Формула-1 возвращается в Баку. Столица Азербайджана готовится во второй раз принять болиды «Королевских гонок» на своих гостеприимных улицах. Узкая извилистая связка вдоль стены Старого города, сверхскоростная прямая, где машины достигают 370 км/ч, и уникальный антураж страны ветров обещают болельщикам незабываемое зрелище. Помимо всего прочего — очередной раунд противостояния Льюиса Хэмилтона и Себастьяна Феттеля, двух самых титулованных гонщиков современности.
Главные интриги восьмого этапа чемпионата мира — в традиционном обзоре «Чемпионата».
Будут ли изнашиваться шины и кто от этого выиграет?
«Большие призы» впервые приехали в Баку в прошлом году, и асфальт уличной трассы остаётся едва ли не самым свежим в календаре первенства. А это значит, что гонщиков снова ждёт очень гладкое, а от того скользкое и весьма коварное покрытие. Проблем с прогревом резины возникнуть не должно: весь уик-энд синоптики обещают 30-градусную жару, а вот как сильно она будет изнашиваться — большой вопрос. И именно он может стать ключевым в противостоянии «Мерседеса» и «Феррари».
Высокого износа ожидать в Баку не следует: «Пирелли» везёт в Азербайджан не самую мягкую линейку составов: «медиум», «софт» и «суперсофт». Поэтому проблем с шинами у «Мерседеса» возникнуть не должно, однако на этой трассе есть серия узких поворотов, заключённых между отбойниками. Эти повороты напоминают Монте-Карло, где «Феррари» уверенно превзошла немецкие автомобили: обладающему более длинной колёсной базой W08 труднее «вкручиваться» в такие виражи. Зато за счёт прекрасного крутящего момента «Мерседесам» будет проще сохранить позицию во время гонки, если удастся вырваться вперёд.
«У нас самая длинная машина в чемпионате, и это наш осознанный выбор, сделанный ещё полтора года назад, — сказал перед этапом Тото Вольф, руководитель команды. — Эта концепция позволяет добиться большей прижимной силы и эффективности шасси, хотя на узких уличных трассах это может стать недостатком. Но наша цель — максимально эффективно выступить во всех 20 гонках, а не в одной отдельно взятой».
Накануне Гран-при Азербайджана Феттель опережает Хэмилтона на 12 очков. Если немец сможет подняться в Баку на подиум, то сохранит первую строчку турнирной таблицы, в то время как Льюиса Хэмилтона устроит только победа: после серии неудач британец смог вернуть былую форму и блестяще выиграл в Канаде, но инициатива по-прежнему на стороне гонщика «Феррари».
Справится ли «Ред Булл» без нового мотора?
Перед стартом сезона «Ред Булл» возлагал на сезон-2017 большие надежды, но проблемы с шасси и нехватка мощности мотора не позволяют австрийцам подняться выше третьего места Кубка конструкторов и на оставляют шансов в борьбе против «Феррари» и «Мерседеса». В Милтон-Кейнсе рассчитывали, что с новым мотором «Рено» им удастся прибавить и хотя бы изредка бороться за победы, но французы не представили обновлённой силовой установки ни в Канаде, ни в Азербайджане. Таким образом, справляться с двумя лидерами «Ред Булл» придётся самостоятельно.
Длина: 6003 м.
Количество кругов: 51 (306 км).
Шины: «медиум», «софт» и «суперсофт».
DRS: две зоны — на стартовой прямой и после 2-го поворота.
Рекорд трассы в гонке: 1.46,485 (Нико Росберг, «Мерседес», 2016 год).
Рекорд трассы в квалификации: 1:42.520 (Нико Росберг, «Мерседес», 2016 год).
В прошлом году гонщики «Ред Булл» на улицах Баку проиграли не только «Мерседесу» и «Феррари», но также оказались медленнее представителей «Форс Индия» и «Уильямса». Правда, в отличие от начала 2016 года, австрийцы регулярно сражаются за подиумы, а Даниэль Риккардо финишировал третьим в трёх последних гонках.
Продолжить серию призовых финишей команде из Милтон-Кейнса будет трудно, однако нельзя забывать, что Риккардо год назад стартовал здесь с первой линии стартового поля, да и Макс Ферстаппен в любой момент может преподнести сюрпризы. Так, в Канаде, на не самой подходящей для «Ред Булл» трассе, голландец едва не вышел в лидеры, когда прессинговал на рестарте Хэмилтона.
Квят против Сайнса: что будет в «Торо Россо» дальше?
На предыдущем этапе — Гран-при Канады — в стане «Торо Россо» начал назревать конфликт. В квалификации Карлос Сайнс заявил команде, что не намерен помогать Даниилу Квяту «слипстримом», поскольку сам испанец подобной услуги от напарника не получал. Россиянин в ответ высказался в том смысле, что помощи от Сайнса ноль и работать с ним в будущем причин нет.
«Он вёл себя некорректно после квалификации, предъявляя странные претензии, — заявлял Квят. — Я внимательно изучил данные после квалификации, где было ясно, что я не получил никакого преимущества. Мой выигрыш равнялся нулю. Мы были в абсолютно одинаковых условиях. Наверное, Карлос видит привидение, не могу по-другому это объяснить. Мы меняем порядок выезда на трассу каждую гонку, это все знают в команде. О чём тут можно спорить? С моей стороны всё ясно как чистое небо. Если он такой смелый, то пусть подойдёт ко мне лично и поговорит. Но похоже, что он предпочитает передавать мне привет через журналистов».
В Фаэнце изо всех сил стараются сгладить углы возникшей ситуации — не удивительно, что в Баку россиянин высказался уже кратко и более миролюбиво: «Думаю, теперь мы постараемся всё сохранять внутри. По крайней мере, я надеюсь на это». Но только ход Гран-при покажет, успокоились ли два амбициозных «телёнка».
Дополнительной интриги противостоянию Квята и Сайнса добавляет то, что оба готовы покинуть систему австрийского концерна в случае хорошего предложения со стороны и отсутствия свободных вакансий в «Ред Булл». Инсайдеры сватают Сайнса в «Рено» на следующий год. Говорят, к испанцу присматривается даже «Феррари».
«Макларен»: в ожидании очередного провала?
Возвращение из Индианаполиса не принесло Фернандо Алонсо ничего хорошего: испанец снова боролся за очки и снова сошёл с дистанции из-за ненадёжного двигателя. Не секрет, что двукратный чемпион мира готов уйти куда угодно, лишь бы получить конкурентоспособную машину, но проблема в том, что топ-команды не торопятся приглашать Фернандо к себе. У «Макларена» ещё есть шанс удержать у себя Алонсо, но для этого нужно добиваться видимого прогресса уже сейчас.
23 июня
13:00 — первая тренировка
16:00 — вторая тренировка.
24 июня
13:00 — третья тренировка
16:00 — квалификация.
25 июня
16:00 — гонка.
В самом Уокинге тоже уже не скрывают, что рассматривают альтернативы партнёрству с «Хондой», чьи двигатели не выдерживают ни критики, ни дистанции гонки. И если Гран-при Азербайджана сложится для «Макларена» по сценарию предыдущих этапов, это лишь подольёт масла в огонь. Выступление «Макларена» в этот уик-энд вновь будут изучать буквально под микроскопом.
Проявит ли себя Джолион Палмер?
Не утихают слухи и о скорой замене Джолиона Палмера. Британец проводит свой второй сезон в составе «Рено», и пока его результаты явно не соответствуют ожиданиям, особенно на фоне регулярных успехов Нико Хюлькенберга: на счету немца 18 очков, он занимает 11-е место в чемпионате, а вот Палмер по-прежнему остаётся вообще без очков.
1. Нико Росберг («Мерседес»)
2. Себастьян Феттель («Феррари»)
3. Серхио Перес («Форс Индия»).
Представители «Рено», и в частности руководитель команды Сириль Абитебуль, неоднократно предупреждали о том, что Палмеру необходимо добиться прогресса, но в Монреале он квалифицировался лишь 15-м, хотя это и был его лучший результат в сезоне — за исключением выхода в Q3 в Бахрейне.
Среди потенциальных сменщиков Палмера называют Оливера Роуленда, который сейчас сражается за титул в Формуле-2, и пилота SMP Racing Сергея Сироткина. Россиянин, к слову, вернётся в гоночный кокпит в этот уик-энд и выступит на этапе Ф-2 — Сироткин заменяет травмированного Албона в составе ART Grand Prix. Таким образом, в Баку в этот уик-энд состоится своего рода заочное сражение Сергея и Джолиона!
Погода
Синоптики предсказывают, что уик-энд в Баку пройдёт при ясной и солнечной погоде: жара под 30 градусов и нулевая вероятность каких-либо осадков.
23 июня, пятница: ясно, ветер — 7 м/с, влажность — 61%, 28°C.
24 июня, суббота: ясно, ветер — 7 м/с, влажность — 60%, 28°C.
25 июня, воскресенье: ясно, ветер — 6 м/с, влажность — 59%, 29°C.