Гвоздь вечера. «Маккаби» — «Барселона»
В израильско-испанской паре бой за путёвку в четвертьфинал выдался жарким и практически в полном смысле этого слова кровопролитным. Борцовская схватка в партере Вонтиго Каммингза и Джанлуки Базиле, свалившихся на паркет после мужской зарубы «плечо в плечо» в попытках завладеть отскочившим мячом, переросла в нешуточную потасовку. Коренастый американец за счёт более длинных рук и природной проворности отпраздновал победу за явным преимуществом, однако рефери не оценили мастерства варяга. Зачинщику бойцовского клуба, равно как и его менее мастеровитому оппоненту по кулачному ремеслу, было немедленно указано на дверь. Следом в раздевалку отправился Деррек Шарп, поскольку вместо осуждения акта вандализма со стороны однополчанина ринулся тому на подмогу со скамейки запасных. В довесок «технарь» получил капитанский мостик тельавивцев за неподобающие комментарии в адрес судей: мол, зачем разнимать-то? Мужики, вроде, взрослые, сами разберутся, что к чему…
Однако и в урезанном составе «Маккаби» сдержать было невозможно. Уилл Байнэм и Дэвид Блютенталь, поднятые по ходу дуэли из резерва, набрали по 21 (!) очку каждый — больше, чем вся стартовая пятёрка хозяев вместе взятая. Вдобавок чуть-чуть не дотянул до дабл-дабла (17 баллов, 9 пасов) Йотам Гальперин, к концовке сезона вышедший на пик формы. Неудивительно, что к большому перерыву жёлтые, постоянно разбавлявшие наступление через центральную зону атаками с дальней дистанции, имели почти «червонец» перевеса и продолжали ставить в тупик визави нестандартными перемещениями при, казалось бы, очевидных пик-н-роллах, а также грамотными переводами мяча из центра в углы площадки.
По-настоящему блестящий шанс перехватить инициативу у «Барсы» появился за семь минут до финальной сирены, когда до изгнания с площадки догрубился Батиста. После чего проснулся Ильясова, зачастили попаданиями с дальней дистанции Лакович и Гримау, втёрся в трёхсекундную зону Васкес — и 17-очковый разрыв начал стремительно таять. В воздухе запахло керосином, однако вездесущий Байнэм развеял тучи в тель-авивском небе. Его сумасшедший «гвоздь», заколоченный с двух шагов в стиле супергероя из фильма ужасов, всаживающего вампиру осиновый кол в грудь, окончательно утвердил гостей в мысли о чужеродности собственного присутствия на паркете «Нокиа Арены».
From zero to hero. Тьяго Сплиттер. Чемпион НБА «Сан-Антонио» сделал грамотное приобретение минувшим летом, зарезервировав права на бразильского центрового «Керамики» по ходу ярмарки талантов. Тогда выбор остался, по большому счету, незамеченным, зато нынче молва всё громче сватает пластичного великана в пару Тиму Данкану, поскольку Фабрисио Оберто и Кэрт Томас выглядят невразумительно, заставляя Big Fundamental пахать в каждой встрече за себя и за того парня. Думается, Сплиттер техасской обедни не испортит…
Собственно, эту мысль подтвердил решающий поединок басков с «Партизаном», в течение которого Тьяго с потрохами съел восходящую черногорскую звезду Николу Пековича. Мало того что бразилец заставил конкурента фолить в защите, так ещё и в сербском нападении снял с того нехилую стружку. Одно попадание из шести бросков с игры плюс «фол-аут» в середине четвёртой четверти — таким урожаем, собранным центровым гостей, прокормить армию Душко Вуйошевича для ратных подвигов оказалось невозможно…
Лучше бы я остался дома… Линн Грир. Повторить чудо-перфоманс в Москве реактивному американскому защитнику «Олимпиакоса» не удалось. Во-первых, москвичи приноровились к не шибко диковинной манере игры варяга, во-вторых, ружье, висящее на стене, стреляет в пьесе, как известно, всего раз — еженедельную канонаду не встретить даже в постмодернистских пьесах. Наконец, опекуны «малыша» не на шутку озаботились восстановлением собственной чести и достоинства, что привело к полному растворению Грира в серой массе «красной бригады». 1 из 5 со средней дистанции, 1 из 7 — с дальней… И этого человека неделю назад греческие газеты называли «спортсменом года»?!
Посчитали — прослезились. Голевая феерия ЦСКА. Что ни говорите, а москвичам третий матч серии удался во всех смыслах. Реализовать 13 из 22 бросков с периметра — это шедеврально. Равно как положить в корзину 14 из 15 баскетбольных пенальти. Даже если списать часть успеха на домашний фарт, перед «армейцами» стоит снять шляпу в знак уважения — спортсмены блестяще справились с давлением ожидания фанатов и руководства, в шестой раз кряду ступив в «Финал четырёх».