Показать ещё Все новости
Лучшая команда 90-х заложила всё и может уйти отцу пилота-ренты. Конец «Уильямса» близко?
Евгений Кустов
«Уильямс» взяла кредит под залог имущества
Комментарии
Под залог пришлось отправить даже чемпионские машины прошлых лет. Сколько ещё протянет легендарная команда Фрэнка?

Если вы начали следить за Формулой-1 в 90-е или начале 2000-х, то вряд ли в тот момент могли представить, как глубоко может упасть «Уильямс», девять раз становившийся лучшей командой Формулы-1 с 1980 по 1997 год. Однако сегодня, похоже, команда окончательно перестала скрывать, как плохи её дела.

Падение вниз

Все последние годы команда катится по наклонной. «Уильямс» окончательно разбазарил задел, созданный в 2014 году благодаря удачному переходу на моторы «Мерседес», достойному шасси от Пэта Симондса, деньгам «Мартини» и сильной паре Боттас-Масса. Немецкие двигатели преимущества больше не дают, «Мартини» ушёл, Боттаса выкупили, а замена Симонда на Падди Лоу вместо шага вперёд привела к настоящей катастрофе. И когда в 2018 году «Уильямс» вдруг стал худшей командой чемпионата, пошли первые вопросы: не грозит ли команде Клэр и Фрэнка скорая гибель?

Руководителям «Уильямса» трудно скрывать горькую правду за бодрыми заявлениями о финансовой стабильности. Акции команды размещены на фондовой бирже, так что «Уильямс» обязан раскрывать собственные финансовые показатели и их комментировать. Последние отчёты явно показывали, что частной команде всё сложнее собирать бюджет на фоне всё возрастающих вложений со стороны конкурентов.

С падением результатов сокращаются призовые от владельца коммерческих прав на Формулу-1, к тому же становится труднее привлекать новых спонсоров и начинает не хватать денег на разработку машины. А чем меньше выкладываешься в развитие, тем труднее вернуться на прежний уровень — это замкнутый круг.

Материалы по теме
Необычный тест. Сможете определить, это пилотесса или подруга гонщика?
Необычный тест. Сможете определить, это пилотесса или подруга гонщика?

Два пути

Выход из положения все эти годы был, причём не один. Но Клэр Уильямс упорно отказывается от возможных вариантов. Первый — это пойти по пути «Рейсинг Пойнт» или даже «Хааса» и начать закупать куда больше деталей у заводской команды, то есть у «Мерседеса».

Покупать готовое дешевле, чем разрабатывать собственное. Можно сократить персонал, сэкономить деньги или потратить их на развитие аэродинамики машины. Логично? Когда у вас финансовые проблемы, более чем, тем более что пример «розовых пантер» показывает, что подобный вариант вполне позволяет бороться за звание «лучших из остальных». Но «Уильямсу» мешает гордость: Клэр неоднократно заявляла, что не имеет права нарушить традиции, заложенные отцом и Патриком Хэдом, и хочет сохранить за командой звание настоящего конструктора. Знаете, немножко напоминает заявления Николая II, который на призывы подчинённых провести в Российской империи ту или иную реформу каждый раз рассказывал о наследии отца, которое он должен в сохранности передать сыну. Сами знаете, чем всё закончилось.

Эта упёртость достаточно удивительна, ведь в своё время в Сочи Клэр произнесла довольно интересную фразу, когда я спросил, связан ли отказ от использования деталей «Мерседеса» с имиджевыми соображениями: «Знаете, в Англии есть такая поговорка: «Гордость предшествует падению». Так что нет, это было именно бизнес-решение, а не решение, связанное с гордостью или нашим наследием». То есть Клэр и сама понимает, что излишняя гордость может привести к полному краху команды. Однако и спустя полтора года после того разговора сохраняет прежний независимый курс.

Материалы по теме
Клэр Уильямс: два пилота из России? Нет причин, чтобы отвергать такой вариант
Клэр Уильямс: два пилота из России? Нет причин, чтобы отвергать такой вариант

Раз сокращать бюджет «Уильямс» не хочет, а автопроизводителя-партнёра на горизонте не видно, то вторым вариантом для команды является её продажа — полная или частичная. Но и тут, такое ощущение, Клэр просто не хочет стать человеком, при котором команда из Гроува перестанет принадлежать семье Уильямс. В противном случае у Клэр и Фрэнка наверняка были все возможности договориться с Лоуренсом Строллом пока он не переключился на вариант с «Форс Индия». И сейчас стороны готовились бы к скорому переименованию в «Уильямс — Астон Мартин». Правда, вопрос, не называли бы мы болид FW43 бело-сине-красным «Мерседесом»… Возможно, именно в вопросе использования клиентских деталей Стролл и семья Уильямс в своё время не сошлись.

Резервы заканчиваются

Теперь Клэр осталась без «Мартини» (новый «титульник» ROKiT явно не столь крут) и высоких призовых, потрачены и отступные, которые выплатила семья Строллов за досрочный уход из команды. Одной из последних «кубышек» для «Уильямса» оставалось её инженерное подразделение Williams Advanced Engineering, успешно занимавшееся проектами за пределами Формулы-1. Однако в конце 2019 года «Уильямс» вынужденно лишился контрольного пакета акций. Продажа доли позволила ещё раз (не в последний ли?) сформировать бюджет, но что будет дальше?

И вот сегодня было объявлено, что «Уильямс» договорился о рефинансировании своих прежних кредитов. Никаких финансовых деталей не объявлено — кроме того, что речь идёт о долгосрочных кредитах. Новый кредит получен под залог всего имущества «Уильямса»: базы команды и земли, на которой она стоит. Заложить пришлось даже огромную коллекцию исторических болидов команды.

В роли кредиторов выступил финансовый конгломерат HSBC и компания Latrus Racing, принадлежащая отцу новичка «Уильямса» Николаса Латифи Майклу. То есть, получается, если легендарная команда не расплатится с долгами, то контроль над ней получит папа не слишком-то перспективного рента-драйвера. Ну и перспективка…

Материалы по теме
Чемпионский болид Формулы-1 поставил в тупик звезду Top Gear Хаммонда. Не едет, хоть лопни
Чемпионский болид Формулы-1 поставил в тупик звезду Top Gear Хаммонда. Не едет, хоть лопни

Последняя надежда «Уильямса» — долгожданное введение в Формуле-1 лимита на бюджеты и реформа распределения призовых, при которой разрыв в выплатах между лучшей и худшей командами должен существенно сократиться. Финансовый регламент введут в 2021 году, причём на фоне эпидемии коронавируса лимит будет урезан со 175 млн долларов как минимум до 150, если не ниже. Это даёт «Уильямсу» надежду не залезать в новые долги и вернуться в борьбу.

Видимо, нынешнее рефинансирование нужно как раз для того, чтобы пережить ближайшую пару лет, прежде чем новая «уравниловка» Формулы-1 начнёт приносить плоды. Но выдержит ли команда Клэр, если сезон-2020 Ф-1 так и не состоится? В таком случае команда не получит никаких выплат от Liberty, наверняка возникнут проблемы и с получением денег от семьи Латифи и других спонсоров команды. Почему бы Латифи-старшему не пойти на принцип, когда есть возможность в итоге вообще получить контроль над командой? И вот тогда Клэр наверняка пожалеет о своих прежних решениях.

Она ведёт рискованную игру в ожидании новых правил Формулы-1, и проклятые китайские мыши может стать тем самым фактором, который окажется решающим.

Материалы по теме
Выживут не все? Для кого из команд Формулы-1 коронавирус может стать смертельным Выживут не все? Для кого из команд Формулы-1 коронавирус может стать смертельным
Из-за коронавируса в мире дефицит аппаратов ИВЛ и масок. Команды Формулы-1 уже помогают Из-за коронавируса в мире дефицит аппаратов ИВЛ и масок. Команды Формулы-1 уже помогают
Комментарии