Гран-при России: Хэмилтон победил, Боттас — 3-й, Сироткин — 18-й

Старт остался за «Мерседесами»

Одной из главных интриг перед стартом Гран-при России было сцепление на переложенных участках асфальта стартовой решётки — Боттас, Хэмилтон и Феттель выстроились на линии свежего покрытия, в то время как остальные гонщики начинали заезд со старого асфальта. Но большого влияния асфальт не оказал — «Мерседесы» синхронно сорвались со своих стартовых позиций, в то время как Себастьян Феттель умудрился удержаться за ними и даже поравняться с Льюисом на разгоне. Правда, Хэмилтон легко оторвался от «Феррари» и поехал вслед за лидером гонки Валттери Боттасом.

Тем временем, за спинами лидеров Кевин Магнуссен уступил пятую позицию Шарлю Леклеру, но вскоре обоих прошёл Макс Ферстаппен — на старте голландец прорвался с 19-го места на 12-е, а затем словно стоячих одного за другим прошёл весь пелотон. Правда, к этому моменту от лидеров Макс отстал на 20 с небольшим секунд. Что касается Сергея Сироткина, то россиянин немного замешкался на старте и уступил пару позиций, откатившись на 15-е место. Вскоре «Уильямс» прошёл ещё и Стоффель Вандорн.

Прошло десять кругов, и пилоты потянулись на плановые пит-стопы — так быстро разрушался на «Сочи Автодроме» гиперсофт. Первыми на более жёсткие шины перешли «Хаасы», вскоре на пит-лейн свернули Леклер и Окон. В этот же период резину сменили «Уильямсы», хотя стартовали они на более жёсткой резине, — Лэнс Стролл вернулся на трассу 16-м, Сергей Сироткин 18-м и последним (обе «Торо Россо» выбыли из гонки на первых же кругах). Дольше всех на «гиперсофте» продержался Серхио Перес, но и он на 13-м круге отправился на пит-лейн.

Второй пилот Боттас

Пит-стопы лидеров начались на том же 13-м круге. Сначала шины сменил Валттери Боттас, кругом позже — Себастьян Феттель. Льюис Хэмилтон остановился на 15-м круге, и этой задержки оказалось достаточно, чтобы вперёд проскочил Феттель. Однако сдержать Хэмилтона позади лидеру «Феррари» не удалось. Сначала Льюис попытался провести атаку в первом повороте, но Себ жёстко отбился, едва не впечатав соперника в стену, но в третьем повороте британец попал в «слипстрим» позади немца и внутри четвёртого вышел вперёд.

На 19-м круге «Феррари» провела пит-стоп Кими Райкконену, который всё это время ехал на «ультрасофте». Из-за износа резины Райкконен терял по секунде на каждом круге и после остановки отстал от Боттаса на 14 секунд. Гонку же возглавил Макс Ферстаппен — голландец стартовал на «софте» и продолжал идти в неплохом темпе.

Внезапно перед 14-м поворотом Валттери Боттас по команде из боксов резко замедлился и ушёл с траектории — Льюис Хэмилтон легко проехал вперёд: британец поднялся на вторую строчку, финн — откатился на третью. В «Мерседесе» даже не пытались скрывать применение командной тактики, проведя рокировку в самых худших традициях.

Пятая победа Льюса в шести гонках

На 40-м круге в боксы свернул Даниэль Риккардо — австралиец перешёл с «софта» на «ультрасофт» и вместе с этим получил новый носовой обтекатель. Тем временем, стал падать темп и у Макса Ферстаппена — резина постепенно изнашивалась, а отрыв от Хэмилтона падал. На 42-м Льюис окончательно догнал Макса и попытался обогнать «Ред Булл», но голландец отбился, и Хэмилтон отступил. Так или иначе, уже через пару кругов Ферстаппен совершил пит-стоп и получил на финальный отрезок свежий комплект «ультрасофта».

Хэмилтон повёл гонку, Льюис держал комфортный отрыв и ехал в рекордном темпе. Боттас, тем не менее, уступал не более двух-трёх секунд. Финн уточнил у команды, вернёт ли Хэмилтон ему позицию, но Тото Вольф заявил, что порядок останется неизменным. В итоге Хэмилтон одержал очередную победу, Боттас финишировал вторым, а Феттель и Райкконен расположились третьим и четвёртым.

Гонщики «Ред Булл», стартовавшие из конца пелотона, закончили гонку в первой шестёрке: отмечавший свой 21-й день рождения Макс Ферстаппен стал пятым, Даниэль Риккардо — шестым. На седьмой позиции финишировал Шарль Леклер — и это лучший результат монегаска в Формуле-1. Кевин Магнуссен завоевал девятой место, а на девятой и десятой позиции классифицировались Эстебан Окон и Серхио Перес. Сергей Сироткин закончил гонку на 18-м месте.

В общем зачёте отрыв Льюиса Хэмилтона от Себастьяна Феттеля вырос до 50 очков. Валттери Боттас за счёт второй позиции опередил в общем зачёте Кими Райкконена. На пятом-шестом местах по-прежнему идут Макс Ферстаппен и Даниэль Риккардо. В Кубке конструкторов «Мерседес» и «Феррари» теперь разделяют 53 балла.

Следующий этап — Гран-при Японии — пройдёт 7 октября на автодроме «Сузука».