Пилот команды «КАМАЗ-мастер» Эдуард Николаев прокомментировал тот факт, что на «Дакаре-2012» российскую команду помимо Ильгизара Мардеева представят три молодых пилота – Айрат Мардеев, Андрей Каргинов и сам Николаев.
«Жаль, конечно, что не будет Владимира Чагина и Фирдауса Кабирова – в прошлом году можно было, как говорится, спрятаться за их спинами, перед нашим экипажем особых задач не ставилось. В этом году ответственность падает уже на молодые плечи. Вместе с тем я знаю, что у Айрата и Андрея была мечта выехать на „Дакар“ в качестве пилотов, так что здорово, что она осуществилась. Им будем нелегко первый раз, ведь само величие гонки давит. Целый год велась работа, плоды которой надо показать. Мы понимаем, что за нас болеют завод, команда, страна…
Волнение очень большое, но мы постараемся справиться. Тем более что Чагин и Якубов будут рядом. Владимир Геннадьевич передаёт весь свой опыт, все навыки, ничего не скрывает. То, что он рядом, успокаивает. Как сказал Семён Семёнович, у нас не выделяют экипажи на первый-второй-третий. Все примерно находятся на одном уровне. Мы должны работать на команду», – рассказал Николаев в интервью корреспонденту «Чемпионат.net» Евгению Кустову.
Также Николаев поделился своим мнением о главных соперниках челнинской команды.
«Естественно, соперники будут биться за подиум. Думаю, в этом году борьба в классе грузовиков будет намного интереснее, чем в джипах. Действительно, конкуренты настолько серьёзно в этом году поменяли свои машины, сами хорошо подготовились. Жерар де Рой взял себе именитых соперников – Ханса Стейси, Биазона… Он создал очень сильную команду. Алеш Лопрайс очень серьёзно тренируется, ездит по пескам, выиграл на новой машине „Шёлковый путь“ – тоже сильный конкурент. Также упомяну „МАН“ и „Жинаф“, – рассказал Николаев.