Пройдя по всем спиралям неопределённости, пружина интриги плей-офф на диком-диком Западе готова разжаться. До финишной прямой добрались «Лейкерс» и «Спёрс», сражение которых обещает стать той самой вишенкой на верхушке торта, что украсит изыск баскетбольной кулинарии конференции. «Чемпионат.ру» предлагает превью одной из самых увлекательных решающих серий последних лет.
«ЛОС-АНДЖЕЛЕС ЛЕЙКЕРС» (1) – «САН-АНТОНИО СПЁРС» (3)
Матчи в регулярном чемпионате — 2:2
92:107 (г), 102:97 (д), 91:103 (г), 106:85 (д)
НАКАНУНЕ. Уже который год кряду полномочных чемпионов лиги не устают сравнивать с машиной по добыванию побед. «Сан-Антонио» может медленно запрячь на старте первенства, пережить небольшой спад в период рождественских каникул, расслабиться по ходу регулярного первенства, и даже попижонить в концовке, когда пропуск в нокаут-раунд уже зарезервирован и нет смысла в каждой встрече рвать жилы. Но при всех раскладах в жизненно важные моменты команда Грегга Поповича умеет собраться и преобразиться — стать тем монолитом, неприступной защитной крепостью, сокрушить которую не под силу никому. У техасцев словно открывается второе (а то и третье, если учитывать не самый юный возраст некоторых спортсменов) дыхание, после чего «Сан-Антонио» прагматично и методично укатывает в паркет соперника за соперником.
Нечто подобное наблюдалось и в нынешнем сезоне, когда многие аналитики всерьез сомневались в конкурентоспособности переживавших то спады физической формы лидеров, то эпидемии травм трехкратных чемпионов НБА, но затем вынуждены были признать — механизм Поповича по-прежнему работает без сбоев. Как швейцарские часы.
Сумеют ли Фил Джексон и его подопечные выступить в роли луддитов, дабы принудить к сбою техасскую машину? Вопрос, конечно, интересный, поскольку предпосылок к общему успеху «Лейкерс» предостаточно. Во-первых, Зенмастер является рекордсменом по числу побед в постсезоне (46 выигранных серий). Во-вторых, калифорнийцы обладают преимуществом домашней площадки, что в сезоне-2007/08 во многих парах являлось определяющим фактором. Да и в междусобойчике нынешнего розыгрыша чемпионы Западной конференции ни разу не уступали оппонентам по финалу. В-третьих, в рядах «Лос-Анджелеса» сумасшедшую форму набрал MVP регулярки Коби Брайант, средние показатели которого в матчах на вылет выглядят просто устрашающе — 33.3 очка, 6.8 подбора, 6.3 передачи за вечер! Наконец, «озёрники» имели чуть больше времени на отдых, разобравшись с «Ютой» за шесть встреч. «Сан-Антонио» же был изрядно вымотан «Нью-Орлеаном», упорно сопротивлявшимся аж до седьмого поединка.
СОСТАВЫ
Защитники. Для «шпор» успешные действия представителей задней линии являются залогом успеха. После перевода в стартовую пятерку Ману Жинобили техасцы стали агрессивно действовать в наступлении уже с первых секунд. Плюс ко всему увеличился темп движения мяча из линии в линию, расширился фронт атак, разнообразились вектора комбинационных действий. Помножьте все это на скорость и креативность Тони Паркера — лучшего снайпера команды в противостояниях с «Лейкерс» (20,7 очка в среднем) — и вы поймете, сколь непросто придется опытному Дереку Фишеру и Брайанту в борьбе с реактивной парой оппонентов. Но если Коби под силу стреножить аргентинского универсала, то ветеран Фишер будет вынужден изрядно попотеть, чтобы свести на нет кпд французского энерджайзера. В предыдущем раунде Дерон Уильямс наглядно продемонстрировал, что запаса скоростной прочности у плеймейкера «Лейкерс» практически не осталось — Фишер берёт исключительно выбором позиции и грамотным чтением игры. На сей раз скорость атак визави на порядок возрастёт, а посему Зенмастер будет вынужден вновь терзать фирменную эспаньолку в поиске адекватного ответа.
С другой стороны, теоретическое преимущество «шпор» на чужой половине площадки имеет все шансы сойти на нет, стоит завести речь о действиях техасцев в защите. Разумеется, держать Коби один в один будет не Жинобили — даже при искусных актёрских навыках аргентинца ему не под силу выключить MVP из пик-н-роллов или из проходов в лицевую. На опеку лидера калифорнийцев наверняка будет брошен специалист по персоналке Брюс Боуэн. По мере сил и возможности ему будет помогать кто-то из «малышей», дабы при помощи импровизированного дабл-тим на периметре вытеснить вершину треугольного нападения Джексона на неудобные позиции для атаки. Почему не позволить бульдогу Боуэну в одиночку повиснуть на Коби, а страхующему баскетболисту не сместиться на нейтрализацию Фишера либо кого-нибудь из снайперов «Лейкерс», коими Зенмастер порой насыщает состав, умышленно его облегчая? Ответ прост: в четырёх предыдущих играх с «Сан-Антонио» Брайант в среднем набирал 24 очка, в сумме раздав почти два десятка передач. При этом в каждом из матчей его изначально опекал лишь один игрок — Боуэн…
Вердикт: паритет.
Свингмены и форварды. Ума не приложу, что до сих пор делает Владо Радманович в стартовой пятёрке «Лейкерс»! Очевидно, что нынче это самое слабое звено команды, которое непременно ослабляет калифорнийскую цепь, норовящую затянуться на шее соперников. Помяните мое слово: любое появление на площадке десятого номера «озёрников» для передней линии «шпор» будет сродни национальному празднику. Техасцы не та команда, что позволяет снайперам беспрепятственно барражировать по дуге в поисках мяча или отсиживаться в углах, ожидая скидки. Посему услуги Владо будут практически невостребованы.
Наличие Тима Данкана — ещё один козырь полномочных чемпионов. На сегодня в рядах калифорнийцев нет достойного конкурента Big Fundamental, поскольку Поу Газоль недостаточно фактурен и координирован. В доказательство приведу матчи предыдущей серии, где победителем в противоборстве с атлетичным Карлосом Бузером испанец вышел исключительно за счёт великолепных действий помогавших ему партнёров. Силы же Ламара Одома, которому придётся и страховать, и подбирать, и организовывать отрывы, не беспредельны, а потому не удивлюсь спаду в игре семерки «Лейкерс», коли таковой наступит.
«Однако в регулярке-то парни Джексона дважды нашли управу на техасских великанов!» — иронично заметите вы. И будете совершенно правы. Правда, при этом стоит отметить — триумф 14-кратным чемпионам НБА обеспечили не индивидуальные усилия или оборонительное мастерство отдельно взятого спортсмена, а отменная тактика, к которой прибегнул Зенмастер. За счёт низкой посадки в трёхсекундной зоне и плотных действий страхующих, стягивавшихся «под Данкана» аккурат в момент приема Тимом мяча, тяжёлый форвард «Спёрс» лишался пространства для манёвра и был вынужден работать исключительно спиной к кольцу. Выжать же из подобных эпизодов голевой максимум для «шпор» в противостоянии с классными соперниками пока проблематично.
Вердикт: преимущество «Сан-Антонио».
Центровые. Ни Фабрисио Оберто, ни Курт Томас цельного впечатления от выступлений по ходу сезона в составе «Сан-Антонио» не оставили. Оба крайне нестабильны, подвержены обильному получению фолов, немного неповоротливы. Да, парни обладают добротной фактурой и довольно прыгучи, однако на фоне универсала Газоля их арсенал выглядит намного скуднее. Плюс испанец способен без проблем атаковать не только из точек непосредственного соприкосновения с кольцом, но и со среднедальних дистанций. А значит, оппонентам придётся вытягиваться из центральной зоны и оставлять свободное пространство, что чревато проникновениями в окрашенный прямоугольник Брайанта и компании.
Вердикт: преимущество «Лейкерс».
СКАМЕЙКА. У калифорнийцев есть достойные заместители лидерам по всем позициям, кроме центра. У «шпор» как раз передняя линия может быть «залатана» без особых огрехов. Запас «Лейкерс» ориентирован на молодость, «Спёрс» — на опыт. «Скамеечники» Фила Джексона больше ориентированы на созидание, ребята из ротации Поповича — на разрушение. Единственное, что объединяет специалистов в подходе к использованию резерва, — постоянная манипуляция лишь четырьмя баскетболистами. Определить, кто из заместителей более состоятелен, крайне сложно. Выстрелить, собственно, способен каждый. Вот только насколько реально ожидать от «гадких утят» преображений в прекрасных лебедей, сказать сложно. Пожалуй, преимущество в номинации отдадим техасцам, поскольку за их плечами более солидный запас прочности и опыта.
Вердикт: преимущество «Сан-Антонио».
Х-ФАКТОР. ИГРЫ НА ВЫЕЗДЕ. Глубоко убежден, кто отберёт у соперника домашнюю победу, тот и выйдет чемпионом Западной конференции. Посему не исключаю решения судьбы серии лишь в седьмом поединке.
Прогноз «Чемпионат.ру» — 4:3.