Матч вечера: «Сан-Антонио» — «Бостон»
Второй год кряду «шпоры» и «кельты» мерялись силами в день святого Патрика. В сезоне-2006/07 сильнее оказались парни Дока Риверса — 91:85, впервые за последние полтора десятка сподобившиеся одолеть техасцев на их площадке. Вчерашним вечером приятная для бостонцев традиция нашла продолжение, хотя закрутка дуэли ничего оптимистичного гостям не сулила.
Как ни старался наставник «Селтикс» настращать подопечных — мол, трехматчевая безвыигрышная серия чемпионов ни о чем не говорит и соперник в родных стенах будет традиционно опасен, — установка на встречу прошла мимо ушей баскетболистов. «Док предупреждал, что „Сперс“ похожи на отменно смазанный механизм, которому нельзя давать набирать ход. В противном случае они набирают сумасшедшие обороты и без проблем привозят тебе десяток-полтора очков пассива», — признался после встречи Кевин Гарнетт, попутно согласившись с тем, что предупреждениям особого значения придано не было.
Чемпионам Атлантики, проводившим вторую игру подряд без травмированного Рэя Аллена, до перерыва откровенно не хватало скорости. Не только в передвижениях, но и в принятии решений. Их комбинации без труда читались глубоко севшими в зону техасцами, а размены под освобождение места для бросков моментально пресекались страховавшими периметр форвардами. В результате «кельты» установили клубный антирекорд сезона по количеству баллов, набранных за четверть, и к экватору встречи уступали аж 22 (!) очка.
Пожалуй, в тот момент единственным, кто продолжал верить в реальность шестого домашнего поражения «шпор» в «регулярке», оставался Сэм Кэссел. Новобранец «Бостона» вошел в игру со скамейки так здорово и органично, словно специально дожидался критичного для команды часа икс. Именно его активность и непредсказуемость при атаках с периметра сперва помогли визитерам подтянуться в счете (в чем заслуга влившегося в основную обойму из резерва не менее удачно, нежели ветеран, Эдди Хауза), а затем и вовсе выйти вперед. Здесь уж в масть «кельтам» пришлись всплески активности Пола Пирса и Рэджона Рондо.
Судьбу встречи решила оплошность ветеранов «Сан-Антонио» — Брюса Боуэна и Роберта Орри. Первый за несколько секунд до финальной сирены обокрал Кевина Гарнетта при введении мяча из-за лицевой, но, вместо того чтобы попросить тайм-аут (перерыв в запасе еще оставался), запустил мяч партнеру. Второй также проигнорировал возможность проконсультироваться с Греггом Поповичем и пальнул по кольцу практически одновременно с сиреной. Мяч с корзиной разминулся. Орри рухнул на паркет, приложившись от обиды по настилу AT&T Center, а наставник «шпор» по традиции сломал пластиковый стаканчик с водой — верный признак того, что мэтр достиг максимальной точки кипения. «Было бы здорово, если бы ребята соизволили взять тайм-аут и уточнить у меня, как следует завершать атаку, — иронично заметил Попович на пресс-конференции. — Но, видимо, в пылу борьбы им было не до советов»…
Герой вечера: Майк Данливи
Защитнику «Индианы» впору делать новую татуировку — большую цифру 36, украшенную узорами и виньетками. Четвертый раз в сезоне он набрал столь внушительную суму баллов — попутно являющуюся личным рекордом результативности баскетболиста, — но так и не сподобился обновить достижение. «Честно говоря, не знаю, почему так происходит. Может, это знак свыше? Например, на небесах намекают, что на 36 стоит поставить в казино или купить такое количество лотерейных билетов, чтобы обеспечить себя на всю жизнь?!» — отшучивался шутер в ответ на вопрос о синдроме непреодоления карьерного рубежа. К слову, нарушить проклятие Майк мог в последнюю минуту встречи с «Нью-Йорком», однако из выгоднейшего положения запустил air ball.
«А по мне нормальный результат! — улыбался коуч „иноходцев“ Джим О'Брайен, вспоминая, что во всех предыдущих встречах, где защитник набирал 36 баллов, команда выигрывала. — Если бы Майк повторил этот успех разиков эдак 50 за сезон, было бы вообще здорово!»
Антигерой вечера: Ти. Джей. Форд
Третьегодок «Юты» Ронни Прайс в предыдущих четырех встречах проводил на площадке в среднем меньше 10 минут, подменяя во вторых половинах дуэлей Дерона Уильямса. Вчера резервист провёл на площадке немногим больше — 13 минут, но этот отрезок «хищники» провалили со счётом 4:24 и потеряли Ти. Джея. Форда.
Разыгрывающий канадцев, восемь лет назад сражавшийся с Прайсом на студенческих площадках Техаса, явно недооценил уровень мастерства и степень прогресса экс-оппонента. Изначально действуя в защите с ленцой и чувством собственного превосходства, Форд был несколько раз показательно проучен резервистом, после чего не на шутку завелся. Однако эмоции сослужили плеймейкеру «Рэпторз» еще худшую службу — горячась и паникуя, Ти. Джей. продолжал «косячить» как в обороне, так и в нападении. Апофеозом беспомощности баскетболиста после очередного провала стали жаркие споры с одним из лучших арбитров НБА Эдди Рашем, вылившиеся в два «технаря» и удаление.
Цифра вечера: 32
О любви «Орландо» к атакам из-за дуги говорено уже не раз. Ставка на броски с периметра стала визитной карточкой Стена ван Ганди после восшествия на капитанский мостик «Мэджик». Благо в распоряжении специалиста пруд пруди игроков с мягкой кистью и отменными прыжковыми данными. Во встрече с «Кливлендом» флоридцы вновь прибегли к излюбленной тактике, забросав «кавалеристов» бомбами с периметра. Шестой (!) раз в сезоне «маги» совершили за встречу 32 (!) дальнобойные попытки, 14 из которых принесли клубу успех. В нынешней «регулярке» лишь «воины» чаще — семь раз — устраивали подобное снайперское пиршество, но, думается, их рекорд в очень скором времени падет под натиском досрочно забронировавших путевку в плей-офф ребят из «Орландо».
Цитата вечера: «У нас закончилось топливо, — объяснил причину спада „Бобкэтс“ Сэм Винсент, стоившего команде победы над „Мемфисом“. — В первой половине мы здорово бегали и хорошо бросали. А потом у ребят отнялись ноги — они устали и бросили играть».
НБА. Регулярный чемпионат
17 марта.
Вашингтон – Атланта – 96:105 (24:29, 29:25, 24:30, 19:21)
В: Джэймисон (25 + 9 подборов), Хэйвуд (16 + 9 подборов), Мэйсон (14), Стивенсон (13), Батлер (12 + 7 подборов + 8 передач)
А: Бибби (23), Джонсон (18 + 10 передач), Смит (17 + 8 подборов), Чилдресс (16 + 5 подборов), Хорфорд (12 + 15 подборов)
Индиана – Нью-Йорк – 110:98 (38:32, 22:24, 21:23, 29:19)
И: Данливи (36), Грейнджер (26 + 11 подборов), Мюррей (14), Мерфи (13 + 10 подборов)
Н: Рэндолф (21 + 14 подборов), Кроуфорд (16), Чендлер (15 + 8 подборов), Балкмэн (11)
Орландо – Кливленд – 104:90 (20:23, 20:22, 33:27, 31:18)
О: Ховард (23 + 13 подборов), Льюис (21), Туркоглу (18 + 7 подборов)
К: Джеймс (30 + 9 подборов), Уэст (16), Павлович (14)
Мемфис – Шарлотт – 98:80 (21:24, 21:23, 30:17, 26:16)
М: Наварро (21), Уоррик (19), Миллер (18 + 13 подборов), Миличич (11 + 10 подборов)
Ш: Андерсон (17), Дадли (14), Уоллес (10 + 7 подборов)
Миннесота – Клипперс – 99:90 (23:23, 24:21, 21:22, 31:24)
М: Джефферсон (22 + 14 подборов), Гомес (19), Маккэнтс (16 + 6 передач), Снайдер (14)
К: Мэггетти (34), Томас (22), Пауэлл (10 + 12 подборов), Мобли (10)
Сан-Антонио – Бостон – 91:93 (28:11, 25:32, 17:25, 21:25)
С: Жинобили (32), Паркер (17 + 8 передач), Данкан (10 + 8 подборов)
Б: Пирс (22 + 8 подборов), Гарнетт (21 + 8 подборов), Рондо (20), Кэсселл (17)
Нью-Орлеан – Чикаго – 108:97 (27:27, 24:23, 24:34, 33:13)
Н: Пол (37 + 13 передач), Стоякович (21 + 10 подборов), Уэллс (19), Райт (14)
Ч: Гордон (31), Гуден (23 + 12 подборов), Денг (16 + 7 подборов), Хьюз (16)
Юта – Торонто – 96:79 (16:16, 31:22, 18:27, 31:14)
Ю: Д.Уильямс (21), Корвер (17), Бузер (13 + 10 подборов), Прайс (13), Кириленко (8 + 3 подбора + 4 передачи + 1 блок-шот)
Т: Кальдерон (16 + 7 передач), Нестерович (13 + 12 подборов), Паркер (11 + 7 подборов)