Бывший чемпион мира в Формуле-1 Ники Лауда готовится стать астронавтом после подписания договора с компанией Ричарда Брансона Virgin Galactic project. Брансон планирует в рамках своего нового проекта предлагать путёвки в космос. Стоимость такой путёвки составляет $200 тыс. Находящийся в данный момент в Бахрейне Брансон сообщил, что пилот «Брауна» Рубенс Баррикелло заплатил за билет, чтобы совершить совместное путешествие с Лаудой.
«Рубенс купил билет в космос, а Никки проходит подготовку, чтобы стать астронавтом. Надеюсь, однажды и другие люди отправятся в космос», — цитирует Брансона Autosport,com.
Ники Лауда прокомментировал своё решение отправиться в космос: «Я был профессиональным пилотом в течение долгих лет. Я летал на „Боингах“ и „Аэробусах“, моя мечта заключается в том, чтобы совершить полёт на космическом шатле».
«Мне доставляет удовольствие присутствовать здесь и принимать участие в проекте Virgin Galactic project. Я помню, что когда я был ребёнком, то всегда мечтал побывать в космосе», — рассказал, в свою очередь, Баррикелло.