Матч вечера: «Бостон» — «Вашингтон»
Это не оптический обман. Не «дежа вю». Не сбой программного обеспечения на нашем сайте. Просто «колдуны» из американской столицы вновь поставили на уши всю лигу, второй раз за три дня одолев лучшую команду Восточной конференции. На парней Эдди Джордана не повлияли не плотный игровой график, ни давление бостонских трибун, ни желание «кельтов» грызть паркет, дабы реабилитироваться за фиаско 83:88, случившееся в ночь на понедельник. Ни на йоту не отступив от принесшей успех стратегии первого поединка, представители «Вашингтона» вновь праздновали победу, попутно заставив усомниться болельщиков в атакующей компетентности «большой троицы».
Может, «Уизардс» нынче не самая продуктивная наступательная команда. Чего скрывать, команда набирает львиную долю очков за счет ударного труда лучшего тандема ассоциации Антуан Джэмисон — Кэрон Батлер (на их счету 43 очка в среднем за вечер). Однако в защите ребята из округа Коламбия пашут как проклятые. Наглядный пример: Рэй Аллен за два матча поразил кольцо с игры всего восемь (!) раз, затратив при этом 27 попыток. Не лучшим образом выглядел и Пол Пирс, которого вашингтонцы заботливо передавали из рук в руки, укутав плотной персональной опекой. Парадокс, но даже всемогущий Кевин Гарнетт, видимо, под влиянием игровой импотенции партнеров неожиданно спасовал перед Брэнданом Хэйвудом, никогда не отличавшимся пластичностью или отменным выбором позиции… «Наша цель — чемпионский титул. В марте в строй вернется Гилберт Аринас, после чего дела пойдут еще лучше», — предостерег соперников Батлер. И, похоже, ему стоит верить.
Герой вечера: Джеральд Уоллес
Ну и неделька выдалась у «рысей»! В новом году в очередь поглумиться над аутсайдером друг за дружкой встали «Бостон», «Кливленд», «Детройт» и «Денвер»! График — врагу не пожелаешь… Однако команда из Каролины проявила настоящий бойцовский характер, завершив испытание лидерами вничью — 2:2. При этом «Бобкэтс» впору пенять на собственное невезение и на пристрастность арбитров, в теории лишивших их шедевральной четырехматчевой беспроигрышной серии.
Восстановить попранный двумя обидными овертаймовыми поражениями подряд командный дух взялся Джеральд Уоллес. Под его горячую руку попались «самородки», получившие возможность за 48 игровых минут изучить все разнообразие атакующего арсенала свингмена «Шарлотт». В кольцо «Наггетс» отправлялись, данки, полукрюки, крюки, броски из безопорного положения, «трёхи» с сопротивлением и без… Проще говоря, «википедия для начинающего баскетболиста» в действии. Обидно лишь, что Уоллесу не хватило жалких пары баллов для покорения собственного рекорда результативности: качество игры того заслуживало.
Антигерои вечера: защитники «Далласа»
Пустить 122 очка за вечер в собственное кольцо даже для команды, претендующей на чемпионские перстни, — непозволительная роскошь. В чем сумел убедить «ковбоев» только-только набирающий обороты после травмы Кевин Мартин. Защитник, проводивший на площадке всего лишь второй матч после реабилитации, умудрился нагрузить «Мэвз» 39 очками меньше чем за полчаса! При этом ни Эдди Джонс, ни Девин Харрис, ни Джейсон Терри, следовавший за визави по пятам, не смогли найти адекватных контраргументов для нейтрализации снайпера. Эвери Джонсон срывал свой специфический голос, но так и не докричался до страховавших периметр баскетболистов — «на подхвате» дела у техасцев шли еще хуже, чем у непосредственных опекунов Ки-Марта.
Цифра вечера: 48
«Коби! Коби!!! КОБИ!!!» — под занавес матча «Лейкерс» и «Сиэтла» комментировавший игру аналитик ESPN перестал сдерживать эмоции и, погрузившись в пучину чувств, едва не свалился со стула. Его можно понять. Наблюдая за действиями защитника калифорнийцев, эстетический катарсис наверняка пережила не одна тысяча любителей баскетбола. Благодаря 48 очкам лидера, набранным после 44 попыток, «озерники» разжились седьмой победой кряду, тем самым, сделав еще шаг навстречу повторению знаменитой 11-матчевой беспроигрышной серии, имевшей место в марте 2004-го. «Вот почему этот парень лучший на планете», — с оттенком зависти в голосе резюмировал Кевин Дюрант.
Примечательно, что Брайант 87-й раз в карьере покорил отметку в 40 очков за вечер. Чаще него подобную голевую феерию устраивали лишь три спортсмена: Элджин Бэйлор (88 раз), Майкл Джордан (170), Уилт Чемберлен (271). Уверен: как минимум, в тройку Коби попадет…
Цитата вечера: «Беру вину за поражение на себя», — наконец-то признался в некомпетентности тренер «Нетс» Лоуренс Фрэнк после поражения подопечных от «Портленда». — «Не сумел должным образом подготовить команду к поединку. Мы выглядели убого в каждом из игровых компонентов». Да уж, после таких заявлений голова может разболеться не только у капитана Кидда…