Казалось бы, ЦСКА решил задачу по выходу в топ-16 Евролиги. Стоит экономить силы и злость для рывка как в национальных чемпионатах (где притаившиеся «Химки» не дремлют и также замышляют честолюивые планы), так и на весеннем отрезке континентального марафона. Однако, нет, ЦСКА и «Таугрес» готовятся к дуэли с таким усердием, словно встреча в ледовом дворце на «Ходынке» уже определит, кому отойдет континентальная чемпионская корона-2007.
У баскетбольной Испании на россиян имеется огромный зуб за испорченную вендетту. В конце ноября, когда вице-чемпионы Евролиги пожаловали в Виторию, пиренейцы хотели было за счет «красно-синих» поквитаться за попранные честь и достоинство национальных сборных в финалах мужского и женского первенств Европы. Не получилось. Мало того, что растиражированная печатными изданиями акция возмездия с треском провалилась (армейцы вырвали победу 85:76 при травмированных Папалукасе, Смодише, Саврасенко и Шишкаускасе!), – на отметке в 30 матчей ЦСКА прервал триумфальную домашнюю серию побед ТАУ на евроарене, длившуюся полтора года.
Теперь наиболее длительной цепочкой побед подряд в Старом Свете хвастается как раз-таки ЦСКА. В континентальных сечах клуб Этторе Мессины не уступает уже на протяжение 23 игр кряду и останавливаться на достигнутом не собирается. Хотя добавить очередное звено в конструкцию будет архисложно, учитывая ослабленную переднюю линию москвичей. Основной центровой и краеугольный камень в обороне армейцев Алексей Саврасенко в ближайшие дни будет прооперирован по поводу плеча и пропустит как минимум весь оставшийся клубынй сезон, а как максимум (во что верить абсолютно не хочется) — и Олимпиаду в Пекине. Словенец Смодиш травмирован давно и вернется в строй также нескоро, а нововозвращенец Томас Ван ден Шпигель заигран за «Сопот» и помочь ЦСКА сможет только начиная с топ-16.
В такой аховой ситуации честь «высокого мундира» придется отстаивать Дэвиду Андерсену и Маркусу Гори, которым будут оппонировать Тьяго Сплиттер, Мирза Телетович, Уилл Макдональд и Габи Муонеке. На периметре расклад сил куда приятней для хозяйского взора. Игору Ракочевичу и Пабло Приджиони, не питающим любви к оборонительным действиям, необходимо закатать рукава, дабы сбить снайперский прицел Холдену и обуздать набирающего форму Папалукаса. Даже помощи легких форвардов Майкла и Видаля может оказаться недостаточно, ведь в решающую минуту россияне вправе рассчитывать на помощь невозмутимого Лэнгдона или всплеск активности Зисиса.
Первый в истории Ледового дворца на Ходынке матч начнется 23-го января в 19.30. По информации «Чемпионат.ру», идея менеджмента столичного клуба собрать полный 14-тысячный стадион — матч будет посвящен памяти бывшего президента ЦСКА Александра Гомельского, которому на днях исполнилось бы 80 лет, — претворится в жизнь. По состоянию на вторник было продано уже 12 500 билетов, а в день матча, без сомнений, болельщик исчерпает оставшуюся квоту.