Матч вечера: «Детройт» — «Финикс»
Арон Аффлало заставил к себе присмотреться еще во времена выступлений в университете UCLA. Подвижного защитника отличала поразительная цепкость в защите, отменная работа ног, которую нельзя было сбить с ритма даже несколькими сменами направлений на ведении, добротный выбор позиции и умение оперативно принимать верные решения в сложных позиционных ситуациях. Правда, полтора года назад меня немного смущал его неразвитый плечевой комплекс и слабый (очень резкий и весьма нестабильный) кистевой бросок. Однако за время, проведенное в стане «Пистонз», над недостатками парня серьезно поработали тренеры и зашлифовали острые углы. На сегодняшний день, по моему глубокому убеждению, Аффлало является одним из самых перспективных разрушителей в лиге. К чему столь долго и подробно даю характеристику дебютанту? Просто вчера вечером именно новобранец «поршней» без соли и специй скушал Стива Нэша, тем самым способствовав победе команды над аризонцами. В отсутствии травмированных Хуана Диксона и Линдси Хантера именно Арону пришлось исполнять миссию по нейтрализации плеймейкера «Санз». Надо отдать должное, справился он с ней на «отлично».
Ещё одним открытием вечера стали атакующие маневры Родни Стаки, также влившегося в стан мичиганцев всего год назад после драфта-2007. Выпускник университета Ист-Вашингтон, пропустивший на старте чемпионата 25 игр из-за перелома левой руки, нынче набрал очень приличную форму, что и продемонстрировал в сражении с «солнечными». Во второй половине основного времени и, что более важно, в овертайме защитник отметился рядом ключевых попаданий, дополнив их парой подборов, отвоеванных на чужом (!) щите. Как показалось, противостоять скоростным и напористым «малышам» парням Майка Д'Антони было не под силу. Мало того, вместо фокусировки на игровых моментах гости завелись и сбились на споры с арбитрами, что окончательно нарушило стройность в аризонских рядах и психологический баланс в их составе. Справедливости ради отметим, что последовательность в свистках действительно отсутствовала, однако возлагать ответственность за провал исключительно на рефери, как это сделал на послематчевой пресс-конференции Шакил О'Нил, также было бы несправедливо…
Герой вечера: Андре Игудала
Свингмен «Филадельфии» сотворил чудо. Ни больше, ни меньше. Три четверти 76-е безнадежно влетали «Бостону», уступая по ходу матча с двузначной разницей и со скрипом набирая очки в позиционном наступлении. Однако в заключительном периоде команду словно подменили. Убиваясь в обороне, пенсильванцы шесть с половиной минут (!) не позволяли «кельтам» набирать очки, тогда как сами регулярно увеличивали лицевой счет. Феерический рывок 19:0 (!) — десять очков по ходу которого набрал Игудала — кардинальным образом изменил диспозицию: хозяева, оказавшиеся в состоянии грогги, так и не вернули стабильность броску после психологического нокдауна, а гости, получив прилив энергии, продолжали без сбоев поливать по кольцу противника и в итоге добились сенсационной победы.
Антигерой вечера: Боб Дилэйни
Сражение непримиримых соперников по Западной конференции — «Лейкерс» и «Голден Стэйт» — превратилось в настоящую битву на выживание. Стивен Джексон, Бэрон Дэвис и Ламар Одом вовсе не уходили с паркета, тогда как Коби Брайант получил лишь 65-секундную передышку за четыре четверти и овертайм (последняя была вынужденной, поскольку защитник получил болезненный удар локтем в лицо). Естественно, сценарий у такой баталии не мог не изобиловать яркими сценами. Здесь были и несколько впечатляющих «камбэков» оклендцев, и чудеса, творимые Ламором под щитами, и фирменные проходы КБ-24, и тактические ухищрения коучей… Короче, эпизоды на любой вкус, которые превратили дуэль в баскетбольный праздник.
Увы, завершить его полномасштабным праздничным салютом победившей стороне не удалось: концовка игры получилась смазанной. Арбитр матча Боб Дилэйни неожиданно вмешался в ход заключительной атаки «воинов», на которую у тех оставалось около пяти секунд, усмотрев совершенно непонятный и неочевидный фол в нападении Монты Эллиса на Дереке Фишере. Пострадавший хоть и реализовал два броска, принеся победу «озёрникам», но признал после матча неверность решения. Виновник же происшествия от комментариев отказался, посоветовав лишь судье обратиться за помощью к окулисту…
Цифра вечера: 800
Как верно подметили обозреватели ESPN, на майке у Рафера Элстона красуется та же самая дюжина, что была выведена на форме нынешнего наставника «Рокитс» Рика Адельмана в его игроцкую бытность 40 лет назад. Параллель оказалась очень любопытна в канве событий минувшего вечера, когда сверхрезультативные действия разыгрывающего (28 очков за матч) позволили коучу отпраздновать 800-ю (!) победу в качестве главного тренера команды НБА. Тем самым он стал лишь 13-м человеком, покорившим подобную вершину. При этом специалист имеет четвертый показатель в процентном соотношении побед и поражений среди коллег, проведших тысячу и более матчей. Нынче рейтинг Адельмана замер на отметке 61,3 (800 викторий, 504 фиаско) — лучшие показатели лишь у Пэта Райли, Рэда Ауэрбаха и Фила Джексона.
Цитата вечера: «Если бы в тот момент режиссёры навели на меня камеры, то вместо картинки зрители увидели бы лишь блики от лучезарной улыбки на все 32 зуба. Даже вернувшись в оборону, я не смог вернуть серьёзное выражение лица — расплывался в улыбке, как чеширский кот», — рассказал о своих ощущениях Джоэль Энтони, после того как одной рукой положил слэм-данк в кольцо «Милуоки» через И Цзянляня.
НБА. Регулярный чемпионат
Матчи 24 марта.
Бостон – Филадельфия – 90:95 (28:22, 24:26, 19:18, 19:29)
Б: Гарнетт (18), Поу (16 + 7 подборов), Аллен (14 + 6 передач), Пирс (12), Хауз (11), Рондо (6 + 7 передач).
Ф: Игудала (28), Миллер (20 + 6 передач), Янг (16 + 9 подборов), Далемберт (6 + 12 подборов).
Детройт – Финикс – 110:105 ОТ (26:25, 25:25, 25:23, 20:23, 14:9)
Д: Биллапс (32), Уоллес (23 + 9 подборов), Стаки (13), Принс (11).
Ф: Стаудемайр (33), Нэш (23 + 9 передач), Хилл (15 + 9 подборов), О'Нил (12 + 10 подборов).
Майами – Милуоки – 78:73 (17:25, 15:12, 22:13, 24:23)
Мй: Куинн (24 + 4 перехвата), Энтони (11 + 7 подборов), Баррон (11), Дэвис (10), Кук (10).
Мл: Редд (24), Богут (16 + 17 подборов), Уильямс (15), Виллануэва (5 + 10 подборов).
Нью-Йорк – Нью-Джерси – 91:106 (22:30, 23:26, 18:26, 28:24)
Н-Й: Кроуфорд (26 + 8 передач), Рэндолф (17 + 8 подборов), Чендлер (13), Ли (12 + 13 подборов).
Н-Д: Картер (27 + 7 передач), Джефферсон (26), Крстич (22), Бун (8 + 11 подборов).
Мемфис – Денвер – 106:120 (31:28, 26:23, 22:37, 27:32)
М: Гэй (30), Уоррик (29 + 7 подборов), Миллер (19 + 14 подборов), Криттентон (14).
Д: Смит (27), Айверсон (26 + 7 передач), Энтони (23 + 9 подборов), Мартин (14 + 10 подборов), Кэмби (5 + 15 подборов + 7 блок-шотов).
Хьюстон – Сакраменто – 108:100 (26:24, 27:25, 24:23, 31:28)
Х: Элстон (28), МакГрэйди (17), Баттье (15), Скола (11), Хэйез (10 + 7 подборов), Мутомбо (6 + 9 подборов).
С: Мартин (18), Артест (17 + 6 передач), Гарсия (17), Сэлмонс (15).
Сиэтл – Портленд – 97:84 (21:25, 28:28, 22:10, 26:21)
С: Дюрэнт (23 + 9 подборов), Уилкинс (20 + 7 подборов), Грин (16), Риднур (15), Коллисон (13 + 11 подборов).
П: Уэбстер (22), Аутло (13), Рой (11), Олдридж (10), Джэк (10), Блэйк (7 + 9 передач), Пжибилла (5 + 13 подборов).
Голден Стейт – Лейкерс – 119:123 ОТ (28:20, 35:32, 23:35, 25:24, 8:12)
ГС: Дэвис (30 + 9 подборов + 7 передач + 4 перехвата), Джексон (29 + 7 передач), Харрингтон (19 + 12 подборов), Эллис (18 + 9 подборов + 9 передач), Азубуйке (18 + 7 подборов).
Л: Брайант (30 + 11 подборов + 7 передач), Одом (23 + 21 подбор + 5 блок-шотов), Вуячич (19), Фишер (18), Тюрьяф (11 + 8 подборов), Радманович (10).