Матч вечера: «Лейкерс» — Бостон"
Противостояние непримиримых соперников, — одно из фирменных блюд НБА с начала 1980-х, — получилось ярким и эмоциональным. Нет, с точки зрения рисунка игры и результата сюрпризов не наблюдалось: как и месяц назад «кельты», уверенно захватив лидерство со стартовых минут, деловито довели встречу до победы, тем самым, застолбив за собой третье место в истории лиги по проценту соотношений побед и поражений к Новому году. Элемент шоу в дерби привнесли околобаскетбольные факторы. Во-первых, судьи умудрились раздать семь (!) технических замечаний (по три каждой из сторон за пререкания с арбитрами, плюс неспортивный фол, выписанный Ламару Одому за потасовку с Рэем Алленом). Во-вторых, «озерники» изрядно повеселили публику, появившись на паркете в шортах укороченного образца двадцатилетней давности. На фоне «современно-модных» соперников Брайант и компания выглядели действительно забавно. «Успел сделать после матча комплимент Коби, — похвастался журналистам после финальной сирены довольный тренер гостей Док Риверс. — Нынешнее поколение спортсменов более атлетично. Они вполне пристойно смотрятся в этой форме, в отличие от щуплых и худосочных предшественников. Наконец, бурю эмоций в заполненном до отказа Staples Center вызвало появление легендарного обитателя Зала Славы ассоциации Джерри Уэста. В большом перерыве под не стихавшие аплодисменты ему было присвоено звание почетного капитана „Лейкерс“.
Герой вечера: Бен Гордон
Честь и хвала Джиму Бойлэну: специалист, возглавивший „Чикаго“ после отставки Скотта Скайлза, решился на ряд сомнительных на первый взгляд мер для оздоровления коллектива, но они начали давать плоды уже по ходу первой недели работы „временного правительства“. К примеру, рулевой предложил Бену Гордону уступить место в старте партнерам, а самому усиливать игру, выходя со скамейки запасных. „Поначалу был разочарован, — честно признался британец. — Но затем принял идею Джима, поскольку во главу угла ставлю успех команды, а не собственную статистику или амбиции“. Ставка сыграла. „Островитянин“, получивший титул лучшего шестого игрока сезона-2004/05, в пятницу изрядно истерзал „оленей“ из Милуоки, а вчера ночью не оставил камня на камне от „Нью-Йорка“, отгрузив дружине Горемычного Айзейи Томаса 25 очков (11 из 15 попаданий с игры!). При этом Бен, как в старые добрые времена, мобильно перемещался в защите, цепко прихватывая визави, и не менее впечатляюще креативил в нападении.
Антигерой вечера: Ален Айверсон
Памятуя о пятничной победе над „воинами“, команда из Колорадо вряд ли рассчитывала получить „баранку“ спустя пару дней на своей площадке. Тем паче, что „Голден Стэйт“ не выигрывал в Денвере четыре года с небольшим. Однако Дон Нельсон нарушил планы конкурентов, во многом благодаря тренерской мудрости и интуиции. Заметив, что Стивен Джексон не лучшим образом защищается против скоростных „малышей“ коуч оклендцев отправил на опеку Ответа Бэрона Дэвиса. В результате продуктивность действий Эй-Ая заметно снизилась (всего 13 очков по итогам встречи!), а вместе с тем капитально рухнул процент попаданий „самородков“ с игры (достиг лишь скромной отметки в 35 пунктов). Надеяться на продолжение пятничного банкета в подобной ситуации мог лишь самый оптимистичный фанат „Наггетс“…
Цифра вечера: 13.
В сезоне-1990/91 „Трэйл Блейзерс“ составили непрерывную цепочку из 16 викторий. Нынче самая молодая команда лиги в трех шагах от повторения клубного рекорда по числу побед подряд! Хотя „Филадельфия“ имела все шансы охладить пыл орегонцев: к началу третьей четверти гости уверенно контролировали ход встречи и имели солидное преимущество. Однако пламенные речи Нэйта Макмиллана пробудили пожар страстей в душе Трэвиса Аутло, ставшего одним из инициаторов феноменального рывка „Портленда“ 21:0. Форвард, имевший в активе всего два балла после36 минут, на заключительном отрезке взорвался результативностью в 10 пунктов. Он включил не только стандартные атаки со средней дистанции, но и сумасшедший данк со спины на 180 градусов через Родни Карни.
Цитата вечера: „Должен использовать время, которое отводит тренер, с максимальной продуктивностью. Даже если играю мало. Ничего не могу с этим поделать — не выпущу же на замену сам себя, когда мне это заблагорассудится? Равно как не буду бегать за коучем с криками, мольбами и слезами на глазах в надежде его разжалобить, чтобы получить место в старте“, — рассуждал Эдди Карри, после того как Айзейя Томас усадил центрового „на банку“ (впервые за два года) в игре с „Чикаго“, отдав предпочтению в пятерке Заку Рэндолфу.