсона», ведь этот баскетболист привлечёт дополнительных болельщиков на трибуны домашней арены команды, FedEx Forum. Именно эту цель могут преследовать менеджеры «Гризлиз».
Однако Ответу (Answer – одно из прозвищ Айверсона. – Прим. «Чемпионат.ру») придётся выждать почти три месяца до того, как 1 июля 2009 года будут разрешены сделки по заключению контрактов со свободными агентами. Именно тогда Айверсон узнает, способен ли он вызвать у кого-нибудь интерес в 34 года после сезона, в котором он провёл только 54 матча из 82 и набирал по 17,4 очка. В особенности при том, что четырёхкратному лучшему снайперу НБА впервые за 13-летнюю карьеру не удалось достичь показателя в 20 очков в среднем за игру в течение одного сезона. Предлагаем вам ознакомиться с пятью наиболее вероятными вариантами продолжения (завершения) карьеры Аллена в сезоне-2009/10, хотя персональные поклонники игрока, равно как и просто неравнодушные к красивому баскетболу люди, заметят, что в этих рассуждениях и предположениях пессимизма будет намного больше, чем оптимизма… По вполне понятным причинам.
«Мемфис»
Считается, что «Мемфис» — один из главных игроков на «рынке Айверсона», ведь этот баскетболист привлечёт дополнительных болельщиков на трибуны домашней арены команды, FedEx Forum. Именно эту цель могут преследовать менеджеры «Гризлиз», который занимает предпоследнее место в НБА по данному показателю, опережая только безнадёжного аутсайдера чемпионата — «Сакраменто».
Айверсон, при всём уважении к новичку «Мемфиса» О Джей Майо, станет самой могущественной баскетбольной личностью в городе, особенно после того, как Джон Калипари, лучший тренер года по версии Sports Illustrated, сменил местный университет на штат Кентукки. Также «Гризлиз» будет иметь в своём распоряжении наибольшую среди всех команд НБА сумму, которую можно потратить на зарплаты свободным агентам в межсезонье, — около $ 20 млн.
Однако никто в лиге не предрасположен к экономии денег в такой степени, как «Мемфис», руководство которого долго не решалось оставить в своём составе защитника Куинтона Росса с его скромным жалованием в $ 926 тысяч. Владелец команды Майкл Хайсли наложит вето даже на заключение однолетнего контракта на сумму в $ 7-8 млн, несмотря на пустые кресла на арене, которые видны даже во время просмотра матчей клуба по телевизору.
Ещё одним потенциальным работодателем для Айверсона может стать «Клипперс». Владелец команды Доналд Стерлинг будет рад увидеть его в составе своего клуба, даже несмотря на то, что почти все понимают: речь идёт о звезде, закат карьеры которой не за горами.
Переход Айверсона в «Мемфис» выглядит ещё более нереальным, если задуматься о тех проблемах, которые возникнут на площадке. О Джей Майо и Руди Гэй уже сейчас порой не могу поделить мяч между собой. Неужели кто-то думает, что Айверсон может стать воспитателем для этих парней?
«Большинство команд не захотят связываться с ним, — заявил один из руководителей команды из Западной конференции обозревателю ESPN Марку Стайну. — Однако Айверсон действительно продаёт билеты и помогает заполнять арены».
«Лос-Анджелес»…
… Разумеется, «Клипперс».
Ещё одним потенциальным работодателем для Айверсона может стать «Клипперс». Владелец команды Доналд Стерлинг будет рад увидеть его в составе своего клуба, даже несмотря на то, что почти все понимают: речь идёт о звезде, закат карьеры которой не за горами.
«Если бы речь шла только о кассовых сборах, — говорит один из экспертов по этой команде, — то за Айверсоном выстроилась очень длинная очередь. Многие команды нуждаются в увеличении посещаемости».
К тому же «Клипперс» может столкнуться с серьёзной проблемой в тренировочном лагере перед сезоном-2009/10. Непонимание между тренером Майком Данливи, соблюдение двухлетнего контракта которого на сумму в $ 10 млн гарантировал сам Стерлинг, и защитником Бэроном Дэвисом так и останется, если его не смогут обменять. Таким образом, для Айверсона в составе просто не будет места, ведь на позиции атакующего защитника у «парусников» есть перспективный новичок Эрик Гордон.
О трёх других вариантах продолжения (завершения) карьеры Аллена Айверсона читайте во второй части материала.