Последний светофор года
На старте два «Мерседеса» сохранили за собой первые позиции, а Себастьян Феттель остался лишь третьим. Даниэль Риккардо уверенно отбился от Кими Райкконена, который вскоре попал под прессинг второго «Ред Булл» — Макс Ферстаппен держался на заднем антикрыле финна. Нико Хюлькенберг немного зазевался на старте, но уверенно прошёл первый поворот и удержался впереди гонщиков «Форс Индия».
Серхио Перес первые два круга изо всех сил атаковал немца и даже пару раз опережал его, и Нико сохранил за собой седьмое место, но лишь ценой срезки поворота — позже судьи выписали гонщику «Рено» штраф. В глубине пелотона неудача постигла Кевина Магнуссена — датчанин вылетел уже во втором повороте и откатился в самый конец пелотона. Тем временем всё активнее на Кими Райкконена давил Макс Ферстаппен, но и в этой паре статус-кво сохранился.
Впереди же «Мерседесы» постепенно отрывались от Феттеля. Боттас и Хэмилтон шли в рекордном темпе, и пусть Себ проигрывал им всего по две-три десятых с круга, к шестому кругу он отставал от лидера уже на четыре секунды. Риккардо расположился ещё в двух секундах позади, Кими проигрывал ещё две с половиной, зато его перестал атаковать Макс Ферстаппен. Весь остальной пелотон отстал от шестёрки лидеров на пять секунд.
За исключением разрывов между машинами и штрафа Хюлькенберга, положение в топ-10 по сравнению со стартовой решёткой за десять кругов не изменилось. Главным же эпизодом дебюта гонки стала борьба Лэнса Стролла и Ромена Грожана за 13-е место, в которой после нескольких кругов непрестанных атак более опытный француз всё же взял верх.
На волне пит-стопов
На 14-м круге начались пит-стопы лидеров, и первым за свежими шинами отправился Макс Ферстаппен. Кругом позже «Феррари» ответила остановкой Кими Райкконена — на трассу финн вернулся на две секунды впереди Макса. Даниэль Риккардо поехал за «суперсофтом» после 19 кругов — австралийцу пришлось сменить шины чуть раньше из-за медленного прокола. Это австралийцу, увы, не помогло — на его «Ред Булл» отказала гидравлика.
Себастьян Феттель совершил пит-стоп после 20 кругов, когда отставание от Боттаса перевалило за шесть секунд. Валттери поехал за свежими шинами на 21-м круге, в то время как Хэмилтон оставался на трассе до 24-го, но британцу это не помогло — Боттас вновь возглавил гонку, Льюис отставал от напарника на две секунды. Феттель уступал паре «Мерседесов» уже более десяти секунд, за то на девять опережал Кими Райкконена — после схода Риккардо финн поднялся на четвёртую позицию, но от прессинга Ферстаппена так и не избавился — Макс расположился в секунде с небольшим позади.
На пятое место по окончании пит-стопов вышел Нико Хюлькенберг. Несмотря на штраф и заминку механиков, немец удержался впереди Серхио Переса, который по-прежнему шёл позади, но проигрывал уже более семи секунд. Восьмым стал Эстебан Окон, а на девятом и десятом местах расположились Фернандо Алонсо и Фелипе Масса — по ходу гонки испанец обогнал экс-напарника.
За 20 кругов до финиша закончился сезон для Карлоса Сайнса — механики «Рено» плохо закрепили шину на переднем левом колесе его болида, и испанцу пришлось остановиться за пределами трассы. Сайнс боролся на подступах к очковой зоне и мог бы принести французам пару критично важных в борьбе с «Торо Россо» очков.
«Рено», который смог
На середине дистанции сразу после пит-стопов у Валттери Боттаса появился повод понервничать — Льюис Хэмилтон сразу позади него прошёл рекордный круг и угрожающе маячил в зеркалах напарника. Однако в одном из поворотов британец перестарался, заблокировал колесо и выехал за пределы трассы. Разрыв между двумя «Мерседесами» вновь достиг полутора секунд, и пилоты сосредоточились каждый на своей гонке.
Темп Феттеля по ходу второй половины гонки со скоростью «Мерседесов» не шёл ни в какое сравнение — немец в лучшем случае проигрывал по полсекунды с круга и отстал на двадцать секунд. Ещё медленнее по трассе шёл Кими Райкконен, но ему хватало темпа, чтобы держаться на безопасном расстоянии от Макса Ферстаппена. Устойчивый статус-кво сохранялся и позади — Серхио Перес понемногу приближался к Нико Хюлькенбергу, но тот по-прежнему шёл шестым и «вёз» Чеко более шести секунд.
Никаких перестановок на последних 20 кругах не произошло. Валттери Боттас отпраздновал третью победу в карьере, «Мерседес» за счёт второго места Льюиса Хэмилтона завершил сезон дублем, а Себастьян Феттель, поднявшись на подиум, сохранил за собой вторую строчку турнирной таблицы. Кими Райкконен финишировал четвёртым и благодаря сходу Даниэля Риккардо смог подняться на четвёртое место по итогам сезона. Макс Ферстаппен финишировал пятым и закончил чемпионат на шестой позиции.
Одним из главных героев гонки стал Нико Хюлькенберг — его шестое место и восемь очков позволили «Рено» в последний момент опередить «Торо Россо» и отобрать у Фаэнцы шестую строчку Кубка конструкторов. Итоговый перевес в пользу Энстоуна составил всего четыре балла. Сам же Хюлькенберг занял в чемпионате 10-е место, потеснив гонщиков «Уильямса». Серхио Перес и Эстебан Окон принесли «Форс Индия» ещё один двойной финиш в очках — седьмое и восьмое места, Фернандо Алонсо в своей последней гонке с мотором «Хонда» набрал два очка — девятая позиция, а замкнул десятку сильнейших Фелипе Масса — для него это была вообще последняя гонка в Формуле-1.