«Орландо Мэджик» (2) — «Торонто Рэпторз» (7)
Матчи в регулярном чемпионате – 2:1
105:96 (г), 110:127 (г), 102:87 (д).
НАКАНУНЕ
В прошлом году обе дружины синхронно оступились в первом раунде плей-офф, получив пощёчины от «Детройта» и «Нью-Джерси» соответственно. Теперь кому-то из прошлогодних неудачников выход во второй круг гарантирован. Кому же улыбнётся удача? Однозначно ответить сложно. Предельно осмотрительные в атаке «динозавры» остаются самой рачительной командой лиги, лидируют в НБА по наименьшему числу потерь. Кроме того, канадцы удерживают вторую позицию по проценту реализации дальних попыток и седьмую — по количеству точных бросков с игры вообще. «Маги» парируют третьим местом в снайперском рейтинге и пятой строкой в таблицах общей продуктивности атак. Плюс в актив «Орландо» стоит занести темп нешуточной высоты, сбивать который — занятие весьма неблагодарное.
Травмы: Ти.Джей.Форд (Торонто) — желудочный вирус. Возвращение ожидается к первому матчу плей-офф; Брайан Кук (Орландо) — перелом кости. Возвращение ожидается ко второму раунду плей-офф.
СОСТАВЫ
Маленькие. Как ни стараются журналисты из Флориды сохранить лицо, расписывая достоинства Джамира Нельсона, очевидно, что задняя линия «Мэджик» будет самым уязвимый местом команды. Атаковать через сопротивление связки Ти.Джей.Форд/Хосе Кальдерон плеймейкер «магов» через раз сможет, а вот оказать достойное сопротивление в защите — нет. Говорю об этом с уверенностью, потому как американо-испанский дуэт заслужил за океаном прозвище ankle-brakers, что означает «крушители лодыжек». Действительно, каждый обладает крайне резким дриблингом и уследить за ними крайне проблематично. Равно как сохранить координацию при переносе веса и включении в сопротивление рук. На стороне «Рэпторз» также опыт Энтони Паркера, любителя нырнуть в коридор при пик-н-роле, а также специалиста по атакам вторым темпом. Даже упавший в апреле процент реализации трёхочковых вряд ли отразится на боеспособности канадских «малышей».
Вердикт: преимущество «Торонто».
Свингмены и форварды. «Человек из ниоткуда» Джамарио Мун хоть и является лучшим коллекционером отскоков среди лёгких форвардов лиги, вряд ли чего добьётся в противоборстве с Хидо Туркоглу или Рашадом Льюисом. Навыками блок-шотера экс-участник «Гарлем Глобтроттерс» не обладает, равно как не особо силён при действиях один в один с высокоскоростными конкурентами. Нужны ли турку ещё какие-либо послабления, дабы доказать, что награда самому прогрессирующему игроку ассоциации ему будет присуждена не зря?! В предыдущих триумфальных междусобойчиках свингмен «Орландо» отгрузил в кольцо противника по 24 балла, не встречая сопротивления при атаках с усов. Одновременно Туркоглу выступил в роли форварда-плеймейкера, завязав в трёхсекундной зоне позиционное наступление «магов». Для Криса Боша и компании это стало откровением.
Кстати, о Боше. Думаю, «Мэджик» изначально позволят одному из лучших снайперов НБА среди больших оформить высокие статистические показатели и сконцентрируются на плотной опеке остальных игроков «Торонто», чтобы эффект от разрушений не был усугублен. Аналогичным образом, к слову, год назад поступили джерсийцы, разрешив Крису Бошу наколачивать в своё кольцо по 33 очка, однако, перекрыв кислород его партнёрам, «Нью-Джерси» выиграл серию. Нельзя забывать и о «факторе Льюиса». Обладатель 116-миллионного контракта в играх с «Торонто» исправно отрабатывает вложенные средства (24-16-22 очка в трёх встречах соответственно) и никому из его опекунов (от Паркера до Боша) сбить прицел форварду «Орландо» ещё не удавалось.
Вердикт: преимущество «Орландо».
Большие. Спасти Рашо Нестеровича от позора в сражении с Дуайтом Ховардом могут два обстоятельства. Первое — приверженность последнего к фолам в играх с «хищниками». Предпосылки к этому зачастую возникают на ровном месте. То центровой «Мэджик» в стремлении продавить всё и вся в трёхсекундной зоне нахватается глупых замечаний, то начнёт нервничать из-за того, что до него не доходит мяч. Стоит Ховарду раз-другой получить глупый фол, как остальное дело он довершит сам. Второе, что необходимо сделать «Торонто», — это исключить контакты Ховарда с кольцом. Выдавливать его на слабую сторону атаки, заставлять работать спиной к щиту, не вытягиваться под полукрюки. В принципе, массивному словенцу Нестеровичу решить данный ребус реально. Правда, ногами при этом придётся работать вдвое быстрее против привычного темпа. В противном случае победитель конкурса слэм-данков-2008 добавит в коллекцию фирменных «гвоздей» ещё десяток-другой артефактов.
Вердикт: преимущество «Орландо».
ТРЕНЕР
Стен ван Ганди за сезон сколотил отменную команду, привив ей непривычный для «Орландо», но очень симпатичный стиль. Коллектив стал бегущим, бросающим и комбинирующим в едином комплексе, от флоридцев этого не ожидали даже самые оптимистичные поклонники. Команда ван Ганди управляема и тактически подкована, что позволяет ей легко перестраиваться по ходу встречи по несколько раз. Лучшему тренеру-2007 из «Торонто» Сэму Митчелу остаётся лишь завидовать коллеге. Его эксперименты по переквалификации Андреа Барньяни в центрового и внедрении в активную ротацию Криса Хамфриса откровенно провалились, равно как не сыграли тактические передёргивания моделей в моменты, когда Крис Бош оказался вне игры из-за травмы.
ИКС-ФАКТОР. ЗАПАС ПРОЧНОСТИ КРИСА БОША
Тяжёлому форварду «Рэпторз» остаётся молить бога о ниспослании вагона здоровья и озарении партнёров-защитников. КБ-4 придётся разрываться на несколько фронтов: в защите меняться между позициями четвёртого/пятого номеров и страховать проходы в лицевую от норовящих просочиться под кольцо Туркоглу и Льюиса. Тогда как в нападении встанет необходимость доминировать по центральной оси, а заодно периодически выступать в роли столба-разводящего. От того, как быстро прогнуться под грузом ответственности плечи великана, прямо пропорциональна длина пути «Рэпторз» в плей-офф.
Дайджест прогнозов:
«Чемпионат.ру» — 4:1
ESPN (Холлинджер) – 4:2
ESPN (Стейн) – 2:4
ESPN (Форд) – 4:1
.