Сербская дилемма
Место действия: Рим, Италия
Кто: «Лоттоматика» — «Партизан» (Белград, Сербия)
Сюжет. Цена вопроса — путевка в Top-16. Обе команды имеют одинаковую разницу побед и поражений (4:7) и ведут реальную борьбу за пятое место в группе С, в которую «Руанну» и «Бамбергу», уверен, вмешаться будет не суждено. Поэтому победитель римского дерби во многом обеспечит себе сладкую жизнь еще на несколько весенних недель.
Для хозяев главной головной болью, как и в ноябрьской встрече первого круга, наверняка станет связка сербских «больших» Никола Пекович — Новица Величкович. Мало того, что тандем на двоих отметился 37 очками и 18 подборами (притом, что матч завершился со счетом 91:86 в пользу славян), так еще черногорский центровой нагрузил апеннинских визави 13 (!) фолами, заставив Ясмина Репешу от безысходности оставлять на паркете облегченный вариант пятерки.
Чем ответит «Лоттоматика»? Ликвидировать пятиочковый дефицит первой встречи наверняка попытается бронебойная задняя линия с не по годам мудрым Роко-Лени Укичем (недаром следующий сезон он начнет в рядах «Торонто Рэпторз») во главе и Аланом Рэем в роли дальнобойной подпевки. Угроза на дуге возросла бы на порядок, присутствуй в заявке Якопо Гьякетти, однако защитник из-за травмы выбыл до конца сезона.
Прогноз: Все в руках Ясмина Репеши. Если он угадает с опекуном Пековичу (благо выбор разрушителей обширен — Лорбек, Тоноли, Фучка, Габини), «Лоттоматика» сможет диктовать конкурентам свои условия. Если нет, с мечтой об участии в следующем этапе Евролиги итальянцам придется расстаться. Веруя в опыт маститого наставника, остановлюсь на следующей пропорции — 55 на 45 в пользу хозяев.
«Малыши» решают все
Место действия: Стамбул, Турция
Кто: «Эфес Пилсен» — «Летувос Ритас» (Вильнюс, Литва)
Сюжет: «Пивовары» являют собой пример команды, в которой мирно сосуществуют противоположности. К примеру, после нового года янычары сбавили обороты — уступили «Маккаби», впервые потерпев фиаско на родном паркете, а затем едва не влетели аутсайдерам из «Ле-Мана», отыграв по ходу встречи пассив в 17 очков. При этом MVP 10 и 11 туров прописались аккурат в Стамбуле — лучшими из лучших последних туров были признаны Скуни Пенн и Лорен Вудс.
В случае победы «Эфес» автоматически получит путевку во второй этап состязаний, тогда как поражение может отсрочить оформление проходки на сутки (если израильтяне одолеют «Цибону» команда Дэвида Блатта автоматически станет недосягаемой для хорватов). Естественно, помощь родных стен и позитивный опыт осенней дуэли (гостевая победа 77:70) настраивают пивоваров на позитивный лад. Тем более что глубина скамейки и уровень мастерства турецкой команды сопоставимы по качеству с аналогичными атрибутами лидеров группы.
Матч любопытен с точки зрения противостояния разыгрывающих. Поскольку в борьбе под кольцом наблюдается паритет (обе команды входят в четвёрку лучших подбирающих в Евролиге), судьбу встречи наверняка решит умелая работа дирижёра по организации альтернативных вариантов наступления. Пенн или Холлис Прайс — вот в чем вопрос! Одновременно «зарубу» украсит выяснение отношений вингеров — Кенни Грегори и Чака Эйдсона, — в минувшем сезоне сражавшихся по разные стороны баррикад на французских полях.
Прогноз: Возвращение в строй Дрю Николаса и мастерство Скуни Пенна, на мой взгляд, станут «икс-факторами» матча. 60 на 40 в пользу хозяев.
Непредсказуемая классика
Место действия: Мадрид, Испания
Кто: «Реал» — «Барселона» (Испания)
Сюжет: «Эль-классико» в особом представлении и уж тем более рекламе не нуждается. Пусть континентальные турнирные задачи клубами на данном этапе решены, противостояние непримиримых соперников никогда не будет проходить в курортном режиме. В дополнительной мотивации нужды нет: «королевский клуб» будет стремиться взять реванш за унизительное поражение в Каталонии (73:62), которое венчала звонкая пощечина — 15:0 — в середине итогового периода. «Барса» же костьми ляжет, но постарается обойти столичных баскетболистов в таблице группы С.
Хуан Плаза наверняка постарается удивить визави, как это было в матче первого круга, когда мадридская «зона 2-3» почти на четверть выбила из колеи «сине-гранатовых». При этом в распоряжении главкома «сливочных» имеется одна из сильнейших передних линий розыгрыша, что позволяет коучу варьировать наступательные схемы. Душко Иванович наверняка ответит ставкой на давление с периметра в атаке да постарается, как и в матче предыдущего тура с «Пао», предельно замедлить игру, предложив «Королевскому клубу» увязнуть в рыхлой каталонской обороне.
Прогноз: Абсолютно непредсказуемый матч совершенно идентичных по силам соперников. И все же отдам предпочтение оборонительному монолиту «Барсы». 45 на 55 в пользу гостей.
12-й тур. 16-17.01.08
Группа А. Жальгирис — ЦСКА. Сопот — Олимпиакос. Виртус Болонья — Сиена. ТАУ — Олимпия.
Группа В. Эфес Пилсен — Летувос Ритас. Милан — Арис. Уникаха — Ле-Ман. Цибона — Маккаби Т-А.
Группа С. Лоттоматика — Партизан. Панатинаикос — Руан. Реал — Барселона. Бамберг — Фенербахче.