Финал Запада. "Лейкерс" - "Сан-Антонио" - 2:1

СЮЖЕТ. Перед третьим матчем Западного финала каждый поклонник «Сан-Антонио» испытывал опасения насчёт здоровья Ману Жинобили. Травмы аргентинца (лодыжка, из-за которой он мучается всю постсезонку, и палец руки) не давали атакующему защитнику привычной лёгкости действий. Но медицина на месте не стоит. Серия обезболивающих уколов привела его в боевую готовность, которую уже жаждали проверить оппоненты. Если первая четверть ушла на раскачку, когда «Лейкерс» даже немного оторвался в счёте, то затем игровой рисунок резко видоизменился. Постепенно, благодаря усилиям все того же Жинобили, набравшего за первую половину 22 очка, «Сан-Антонио» начал ломать позвоночник своим оппонентам. В итоге «Сан-Антонио» ушёл на большой перерыв с перевесом в десять очков и с отменным эмоциональным зарядом.

Во второй половине игры команды повысили темп, но и в любимой калифорнийцами перестрелке хозяева выглядели предпочтительнее. Более того, удачная защита «Сан-Антонио» на фоне полной беспомощности свиты Брайанта, лишь утвердили в подозрениях, что «Лейкерс» в этом матче ничего не светит. Продолжал «зажигать» Жинобили, Данкан сыграл не столь ярко, но не менее надежно, и даже выход скамеечников техасского клуба не изменил рисунка игры: «Сан-Антонио» доминировал в полной мере. Второй эшелон техасцев перебросал именитых оппонентов, лишь увеличив разрыв в счёте! И тут за дело взялся Коби Брайант. Вспомнив, как в декабре 2005-го Трэйси МакГрэйди совершил один из самых знаковых «камбэков» в истории баскетбола (кстати, тоже в матче против «Сан-Антонио»), реализовав четыре трехочковых броска подряд, Коби принялся за повторение. Забив два трёхочковых подряд, MVP регулярного чемпионата чуть-чуть возродил интригу, а вколотив ещё и третью трёху с фолом, заставил трибуны приуныть. Но свершится чуду было не суждено. Попович бросил в бой Данкана и Жинобили, которые уверенными действиями лишили последний игровой отрезок какой-либо интриги.

НА АВАНСЦЕНЕ. После «ужаса, парящего на крыльях ночи», показанного трио из Техаса в первом матче, пришло время калифорнийцев. Особенно постарался Ламар Одом (2/11 — броски с игры, 3/8 — с линии штрафных и 5 потерь). Да что там выделять кого-то — все были «хороши». Подопечные Фила Джексона проиграли комплексно, несмотря на удачные действия Брайанта в атаке и Газоля в защите против Данкана. Хозяева же предстали во всей красе, ну а Жинобили провёл просто прекрасный матч, принеся не только 30 очков при великолепной реализации бросков из-за дуги (5/7), но и вселяя уверенность в действия своих партнёров — свои очки он набирал в самые нужные отрезки.

ЗА КУЛИСАМИ. Дерека Фишера словно не вёл к новым подвигам его поступок в гостевом матче с «Сан-Антонио» несколькими годами ранее.

Саша Вуячич не смог ни удержать Ману, ни помочь команде в атаке. Энергии Туриафа не хватило, а второй эшелон «Спёрс» в это время бушевал как надо: Брэнт Барри и Фабрисио Оберто в начале последней четверти вдвоём разделывали калифорнийскую оборону, а Майкл Финли, который в свете потрясающей игры Ману провёл на площадке какие-то крохи, всё равно сумел отметиться восемью очками. У «Спёрс» же в этот вечер играли все, и именно это позволило техасцам провести поединок без заведомых спадов, ровно и уверенно. Да и отсутствие достойной оборонительной игры со стороны парней Фила Джексона тоже оставило свой отпечаток.

ЦИФРЫ МАТЧА. 51,4 и 55,6. С таким процентом реализации в этот вечер бросали игроки «шпор» с игры и дальней дистанции. Какие шансы оставались у «Лейкерс» против таких показателей и фирменной защиты в исполнении «Сан-Антонио»?..

СЛОВА. «Главное задание, которое я дал Брюсу Боуэну, не давать Брайанту выходить на линию штрафных, чтобы Коби не имел возможности набирать лёгкие очки. Именно действия Брюса подарили нам такой перевес», — заметил после матча наставник «Сан-Антонио» Грегг Попович. Призыв был услышан: лидер «Лейкерс» вышел на линию штрафных бросков лишь один раз за всю игру.