Матч вечера: «Сакраменто» — «Орландо»
Минувшим вечером фанаты «королей» подтягивались на трибуны ARCO Arena без особого энтузиазма. Что, собственно, неудивительно. После четырех домашних фиаско кряду дружине Реджи Теуса предстояло меряться богатырской силушкой с лучшей выездной командой лиги. Незавидное положение «Кингз» становилось вовсе аховым, стоило болельщиком вспомнить о кадровом кризисе в рядах любимцев. Из-за травмы который матч вне заявки остались три игрока стартовой пятерки — Рон Артест, Кевин Мартин и Майк Бибби.
Тем невероятнее выглядит итоговый счет, зафиксировавший победу хозяев. Несмотря на семь потерь (калифорнийцы по-прежнему остаются вне конкуренции по числу ошибок за матч) и с треском проваленную последнюю четверть (26:38), «короли» удержали 19-очковое преимущество, по крупицам собранное в первой половине встречи за счет превосходных оборонительных действий. Пожалуй, лишь Дуайт Ховард выходил триумфатором из сражений один на один (Брэду Миллеру явно не хватало скорости первого шага). Впрочем, с течением времени и против его хитростей нашлись контраргументы: сдвоенная подстраховка, «низкая» посадка больших с последующей стяжкой зон ответственности, вытеснение центрового на неудобную сторону атаки.
«Орландо» явно недооценил противника, за что и был наказан. Расслабленность, сквозившая в работе парней Ван Ганди, с ростом разницы постепенно перерастала в сумбур и панику (чего стоит смазанный данк Хидо Туркоглу!). В итоге, поспешность флоридцев в гонке преследования до добра не довела…
Герой вечера: Эдди Карри
Месяц назад центровой «Нью-Йорка» на свидании с бывшей командой предстал неопытным юнцом, лепечущим банальности и краснеющим от собственной неуклюжести. Закончив декабрьскую дуэль с прочерком в графе «набранные очки», в ответном поединке Карри пообещал реабилитироваться. Слово сдержал, выступив в United Center в роли не мальчика, но мужа.
Великан огорчил «Чикаго» отменным процентом попаданий с игры (11 из 14 бросков достигли цели) и неуступчивостью при обороне собственного кольца — в трехсекундную зону «быки» прорывались с огромным трудом и немалыми потерями. Правда, иного выхода, как лезть напролом через центральную ось у хозяев не было — Луол Денг пропускал встречу из-за повреждения, а загрипповавший Андрес Ночиони едва передвигал ноги по паркету, что «обрезало» крылья атаке.
Антигерои вечера: Снайперы «Филадельфии»
Готов биться об заклад: утренняя тренировка для защитников «76-х» наверняка продлится на час-другой дольше, по сравнению с «большими» товарищами по оружию. Подумать только: в матче с обескровленным отсутствием Майкла Редда «Милуоки» дальнобойщики хозяев умудрились отправить в молоко все 13 залпов! Немудрено, что зрители, наполовину заполнившие зал (10045 человек — третье место в филадельфийской таблице антирекордов посещаемости сезона), после финальной сирены освистали любимцев.
Цифра вечера. 11 очков + 13 подборов + 12 голевых передач
В апреле 1989 года Майкл Джордан совершил три «трипл-дабла» подряд. Через восемь лет его подвиг повторил Грант Хилл. И вот минувшей ночью к почетной когорте присоединился Джейсон Кидд, огорчивший «Шарлотт», совладельцем которой является …Его Воздушество! До повторения абсолютного рекорда лиги капитану «Нетс» остается сделать четыре шага — с 25 марта по 6 апреля 1989 года 23-й номер «Чикаго» записал в актив семь «трипл-даблов» кряду.
Цитата вечера. «Статистики ошиблись. Дерек Фишер реализовал 10 из 10 бросков с игры. Ошибка, которую записали на его счет, на самом деле была „парашютом“ Эндрю Байнэму, а не броском. Она не считается!» — громко возмущался Коби Брайант тем, как технический персонал испортил математическую красоту достижения плеймейкера «озерников». Сам же герой встречи с «Мемфисом» скромно стоял в уголке и довольно улыбался…