Герой уик-энда
Один из лучших сезонов в карьере, а может, и наилучший проводит лидер «Кливленда» ЛеБрон Джеймс. Взяв выходной в последнем матче регулярного чемпионата, появившись в пиджачной паре в статусе лучшего снайпера сезона, Король в своём фирменном стиле обыграл «Вашингтон». В субботу было всё, как любит Джеймс: порядком разогревшись в первой половине встречи, он набрал 20 из своих 32 очков после большого перерыва. Баскетбол форварда «Кливленда» настолько обескуражил столичных игроков, что «Уизардс» в заключительной четверти промахнулись десять раз подряд, набрав всего лишь два очка в заключительные 4.39 минуты матча. Действительно страшно.
Тандем уик-энда
Мудрость и дальновидность главного тренера «Лейкерс» Фила Джексона сполна прочувствовали на себе баскетболисты «Денвера». Игровые действия Поу Газоля минувшим вечером в очередной раз доказали, что лучшей компании для Коби Брайанта не найти во всей ассоциации. На протяжении нескольких месяцев регулярного чемпионата игроки привыкали к друг другу, а к плей-офф притёрлись настолько, что практически вдвоём сделали первый матч серии. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов и форварда «Лейкерс» Ламара Одома, авторству которого, кстати, принадлежит лучший эпизод воскресенья, но связка Брайант-Газоль выглядит сейчас более чем убедительно. Впрочем, не менее убедительно, пусть и не столь результативно, сыграл в субботу тандем Карлос Бузер — Андрей Кириленко, красиво обыграв в Техасе «Хьюстон». Не зря россиянин заявлял, что на сто процентов готов к матчам плей-офф — Андрей не обманул, «Юта» выиграла свой первый выездной матч в серии.
Неожиданность уик-энда
Матчи плей-офф без сенсаций — это примерно как свадьба без невесты. В том смысле, что приглашённые гости не поймут, засмеют и недоумённо пожмут плечами. Именно такая гамма эмоций переполняла публику Palace of Auburn Hills Детройта. Вопреки большинству прогнозов специалистов и мнениям букмекеров, именно «Филадельфия» чувствовала себя как дома, предельно сконцентрировавшись на борьбе с «Пистонс». «Детройт» робко заводится, но прытко едет, последние пять лет стабильно сражаясь в финалах конференций, но минувшим вечером хозяева проиграли исключительно по собственной вине. Тренеру мичиганцев Флипу Сондерсу стоит сосредоточенно заняться оттачиванию бросков с линии штрафных — реализация непосредственно с этой точки подвела вчера его команду. Под занавес поединка Чонси Биллапс смазал три из четырёх бросков c линии, а окончательный счёт, по иронии судьбы, установил Андре Игудала (главная надежда «Семьдесят шестых») с той же отметки. Почёсывая голову, наставник «Детройта» пообещал восстановить статус-кво уже в ближайшую среду. Быть может, всё у Сондерса и выйдет — если только «Филадельфия» не растеряет пойманный кураж.
Старт уик-энда
Чем занимался Дуайт Ховард в далёком уже 2003 году? Грыз гранит науки в колледже, заодно постигая азы баскетбола, в то время как его нынешний клуб — «Орландо Мэджик» — в последний раз играл в плей-офф НБА. Спустя пять лет центровой нашёл своё место во флоридском клубе, а «Мэджик» снова принимает участие в матчах на выбывание. Выглядит команда вполне уверенно, минувшим вечером разобравшись с «Торонто». Омрачил старт канадского клуба в плей-офф как раз Ховард, сделавший 69-й дабл-дабл в сезоне. Записав на свой счёт 25 очков и 22 подбора, Дуайт растрогался настолько, что по окончании поединка чуть не разрыдался. Не скупился на комплименты и главный тренер «Орландо» Стэн ван Ганди — с таким центром есть на что рассчитывать, по крайней мере, в борьбе с «Торонто».
Противостояние уик-энда
Мало кто сомневался в том, что битва за полуфинал конференции «Финикса» и «Сан-Антонио» станет наиболее зрелищной в Западной конференции. Действующие чемпионы НБА, с переменным успехом игравшие в регулярном чемпионате, собрались к матчам плей-офф. Тим Данкан, похоже, лучше всех помнит, как нужно играть в баскетбол в матчах на выбывание. 40 очков и 15 подборов тяжёлого форварда в субботу стали наглядным тому подтверждением. Однако есть свои герои и на просторах Аризоны. 33 очка Амаре Стаудмайра и 25 очков Стива Нэша позволили исправить незавидное положение «солнечных» после первой половины встречи («Финикс» проигрывал 8 очков), а победителя первого поединка смогли выявить лишь два овертайма. Больше других героем поединка желал стать Ману Жинобили, чьи два очка лей-апом за 1,8 секунды до окончания второго овертайма и стали решающими в мегапринципиальном поединке. Впрочем, главная борьба только начинается.
НБА. Плей-офф. 1/4 финала конференций
20 апреля
Первые матчи
Восточная конференция.
Орландо – Торонто – 114:100 (43:23, 17:24, 25:28, 29:25)
О: Д. Нельсон (24 + 7 передач), Эванс (14), Туркоглу (14 + 6 передач + 6 подборов), Льюис (13), Д. Ховард (25 + 22 подбора + 5 блок-шотов), Дулинг (10).
Т: Форд (5 + 6 передач), Паркер (24 + 4 передачи + 7 подборов), Бош (21 + 6 подборов), Нестерович (16 + 8 подборов), Капоно (18), Кальдерон (9 + 8 передач).
Счёт в серии: 1-0.
Детройт – Филадельфия – 86:90 (27:22, 24:16, 19:25, 16:27)
Д: Уоллес (24 + 9 подборов + 7 блок-шотов), Биллапс (14), Хэмилтон (13), Принс (12), Максьелл (12 + 11 подборов).
Ф: Миллер (20 + 6 передач), Грин (17), Игудала (16 + 9 подборов + 8 передач), Янг (10), Эванс (11 + 14 подборов).
Счёт в серии: 0-1.
Бостон – Атланта – 88:68 (29:21, 20:19, 24:15, 17:13)
Б: Рондо (15 + 9 передач), Аллен (18), Пирс (16), Гарнетт (16), Кэсселл (10), Поу (10).
А: Хорфорд (20 + 10 подборов), Джонсон (19), Чилдресс (10).
Счёт в серии: 1-0.
Западная конференция
Лейкерс – Денвер – 128:114 (26:22, 32:34, 39:22, 31:36)
Л: Газоль (36 + 16 подборов + 8 передач), Брайант (32), Одом (17 + 14 подборов), Уолтон (16).
Д: Айверсон (30 + 7 передач), Энтони (30 + 12 подборов), Клейза (23), Смит (15).
Сан-Антонио – Финикс 117–115 2ОТ (20:24, 20:24, 25:23, 28:22, 11:11, 13:11)
С: Данкан (40 + 15 подборов + 3 блока), Паркер (26), Жинобили (24), Финли (13), Томас (4 + 10 подборов)
Ф: Стаудмайр (33), Нэш (25 + 13 передач), Бэлл (14), Барбоза (12), Диао (12), О'Нил (11 + 4 блока)
Счёт в серии 1-0 в пользу «Сан-Антонио».
Счёт в серии: 1-0.