Матч вечера. «Нью-Орлеан» — Кливленд"
Приезд ЛеБрона Джеймса спровоцировал первый в сезоне аншлаг на трибунах New Orleans Arena. Немного обалдевшие от отсутствия привычных пустот во дворце («шершни» стабильно занимают последнее место в таблице посещаемости Лиги), питомцы Байрона Скотта поняли, что не имеют права портить фанатам праздник и одолели чемпионов Восточной конференции. Победа позволила «Хорнетс» довести разницу побед и поражений до отметки 20-10, что является повторением лучшего старта клуба за всю историю существования.
Отчасти хозяевам повезло. Сосредоточившись на опеке Короля (порой «дабл-тим» превращался в «трипл» с подстраховкой!), луизианцы оставляли на удобных для атаки позициях бойцов, обладающих неплохим броском — Гудена, Гибсона, Илгаускаса, однако те бездарно распоряжались предоставленными возможностями, порой ошибаясь из-за поспешно принятых решений, порой откровенно пижоня. Расточительность не замедлила аукнуться «рыцарям» — 14(!) потерь «западенцы» конвертировали в 19 очков. С другой стороны, «шершни» больше уповали на атаку, нежели на защиту, и, надо признать, стратегия себя оправдала. Во второй половине встречи «Нью-Орлеану» дважды удавались мощные спурты (12:0, 11:2), фундамент которых составили точные попадания из-за дуги, — секретное оружие, припасённое Скоттом на послеантрактное действо. Даже сбросивший под занавес встречи путы персональной опеки Джеймс уже не мог изменить ситуацию — подарка от «шершней» на свой 23-й день рождения Король так и не получил.
Герой вечера. «Детройт»
Право слово, нынче выделить кого-то одного в этой команде, штампующей победу за победой, очень сложно. Два вечера кряду «поршни» проверяли на прочность «Индиану» и прекрасно в этом преуспели. Сказать однозначно, откуда «растут ноги» у викторий в «спайках», пожалуй, не решится даже Флип Сондерс. Здесь и чуткое дирижерство Чонси Биллапса, и твердая Рука Ричарда Гамильтона, и доминирование под щитами Рашида Уоллеса… Проще говоря, сегодня «Пистонс» выглядят механизмом для добывания побед, в котором каждый узел функционирует чётко и без сбоев. Иноходцев бы вряд ли спасли даже Джамаал Тинсли и Дэвид Харрисон, пропускавшие матч из-за травм — столь хороши, столь свежи были мичиганцы на фоне меланхоличных визави.
Антигерой вечера. Эмека Окафор
«Шарлотт» оказались повержены в десятой кряду игре на выезде, в шестой раз подряд уступили «Орландо» во Флориде и вновь позволили собрать Дуайту Ховарду умопомрачительный букет из полезных действий, несмотря на всю плотность опеки. Искать причину неудач в слабых действиях исключительно одного человека было бы в корне неверно, однако невыразительная игра передней линии «Бобкэтс» в целом и Эмеки Окафора в частности не выдерживают никакой критики. Центровой слабо отрабатывал в обороне, не поспевая за активными перемещениями при «зоне», которую гости не снимали на протяжении встречи (чаще всего — элементарно фолил после позиционных ошибок), уступал борьбу за отскоки на обоих концах площадки, наконец, банально терялся за высокорослыми «конвоирами» соперников при наступлении. Даже четыре блока не спасли великана от града критических стрел со стороны журналистов и специалистов. «На протяжении вечера упорно искали Окафора передачами под кольцо. Не знаю, то ли Ховард его столь сильно „прессовал“, то ли партнёры по команде худо ассистировали, но угрозы из трехсекундной зоны мы так и не дождались», — резюмировал коуч «Шарлот» Сэм Винсент.
Цифра вечера. 24. Кто бы мог подумать, что капитан «кельтов» Пол Пирс по итогам противоборства «Бостона» и «Юты» станет самым результативным игроком вечера, глядя на прискорбную статистику защитника по истечении 20 минут игры?! Итог трети часа для баскетболиста был сродни кошмару: The Truth не имел в активе ни единого очка и не завоевал ни одного подбора! «Меня это не на шутку разъярило», — признался на пресс-конференции Пирс, что не преминуло отразиться на его статистике во второй половине дуэли. Его 24 очка (10 из 11 точных бросков с линии штрафных) вкупе с шестью подборами позволили «Селтикс» упрочить лидерство на Востоке, а заодно сделать ещё один шаг навстречу покорению рекордов НБА.
Цитата вечера. «Они врезали нам в челюсть так сильно, что прийти в нормальное состояние не удалось до самой финальной сирены», — так охарактеризовал защитник «Атланты» Джо Джонсон стартовый спурт «ковбоев» (12:0) в субботнем «междусобойчике».
«Даллас» – «Атланта» 97:84 (34:21, 20:14, 21:25, 22:24)
Д: Новицки (22 + 9 подборов + 5 передач), Ховард (19), Харрис (19 + 3 перехвата), Терри (14), Дампьер (12 + 10 подборов + 3 блок-шота).
А: Уильямс (18), Дж.Джонсон (17 + 5 передач), Смит (13 + 6 блок-шотов), Ло (12), Хорфорд (11 + 10 подборов).
«Вашингтон» — «Майами» 96:74 (26:18, 32:21, 24:16, 14:19)
В: Блатче (18 + 7 подборов), Батлер (16), А.Джэймисон (15 + 9 подборов)
М: Р.Дэвис (22), Л.Джэксон (14), Вэйд (12 + 6 передач)
«Индиана» — «Детройт» 92:98 (25:25, 26:27, 19:24, 22:22)
И: Дж.О’Нил (20 + 11 подборов), Данливи (18), Грэйнджер(15)
Д: Р.Хэмилтон (24), Билапс (17), Р.Уоллес (10 + 10 подборов)
«Орландо» — «Шарлотт» 104:95 (28:29, 24:22, 25:21, 27:23)
О: Туркоглу (28 + 7 подборов), Р.Льюис (18), Арройо (16) Д.Ховард (15 + 21 подбор)
Ш: Дж. Ричардсон (34 + 8 прдборов), Дж.Уоллес (23 + 7 подборов + 7 передач), Фелтон (13)
«Нью-Орлеан» — «Кливленд» 86:76 (26:18, 20:24, 25:15, 15:19)
НО: Вэст (27 + 15 подборов), Пол (20 + 9 передач), Чэндлер (11 + 12 подборов)
К: Джэймс (21), Илгуаскас (14 + 12 подборов), Гибсон (14)
«Милуоки» — «Нью-Джерси» 95:97 (25:19, 18:24, 20:22, 32:32)
М: Редд (35), Мо Уильямс (24), Иньлянь (12 + 8 подборов)
НД: В.Картер (23), Кидд (17 + 15 подборов), Р.Джефферсон (19)
«Хьюстон» — «Торонто» 91:79 (19:19, 21:21, 28:24, 23:15)
Х: Мин (25 + 11 подборов), Элстон (18), Б. Уелс (13 + 10 подборов)
Т: Бош (19 + 12 подборов), Кальдерон (11 + 10 передач), Мун (11)
«Юта» — «Бостон» 98:104 (29:28, 27:21, 22:27, 20:28)
Ю: Д. Уильямс (22 + 11 передач), Бузер (19 + 11 подборов), Окур (14)
Б: Пирс (24), Аллен (23), Гарнетт (15 + 9 подборов)
«Сиэтл» — «Миннесота» 109:90 (21:30, 36:16, 27:13, 25:31)
С: Дж. Грин (18 + 3 блок-шота), Щербяк (18), Уилкокс (14 + 11 подборов)
М: Эл Джефферсон (17 + 8 подборов), Телфэйр (12 + 6 передач), Смит (12)