Матч вечера: «Даллас» — «Хьюстон»
В начале четвёртой четверти встречи Трэйси Макгрэйди выловил наброс на кольцо Рафера Элстона и вогнал смачный «гвоздь» в корзину «Мэвз». После этого Ти-Мак, держась двумя руками за обод и раскачиваясь на конструкции, повернул голову в сторону скамейки запасных «Далласа» и подарил коучу хозяев Эвери Джонсона лучезарную улыбку на все 32 зуба…Естественно, остановить поймавших ТАКОЙ кураж гостей на пути к 17-й (!) победе подряд «ковбои» не могли даже гипотетически.
Тем более что в их составе не было Дирка Новицки, отбывавшего дисквалификацию за умышленно грубый фол в поединке «Юты» и «Далласа», состоявшемся вечером вторника. Без грозного немецкого форварда хозяева регулярно «проседали» в трехсекундной зоне, чем пользовались не только Скола и Лэндри, которым прорывы под кольцо и давление на просторах цветного пятака вменялись в непосредственные функциональные обязанности, но и реактивные защитники. Разреженность пространства под щитом позволяла связке Макгрэйди — Элстон разыгрывать эффектные «двойки».
Что симптоматично для нынешних «Рокитс», даже на волне успеха команда продолжала дорожить мячом и избегать неоправданного индивидуализма. Оцените продуктивность: 22 передачи при всего пяти потерях — показатель, достойный восхищения. Немудрено, что «ковбои», наошибавшиеся в два с половиной раза больше и беззубо выглядевшие в атаке, были безжалостно растерзаны соперниками. Тем самым «Хьюстон» установил новый клубный рекорд по количеству игр без поражений подряд, тогда как «Даллас» прервал свою цепочку домашних викторий на отметке в дюжину триумфов кряду.
Герой вечера: Жоаким Ноа
Из всех блиставших в ночь на пятницу баскетболистов вклад сына знаменитого теннисиста Янника Ноа в общий успех команды показался мне наиболее внушительным. Не потому, что выпускник университета Флорида установил личный рекорд по количеству подборов за вечер. И не столько за счет толковых наступательных действий — всё это мы уже не раз видали в NCAA. Особой похвалы дебютант достоин за превосходную персональную опеку Бена Уоллеса, появившегося в United Center в форме «Кливленда» впервые после трейда.
Жоаким всё делал на мгновение быстрее: принимал решение, совершал первый шаг, двигал корпусом в борьбе за позицию. 10 подборов Биг-Бена, скорее, дань его антропометрии и опыту, нежели работе на площадке. На фоне победы Ноа совершенно справедливым выглядел и итоговый триумф «быков» 107:96.
Антигерой вечера: Грегг Попович
Спорить с тем, что наставник «Сан-Антонио» является одним из величайших тренеров современности, всё равно, что искать глубинный смысл в песнях Верки Сердючки — столь же бесперспективно и нелепо. Однако порой поведение тренера вызывает изумление и заставляет неприятно удивиться. Здорово, конечно, когда человек обладает харизмой и ощущает собственную значимость, но когда процесс самоуважения переходит в самолюбование — дело начинает пахнуть керосином… Вот скажите на милость, зачем было обкладывать по матушке арбитра Марка Вундерлиха в середине второй четверти? Ну, не согласен ты с решением рефери — подойди к судейскому столику да попроси объяснений. Зачем же сразу ломать пластиковые стаканчики с водой и едва ли не в рукопашную бросаться на представителя Фемиды?! Разумеется, буяна моментально изгнали с капитанского мостика (причем помощнику главкома Дону Ньюману пришлось силком уводить шефа в раздевалку, ибо тот рвался устроить Вундерлиху суд Линча), а на его пост заступил ассистент Поповича Майк Буденгольцер… Благо для «шпор» всё закончилось хорошо: Тим Данкан и компания одной левой разделали «Индиану» под орех.
Цифра вечера: 89
В который уже раз пальму первенства в статистической номинации игрового дня захватывает ЛеБрон Джеймс! На сей раз Король внёс поправки в цифровые талмуды, став одним из самых результативных игроков в истории лиги по итогам двухдневной серии. В среду во встрече с «Нью-Йорком» свингмен набрал 50 очков, к которым присовокупил 39 баллов по итогам четверговой сшибки с «Чикаго». Сумма в 89 пунктов оказалась наибольшей за последний год — последний раз нечто подобное удалось сотворить Коби Брайанту в марте 2007-го. 22 числа защитник «Лейкерс» отгрузил «шестидесятник» «Мемфису», а днем позже сдобрил его полтинником «Нью-Орлеану».
Цитата вечера: «Ребятам, наверное, стоит заглянуть на тренировку, чтобы завтра подобный казус не повторился», — заметил Эвери Джонсон после того, как его «Даллас» влетел «ракетчикам» с разницей в 15 очков.