«Нью-Орлеан Хорнетс» (2) — «Даллас Маверикс» (7)
Матчи в регулярном чемпионате — 2:2
112:108 (д), 80:89 (г), 104:93 (д), 98:111 (г)
НАКАНУНЕ
Редчайший случай, когда в плей-офф сойдутся две крайне атакующие команды («шершни» пятые по лиге, «ковбои» — седьмые), но при этом действующие на средних и сверхмалых скоростях (по интенсивности темпа обе расположились в хвосте второго десятка участников чемпионата). Компенсировать недостаточно быстрые переходы из обороны в наступление соперникам удаётся ценой бережного обращения с мячом: и «Даллас», и «Нью-Орлеан» входят в число топ-5 по минимальному количеству потерь.
Тренеру луизианцев Байрону Скотту резонно уповать на снайперскую точность с периметра, где объектом повышенного внимания станет серб Пежа Стоякович. Тогда как главкому техасцев есть смысл опираться на непроходимую оборону — «Мэвз» имеют один из высших коэффициентов её надёжности в НБА. Тактического хитроумия от рулевых вряд ли стоит ждать. «Хорнетс», лишённые богатого выбора исполнителей на передней линии, практически наверняка прибегнут к активному прессингу от центральной линии, а также за счёт активных перемещений и высокой посадки в зоне постараются лишить соперников пространства для открываний под броски со средней дистанции. «Мэвз» парируют проходами Ховарда и Терри, зачастую оканчивающимися оригинальными пасами на партнёров, да давлением по центральной оси, где ключевую роль придется исполнять Дирку Новицки.
СОСТАВЫ
Маленькие. Одновременное присутствие на площадке Джейсона Кидда и Криса Пола означает равновесие в противостоянии плеймейкеров. Возможно, статистика луизианского «малыша» больше пестрит яркими красками, но тому есть логичное оправдание: на разыгрывающем завязаны все атакующие поползновения «шершней». Джей Кею же посильную помощь в комбинировании и завершении оказывает форвард-плеймейкер Новицки и реактивный Джейсон Терри. К слову, от последнего во многом будет зависеть, какой из сторон удастся доминировать на дуге. В качестве ассистентской работы, равно как организационным кпд первые номера противников друг другу не уступают; остаётся надеяться на перевес, спровоцированный «шутерами». Здесь «Даллас» благодаря Терри имеет перед «Нью-Орлеаном» (Мо Питерсон) немалую фору. Причём опасность таят не только попытки Терри взрезать оборонительные построения «Хорнетс» проходами в лицевую, но и «бомбы» из-за семиметровой линии. Непредсказуемость, инициативность и высокая скорость манёвров делают Терри крайне неудобным соперником для опеки. Боюсь, проводящий первый сезон в Луизиане Мо Пит может неслабо обжечься в процессе опеки.
Вердикт: преимущество «Даллас».
«Свингмены» и форварды. Легкие форварды у противников совершенно разноплановые, а потому проводить сравнительный анализ в данной ситуации не совсем корректно. Стоякович — один из самых авторитетных «дальнобойщиков» лиги, имеющий лучший процент попаданий с периметра в чемпионате. Хорош в подыгрыше. Способен одолеть «один в один» менее фактурных защитников, не обладающих особой подвижностью. Порой полезен при ведении борьбы за отскок. Джош Ховард — игрок совершенно иного плана, чьи основные козыри заключаются в атаках со средней дистанции, умении вовремя отдать мяч партнёру, находящемуся в более выгодном положении, действиях вторым темпом. Объединяет коллег по амплуа нестабильность: оба могут выдать как гениальную встречу, так благополучно запороть поединок.
В паре Новицки — Дэвид Уэст небольшой перевес на стороне немца. По ходу «регулярки» против него защищались едва ли не все «большие» «шершней», но добиться нейтрализации лидера сборной Германии так и не сумели. Дирк стабильно набирает очки даже при двойной опеке. Рабочая же лошадка «Хорнетс», проводящая на паркете больше времени, чем кто бы то ни было из партнёров, наоборот, тушуется, когда попадает под агрессивный прессинг. В матчах регулярного сезона Уэст набирал против активной защиты «Далласа» 15,5 очка при очень скромных 38 процентах реализации бросков с игры.
Вердикт: преимущество «Даллас».
Большие. Тайсон Чэндлер, на мой взгляд, в трёхсекундной зоне смотрится куда интереснее, нежели Эрик Дампьер. Центровой «Нью-Орлеана» попроворнее будет, с координацией проблем практически не имеет, да и передачи от коллег вылавливает с поразительным проворством и ловкостью. Его оппонент менее изобретателен, в борьбе использует исключительно природные данные, превращаясь в эдакого танка, крушащего всё на пути. Отсюда и фолы неоправданные, и проигрыши единоборств (манёвры ведь соперники читают как открытую книгу!), и потери на ровном месте.
Вердикт: преимущество «Нью-Орлеан».
ТРЕНЕР
Прошлогодний провал коучу «Далласа» Эвери Джонсону наверняка будут вспоминать до конца карьеры. Авторы нескольких рекордов лиги умудрились «слить воду» в противостоянии с восьмым номером посева — «Голден Стэйтом»! Нынче у Маленького Генерала есть возможность хоть немного отдраить запятнанную честь мундира. Воспользуется он ею или ней — загадка. Переход «Далласа» в энергосберегающий режим и отказ от атакующего баскетбола в пользу прагматичной тактики так до сих пор и не позволили оценить истинный потенциал команды. Байрону Скотту в 2008-м что-либо доказывать окружающим уже нет надобности — его команда прыгнула выше головы, завоевав чемпионский баннер Юго-Запада, а сам тренер возглавил сборную конференции на «Матче всех звёзд». Очередные победы, если таковые случатся, лишь повысят и без того взлетевшие до небес котировки акций тренера.
ИКС-ФАКТОР: ФИЗИЧЕСКАЯ ГОТОВНОСТЬ
Байрон Скотт не жалел подопечных. Куцая скамейка запасных (не только по меркам плей-офф, но и с точки зрения регулярного чемпионата) порой вынуждала главкома даже в теоретически проходных встречах использовать основную обойму, дабы избежать непредвиденных осечек, чреватых потерей выгодного посева в нокаут-раунде. В результате конец марта-начало апреля превратились для «Хорнетс» в выматывающий нон-стоп: пока лидеры конкурентов прохлаждались на скамейках либо проводили на площадках чисто символические отрезки, «шершни» трудились как папа Карло. Сдаётся, что измождённость стартёров даст о себе знать уже в первом круге состязаний…
ДАЙДЖЕСТ ПРОГНОЗОВ:
Чемпионат.Ру — 2:4
ESPN (Холлинджер) — 4:3
ESPN (Стейн) — 2:4
ESPN (Форд) — 4:3