Гран-при США: Райкконен победил, Хэмилтон — 3-й, Сироткин — 15-й

Старт: Кими впереди, Себ — откатывается назад

На старте Льюис Хэмилтон уверенно среагировал на сигналы светофора, но «Феррари» Кими Райкконена на более мягких шинах разогналась лучше, и к первому повороту финн протиснулся мимо британца на внутреннюю траекторию. Хэмилтон попытался контратаковать, но не стал рисковать и согласился со вторым местом. Боттас и Риккардо сохранили третье и четвёртое места, а Феттель едва не попал под атаки гонщиков «Рено».

Немцу быстро удалось отбиться от преследователей, и он тут же начал прессинговать Риккардо, но в борьбе машины коснулись передними колёсами, и Себа мгновенно развернуло. Феттель вновь откатился в глубину пелотона и вынужден был отыгрываться из второй десятки.

За счёт проблем Феттеля на пятую строчку поднялся Нико Хюлькенберг, Карлос Сайнс с 11-й позиции на старте вышел на 6-ю, опередив Эстебана Окона. Правда, в этом эпизоде испанец выехал за пределы трассы и получил от судей пять секунд штрафа. На восьмое место на первых кругах вырвался Макс Ферстаппен — после поломки в квалификации и штрафа за замену трансмиссии голландец стартовал только 18-м, но за четыре круга отыграл 10 позиций.

Позади же не обошлось без столкновений. Лэнс Стролл с Фернандо Алонсо столкнулись уже в первых поворотах — канадца наказали штрафным проездом по пит-лейн. Кроме того, Ромен Грожан развернул Шарля Леклера, и в итоге оба выпали из первой десятки: француз свернул в боксы и сошёл с дистанции, а монегаск вынужден был продолжать гонку с предпоследнего места.

«Ред Булл»: нельзя просто так взять и не сломаться

На девятом круге завершилась гонка Даниэля Риккардо. Австралиец уверенно шёл четвёртым и пытался преследовать Боттаса, но на выходе из шпильки его «Ред Булл» не стал разгоняться. Гонщику пришлось припарковать автомобиль у отбойника и добираться до паддока на мопеде.

Тем временем его четвёртую позицию унаследовал Макс Ферстаппен, который к восьмому кругу прошёл обе «Рено» и теперь стал главным преследователем тройки лидеров. Хюлькенберг вышел на пятое место, но неподалёку от него расположился Себастьян Феттель — немец уверенно прорывался через пелотон после разворота и к одиннадцатому кругу выбрался уже на шестую строчку.

Чтобы эвакуировать «Ред Булл» Риккардо, судьи объявили режим виртуального автомобиля безопасности, чем воспользовались Сироткин, Вандорн и Гасли, перешедшие на более жёсткие шины. Такое же решение приняли и в «Мерседесе»: Льюис Хэмилтон «нырнул» на пит-лейн, сменив «суперсофт» на «софт», и на трассу вернулся третьим — вперёд успел проехать только Валттери Боттас.

На 12-м круге режим VSC был снят, и Феттель мгновенно прошёл Хюлькенберга, поднявшись уже на пятое место. Правда, от Ферстаппена Себ отстал уже на десять секунд, а Хэмилтону проигрывал уже 14. Но хуже того было то, что Льюис на свежих шинах поехал быстрее всех, без борьбы проехал Боттаса на прямой и помчался в погоню за Райкконеном.

Льюис возвращается в лидеры

Свежий «софт» позволял Хэмилтону отыгрывать у Райкконена по секунде с круга и вскоре британец догнал финна. Льюис атаковал лидера в первом повороте, но в шпильке дистанции для манёвра не хватало. В итоге Кими два круга «возил» «Мерседес» лидера чемпионата за собой, но на 22-м уехал в боксы за свежей резиной. Хэмилтон снова повёл заезд, а Кими откатился на пятое место — позади Боттаса, Ферстаппена и Феттеля.

На 23-м на пит-стоп отправился Макс Ферстаппен — голландец стартовал на «софте» и перешёл на более мягкий состав — «суперсофт». Кругом позже в боксы свернул Валттери Боттас — и на трассе финн оказался позади Макса. Феттель же держался на трассе дольше всех — до 27-го круга. На изношенных шинах немец шёл на две секунды медленнее Райкконена и почти по три проигрывал Ферстаппену.

По итогам пит-стопов лидеров Хэмилтон оторвался от всего пелотона на 17 секунд. Райкконен, расположившийся вторым, на четыре секунды опережал Ферстаппена и Боттаса, а вот Феттель после своей остановки отстал от лидера на полкруга.

Лучшими среди середняков по окончании волны пит-стопов остались Нико Хюлькенберг и Карлос Сайнс, на несколько секунд опережавшие пару пилотов «Форс Индия», между которыми вклинился Кевин Магнуссен.

Льюис упустил матч-пойнт

За 20 с небольшим кругов до финиша Хэмилтон упёрся в плотную группу круговых. Британец объезжал отставших, но шедший по чистой трассе Райкконен отыгрывал по полторы секунды с круга. Кроме того, из-за борьбы в трафике усилилась деградация задних шин Льюиса, а сам гонщик сообщил об усиливающихся вибрациях.

В «Мерседесе» не стали затягивать с решением и за 19 кругов до финиша позвали Хэмилтона на второй пит-стоп. Это стоило Льюису трёх позиций — вперёд вышли Райкконен, Ферстаппен и Боттас, а вот Феттель так и остался позади. Кроме того, Хэмилтон получил возможность атаковать на свежей резине.

К 40-му кругу Хэмилтон снова догнал Боттаса и опять без борьбы прошёл напарника. Теперь перед Льюисом был Ферстаппен — Макс стабильно проигрывал британцу по секунде-полторы с круга. Тем временем в борьбе за четвёртую позицию Феттель постепенно догонял Боттаса.

На последних кругах Райкконен, Ферстаппен и Хэмилтон шли в трёх секундах друг от друга, но до обгонов дело так и не дошло, хотя в какой-то момент Льюис очень активно атаковал Макса. В итоге Кими Райкконен завоевал свою первую победу со времён Гран-при Австралии-2013, Макс Ферстаппен при старте с 18-го места финишировал вторым, а Льюис Хэмилтон остался третьим.

Феттель же буквально на предпоследнем круге умудрился протиснуться мимо Боттаса и в последний момент зацепиться за четвёртое место. И этого оказалось достаточно, чтобы сохранить математические шансы в борьбе за титул. Правда, Льюису в следующей гонке будет достаточно пяти очков, чтобы досрочно гарантировать себе чемпионство.

На пятой и шестой позициях в Остине финишировали Хюлькенберг и Сайнс, Окон добрался до финиша восьмым, сдержав атаки Магнуссена, а замкнул топ-10 Серхио Перес. Сергей Сироткин Гран-при США закончил на 15-й позиции — в какой-то момент россиянин выбрался на 11-е место и надеялся побороться за очки, но «Уильямс» позвал пилота на второй пит-стоп, после которого дотянуться до первой десятки шансов уже не было.

В общем зачёте разрыв между Хэмилтоном и Феттелем вырос до 70 очков. На третью позицию за счёт победы вышел Райкконен, опередивший Боттаса, а на пятом и шестом местах по-прежнему расположены Ферстаппен и Риккардо. В борьбе за седьмое место вперёд вырвался Нико Хюлькенберг, потеснивший в турнирной таблице Магнуссена и Переса.

В Кубке конструкторов «Мерседес» на 66 баллов опережает «Феррари», третьим по-прежнему идёт «Ред Булл», а в сражении за четвёртое место команда «Рено» уже на 20 очков оторвалась от «Хааса».

Следующий этап — Гран-при Мексики — пройдёт 28 октября на Автодроме имени братьев Родригес в Мехико.