Отбор на чемпионат Европы – 2009. В среду состоялись очередные матчи квалификационного раунда Евробаскета будущего года. В группе А турнирная таблица претерпела существенные изменения, после того как Италия обыграла Венгрию – 75:68, а игра Джаабера (29 очков) списала на нет все перспективы финнов в матче против Болгарии – 90:102. В квартете B очередные шаги к путёвке в Польшу сделали Латвия и Македония, обыграв Португалию – 79:43 и Эстонию — 90:78 соответственно. Уже традиционно у прибалтов Бьедриньш, а у балканцев Мэсси записали на свой счёт очередной дабл-дабл. В группе С Турция упрочила своё лидерство, в ключевом матче отборочного цикла без труда одолев сборную Франции, ведомую Паркером (32 очка), со счётом 77:65. Уверенная игра Дроздова, набравшего 27 очков, не спасла украинскую команду от неудачи в Бельгии – 61:72. В «группе смерти», где по иронии судьбы только одна команда попадает напрямую на Евробаскет, после третьего тура определились лидеры. Игра Луола Денга (29 очков) помогла британцам обыграть Боснию – 82:74, а Чехия просто растоптала израильтян под обоими щитами и добилась уверенной победы –91:70.
Миновал экватор турнира, в субботу уже начнутся игры другого накала, и любая ошибка может изменить многое. В группе А итальянцы победой над Венгрией немного упростили себе жизнь, хотя наступающий уик-энд для Рикалкати будет самым что ни на есть решающим. «Скуадра адзурра» едет в гости к команде Финляндии, где желательно побеждать, чтобы обеспечить себе место во втором квалификационном раунде, который состоится незадолго до чемпионата Европы в следующем году. Из квартета B, если не случится форс-мажорных обстоятельств, в Польшу поедут Латвия и Македония, которые выглядят на порядок сильнее своих более слабых визави – эстонцев и португальцев. В субботу, скорее всего, решится, судьба первого места — в Скопье сыграют лидеры квартета. В группе С кардинально ничего не изменилось, Турция доказала свой лидирующий статус, а оставшиеся команды – Франция, Бельгия и Украина — имеют практически одинаковые шансы на прямое попадание на чемпионат Европы. В группе D, которую давно окрестили самой непредсказуемой, абсолютно все команды имеют равные шансы. Все вопросы, скорее всего, будут сняты лишь в последнем туре. Вероятно, многое будет решать разница забитых и пропущенных мячей. В субботу значительный шаг вперёд может сделать Великобритания, которая сыграет последний домашний матч против Израиля.
Товарищеские матчи. В среду стали известны результаты контрольных встреч четырёх российских клубов. Чемпион России и Евролиги ЦСКА провёл первый товарищеский матч межсезонья — в Италии спарринг-партнёром армейцев был «Милан». Подопечные Мессины уверенно одержали победу — 81:63. Тренер чемпионов дал отдохнуть Матьяжу Смодишу и Викторе Хряпе, а самым результативным в составе российской команды стал Лорбек (13 очков), а у итальянцев – Хокинс (21). УНИКС в Златиборе провёл товарищеский матч против “Панатинаикоса”. Игра проходила при закрытых дверях, и греки победили 84:82. Сургутский «Университет» принял участие ещё в двух товарищеских матчах в сербском городе Вршац. Российские баскетболисты со счётом 85:51 обыграли белградскую команду «Мега Баскет», которая по итогам пошлого сезона заняла 4-е место в первенстве Сербии. А вот «Гемофарму» уступили — 76:81. Приморский «Спартак» не смог ничего противопоставить сопернику ЦСКА на групповой стадии Евролиги “Эфес Пилсену”, проиграв 80:96.
Жукаускас остаётся в “Жальгирисе”. Литовский центровой «Жальгириса» Эурелиус Жукаускас подписал новый контракт с командой. Соглашение рассчитано на один год.
35-летний литовский гигант всегда был серьёзным усилением любой команды в защите, особенно такой, как “Жальгирис”. Его опыт, умение играть в позиционный баскетбол, а главное оборонятся пригодится литовской команде и в следующем сезоне.
“Црвена Звезда” подписала двух игроков. После того как клуб возглавил Светислав Пешич, менеджмент клуба ведёт активную работу. В среду команда объявила о подписании двух игроков – американского экс-защитника “Индианы” Андрэ Оуэнса и чемпиона мира и Европы в составе молодёжной команды Сербии,форварда Марко Киселя.
Оуэнс призван заменить Омара Кука, ушедшего в «Уникаху», что весьма спорно, а 20-летний Кисель должен неплохо усилить переднюю линию команды. Молодой серб, несмотря на свой возраст, имеет неплохой опыт выступления на международной арене, в том числе и клубной. Под руководством Саши Обрадовича в Кёльне показывал неплохую игру, в 10 матчах Кубка УЛЕБ набирал по 6,8 очка и 2,8 подбора в среднем за 18 минут игрового времени.