Матч вечера: «Юта» — «Денвер»
Турнирный путь парней Джорджа Карла по квалификации в нокаут-раунд извилист и витиеват — эдакие американские горки для любителей экстрима. Казалось бы, после того, как «самородки» разгромили прямых конкурентов из Окленда в очной баталии, сдвинуть колорадскую глыбу с заветного восьмого места на Западе не способен даже масштабный природный катаклизм. Ан нет! Фиаско в поединке с «Ютой», триумф «воинов» над «Клиперами» и предстоящий визит «ракетчиков» в Колорадо оставляет сомнения в том, что таблица конференции не претерпит правок и изменений после финиша «регулярки».
Как ни крути, на протяжении дуэли «джазмены» выглядели предпочтительнее. Лучше и оригинальнее комбинировали (в 37 случаях из 50 голевым залпам при атаках с игры предшествовали результативные передачи), более усердно работали в трёхсекундной зоне (жёсткая постановка спин и внимание при подстраховке хозяйских «больших» привела к победе мормонов в битве за отскок 44:36), да и темп контролировать у них получалось куда продуктивнее. Плюс психологической устойчивости подопечным Джерри Слоуна оказалось не занимать — они сохранили максимум концентрации даже в момент, когда конкуренты отыграли отставание в полтора десятка очков и временно захватили лидерство. Продолжая гнуть свою линию, баскетболисты «Юты» постепенно сбили атакующую спесь «Наггетс», вернув встречу в привычную неторопливую колею, тогда как «самородки», потеряв инициативу, вновь собраться и найти адекватный ответ нордическому спокойствию оппонентов не сумели. Мало того, по недоброй традиции нынешнего сезона вновь сбились на грубость в момент, когда почувствовали собственную неконкурентоспособность.
Набедокурил Кармело Энтони, «впечатавший» в паркет Дерона Уильямса. Плеймейкер «Джаз» отделался синяком и болевым шоком, тогда как нарушитель порядка моментально был награждён неспортивным фолом. К чести хозяев, они не «повелись» на хамство — месть мормонов носила исключительно игровой характер…
Герой вечера: Сэм Кэссел
«Неправильно говорить, что сегодня нас обыграла скамейка „Бостона“, — утверждал после матча с „кельтами“ лидер „Атланты“ Джош Смит. — Нас одолел Сэм Кэссел. И точка!». 38-летний ветеран действительно выдал отменную встречу — глядя на то, как защитник на протяжении 26 (!) минут «поливал» из-за дуги и накручивал по нескольку соперников, не верилось, что на паркете снуёт почтенный «пенсионер» НБА. «Ястребы» так и не придумали способа нейтрализации «малыша», из-за чего, собственно, потеряли шансы на победу во встрече и надежду на досрочную бронь путёвки в плей-офф.
…После матча в раздевалке «Селтикс» Кэссела встречали аплодисментами. Стоя…
Антигерои вечера: фанаты «Мемфиса»
После бросковой тренировки, предварявшей начало матча, фанаты «медведей» по традиции облепили перила лестницы вокруг зоны, ведущей в раздевалку, дабы пополнить коллекцию автографов любимцев. На беду болельщиков несущая конструкция одного из ограждений не выдержала и рухнула, что повлекло нешуточный завал. Несколько поклонников «Мемфиса» обратились за медицинской помощью, а троим пришлось даже посетить госпиталь для углубленного обследования. Благо, обошлось без жертв — только вот «медведи» проиграли…
Цифра вечера: 37
Честно признаться, даже представить не могу, каково было партнёрам Дэнни Грэйнджера смотреть в глаза товарищу по команде после финальной сирены, венчавшей разборку «Индианы» и «Шарлотт». Форвард, набравший 37 очков за вечер (рекорд результативности в карьере), сделал все возможное и даже чуточку больше, чтобы в домашнем поединке «иноходцам» сопутствовал успех. Парадокс, но при этом победу праздновали не те, кому она была жизненно нужна (индианаполиссцы сражаются за выход в плей-офф), а те, кому триумфы последних дней позволяют тешить исключительно собственное самолюбие…
Цитата вечера: «Так, мужики, срочно звоним всем друзьям, просим бросить дела и приехать на матч „Хьюстона“ с „Денвером“. Создадим дополнительную группу поддержки „ракетчикам“ — на один вечер необходимо увеличить армию техасских фанов по максимуму. Задача ясна?», — наставлял Эл Харрингтон партнёров после того, как «Голден Стэйт» обыграл «Клипперс». Расчёт прост: судьба «воинов» нынче во многом зависит от самоотдачи Ти-Мака и компании.
НБА. Регулярный чемпионат.
12 апреля.
Милуоки – Нью-Джерси – 98:111 (27:26, 26:28, 19:30, 26:27)
М: Мэйсон (18), Симмонс (15), Сешнс (12 + 13 передач), Редд (12), Айви (11).
НД: Джефферсон (24 + 7 передач), Картер (21 + 10 передач), Начбар (15), Харрис (13 + 9 передач + 6 перехватов).
Юта – Денвер – 124:97 (40:25, 22:34, 28:20, 34:18)
Ю: Брюэр (20 + 6 передач), Окур (20 + 15 подборов) Бузер (20 + 7 подборов), Харт (12), Кириленко (9 + 2 передачи + 3 перехвата + 2 блок-шота).
Д: Айверсон (28), Энтони (22), Клейза (12), Смит (11).
Вашингтон – Филадельфия – 109:93 (23:30, 34:23, 18:31, 34:9)
В: Джеймисон (25 + 13 подборов), Аренас (20 + 7 подборов), Стивенсон (19 + 7 передач), Дэниелз (12 + 6 передач), Сонгайла (10).
Ф: Игудала (22 + 7 передач), Миллер (16 + 10 передач), Грин (15), Янг (15 + 7 подборов), Уильямс (11).
Атланта – Бостон – 89:99 (22:30, 22:25, 30:19, 15:25)
А: Джонсон (21 + 8 передач), Хорфорд (17 + 11 подборов), Смит (17), Бибби (16 + 8 подборов + 7 передач).
Б: Гарнетт (24), Кэсселл (20), Пирс (14), Аллен (14).
Индиана – Шарлотт – 103:107 (33:32, 19:25, 22:27, 29:23)
И: Грэйнджер (37), Данливи (22 + 7 передач), Фостер (10 + 9 подборов), Динер (10 + 6 передач).
Ш: Ричардсон (26), Дадли (19 + 8 подборов), Фелтон (18 + 12 передач), Мохаммед (16 + 13 подборов).
Мемфис – Миннесота – 105:114 (25:43, 30:19, 22:27, 28:25)
Мф: Конли (25), Гэй (22 + 7 подборов), Уоррик (16 + 7 подборов), Браун (13 + 18 подборов), Лоури (10).
Мн: Маккэнтс (23), Снайдер (22 + 11 подборов), Джефферсон (21 + 10 подборов), Фойе (16 + 6 передач), Гомес (11 + 12 подборов).
Сакраменто – Нью-Орлеан – 94:91 (26:27, 26:22, 16:24, 26:18)
С: Артест (22 + 8 подборов), Сэлмонз (18 + 11 подборов), Гарсия (16), Ховс (11).
НО: Уэст (30 + 15 подборов), Стоякович (18), Пол (14 + 12 передач + 6 перехватов), Чендлер (13 + 13 подборов).
Портленд – Даллас – 108:105 (37:21, 27:29, 23:30, 21:25)
П: Рой (23 + 6 передач), Олдридж (22), Джэк (19 + 10 передач), Блэйк (16 + 6 передач), Фрай (15 + 10 подборов).
Д: Новицки (28), Джонс (16 + 6 передач), Басс (12), Дампьер (11 + 7 подборов), Терри (10).
Голден Стейт – Клипперс – 122:116 (42:26, 26:35, 25:23, 29:32)
ГС: Джексон (28), Дэвис (25 + 9 передач), Харрингтон (17 + 8 подборов), Эллис (17 + 7 подборов), Петрюс (11), Биедриньш (10 + 14 подборов).
К: Мобли (30 + 10 подборов), Торнтон (25 + 11 подборов), Мэггетти (22 + 7 подборов), Брэнд (21 + 14 подборов), Паркер (9 + 9 передач).