Менеджер Виталия Петрова Оксана Косаченко в интервью «Чемпионат.net» подробно прокомментировала ситуацию, сложившуюся после жёсткого интервью российского пилота «Лотуса-Рено», в котором он критически отозвался о работе команды в сезоне-2011. Косаченко отметила, что такая критика — неконструктивный способ решения проблем, и объяснила, что привело к появлению таких высказываний.
«Мы извинились перед командой. Перед каждым Гран-при „Лотус-Рено“ публикует превью, и в это превью мы поместили извинения Виталия. Плюс Виталий дополнительно отправил письма всем инженерам и механикам, с которыми он работает.
Если абстрагироваться от гонок и конкретной ситуации с Виталием, то любой спорт привлекателен именно эмоциями, которые в нём царят. Когда происходит какое-то событие, на которое ты приезжаешь воодушевлённым (а Виталий именно с таким настроением приехал в Абу-Даби на фоне воспоминаний о гонке-2010)… И даже стартовая позиция не вызывала каких-то сомнений: он понимал, что недалёк от десятки, и при хорошей, агрессивной стратегии, которая была определена на эту гонку, можно было добиться хорошего результата. Стратегия не сработала по технической причине: мы все знаем, что с самого начала не работал DRS. В ходе гонки были вынуждены поменять тактику, но она оказалась не такой эффективной, как изначально планировавшаяся.
Естественно, Виталий оказался в расстроенном состоянии, и после гонки я встретила его, когда он был на фоне такого эмоционального взрыва. Мы с ним шли по паддоку, обсуждая всё — причём даже есть фотографии, на которых видно, что мы были не слишком спокойными и достаточно активно с Аяо Комацу всё обсуждали, размахивая руками. Видно, в каком состоянии находился пилот. Ещё слишком многое надо было проанализировать. А ведь в Абу-Даби ещё нужно было удержать за собой пятое место в общем зачёте, не пропустив вперёд конкурентов, и Виталий понимал, что не принёс команде очков, которых она ждала.
И вот в этот момент Виталию было сложно, когда он оказался в окружении журналистов. Я могу сделать один-единственный вывод. Наверное, за эти два года Виталий вырос как пилот, научился работать с инженерами, очень хорошо чувствует автомобиль, но осталась одна составляющая, которую обязательно нужно подтянуть: общение со СМИ. Это медийная часть вопроса. Без неё невозможно комфортное взаимодействие в команде. Вы все помните, как страдал Виталик, когда руководитель команды позволял себе жёсткие, критические слова в его адрес. На этот раз Виталий очень сильно ударил по команде.
Причём это удар не по Эрику Булье, а по тем 528 людям, которые трудятся на заводе в Энстоне и, собственно говоря, позволяют одному-единственному пилоту, Виталию Петрову, управлять автомобилем. Как они это делают — хорошо, плохо, что-то получается или не получается, — но не думаю, что молодой пилот имеет право в таких резких выражениях обсуждать деятельность своей команды. Через какое-то время это понял сам Виталик, мы много говорили на эту тему. Сейчас это разнеслось по всему миру, мы не смогли удержать это в России: со вчерашнего вечера пошёл всплеск. Что ж, давайте воспримем всё это как урок и будем надеяться, что Виталий окажется хорошим учеником, выучит этот урок назубок.
Не думаю, что такими средствами можно встряхнуть команду. Скорее всего, так можно лишь понизить её эмоциональный дух. Повторюсь, речь идёт не об Эрике Булье и Жераре Лопесе, а о тех сотрудниках, которые работают в три смены на заводе, чтобы подготовить машину. Это удар по духу, эмоциональному настрою команды. Думаю, корректное обсуждение проблем внутри команды может принести гораздо больше, чем такие эмоциональные всплески», — рассказала Косаченко.