Власти Малайзии объявили, что Гран-при Формулы-1 2017 года будет для страны последним. В последние годы продажи билетов на гонку неуклонно падали, и проведение соревнований для страны стало нерентабельным. Договор на проведение этапа между местным организатором и Формулой-1 расторгнут по обоюдному согласию, а на 1 октября запланирован последний Гран-при Малайзии.
«Чемпионат» рассказывает о самых запоминающихся гонках Формулы-1 на «Сепанге».
1999: возвращение Шуми
Формула-1 пришла в Малайзию в 1999 году, и тогда все болельщики мира следили за гонкой с замиранием
сердца: это был первый Гран-при Михаэля Шумахера после перелома ног в Сильверстоуне. Этап в Куала-Лумпуре тогда был предпоследним в календаре и едва не решил исход чемпионата досрочно.
У «Феррари» было явное преимущество над «Маклареном», а потерявший всякие шансы на титул Михаэль Шумахер уверенно прикрыл Эдди Ирвайна, одержавшего четвёртую в карьере победу. Но после гонки выяснилось, что размеры дефлекторов на машинах «Скудерии» не соответствовали регламенту. Над командой нависла угроза дисквалификации, которая автоматически сделала бы чемпионом Мику Хаккинена.
В «Феррари» заявили, что нарушение никак не влияло на скоростные характеристики машины, однако ФИА оставалась непреклонной. И лишь после того как представители «Макларена» заявили, что не поддерживают дисквалификацию и не хотят выигрывать титул через суд, в Париже изменили мнение и оставили результаты в силе. «Феррари» это, впрочем, не помогло — Хаккинен выиграл заключительную гонку сезона и оформил второй титул.
2003: первая победа Кими
В начале 2000-х на трассах всего мира доминировала «Феррари». Результаты Мики Хаккинена после двух титулов пошли на спад, и бороться с Шумахером было попросту некому. Но в течение пары лет в Формулу-1 пришла целая плеяда молодых пилотов — и в 2013-м новое поколение заявило о себе в полный голос.
Гран-при Малайзии 2003 года начался с неожиданного поула 22-летнего испанца Фернандо Алонсо, для которого это был лишь второй этап в составе «Рено». На старте Алонсо сохранил лидерство, но уже на третьем круге его стал догонять Кими Райкконен, прорвавшийся с седьмой позиции.
С 1999 года в Малайзии состоялось 18 этапов Формулы-1. Гонка 2017 года станет 19-й. При этом соревнование под названием Гран-при Малайзии проходило в стране с начала 1960-х годов — это были гонки Тасманской гоночной серии, Формулы-Пасифик, Формулы-Атлантик и Формулы-2.
Фернандо раньше преследователя свернул в боксы, и за счёт серии быстрых кругов Райкконен остался впереди испанца после своей дозаправки. Кими в итоге благополучно удержал первую позицию и выиграл первый Гран-при в карьере, а Алонсо закончил гонку третьим. После того дня Кими и Фернандо на двоих одержали ещё 51 победу и выиграли три чемпионских титула.
2009: потоп и 5 очков за победу
«Сепанг» считают одной из лучших работ Германа Тильке, но Гран-при Малайзии любят не только за интересную трассу — тропический климат и угроза ливней часто делали уик-энд непредсказуемым. И в 2009 году на Куала-Лумпур обрушился настоящий ураган.
Старт гонки был дан посуху, но уже тогда над автодромом зависли грозные тучи. Вперёд поначалу вырвался Нико Росберг на «Уильямсе», но Дженсон Баттон за рулём непобедимого в те дни «Брауна» после первых пит-стопов вернул себе лидерство. Первые капли появились на 21-м круге, в ожидании более сильного дождя гонщики отправились за дождевыми шинами, а через восемь кругов трассу начал поливать настоящий тропический ливень.
О борьбе за позиции речь уже не шла — просто удержаться в пределах гоночного полотна становилось непростой задачей. Физикелла, Буэми и Феттель даже не смогли доехать до боксов — их болиды смыло в гравий. На 32-м круге гонку нейтрализовали автомобилем безопасности, а когда ливень закончился, стало ясно, что ехать дальше не получится — солнце уже зашло и на трассе слишком темно.
Поскольку пилоты не смогли преодолеть достаточную часть дистанции, участникам начислили только половину очков. Победитель Дженсон Баттон записал на свой счёт пять баллов вместо десяти, Ник Хайдфельд завоевал четыре очка, а занявшему третье место Тимо Глоку досталось только три.
2013: «Мульти-21»
Одним из самых запоминающихся Гран-при Малайзии стала гонка 2013 года, хотя вплоть до 45-го круга всё было вполне заурядно. Пилоты «Ред Булл» Марк Уэббер и Себастьян Феттель уверенно шли на первом и втором местах, и, чтобы зафиксировать позиции в борьбе с преследующими их «Мерседесами», с командного мостика австрийцев поступила команда экономить топливо — перейти в режим «Мульти-21».
Наибольшее количество побед в Гран-при Малайзии Формулы-1 одержал Себастьян Феттель — четыре. Следом за немцем идут Михаэль Шумахер и Фернандо Алонсо, у которых по три победы в Куала-Лумпуре. Наиболее успешной командой является «Феррари», семь раз выигрывавшая на «Сепанге».
Лидировавший Уэббер переспросил, получил ли эту же команду Феттель и будет ли он атаковать лидера. Марку ответили, что его позиция в безопасности, команда настроена на безопасный дубль. Но у Феттеля на этот счёт было другое мнение. Когда Уэббер перешёл в режим экономии, Себ поравнялся с ним на стартовой прямой и перед первым поворотом вышел вперёд.
Уэббер пытался контратаковать, но было уже поздно — Феттель уверенно закрывал траекторию и отбивался от всех нападок. Именно в таком порядке напарники и финишировали: Себ — первый, Марк — второй.
Отношения Феттеля и Уэббера всегда были довольно натянутыми, чему способствовал не особенно скрываемый фаворитизм руководства по отношению к немцу. Но своевольная выходка Феттеля ни на кого хорошее впечатление не произвела, победу в «Ред Булл» в тот раз не праздновали. Воспитанник команды поставил свои интересы выше и пошёл против приказа руководителя. Несмотря на это, каких-либо санкций в отношении Феттеля в «Ред Булл» применять не стали, зато по окончании сезона Милтон-Кейнс покинул Уэббер.
2016: сход Хэмилтона
В 2016 году Гран-при Малайзии вновь перенесли на конец сезона — и фактически эта гонка стала решающей в борьбе за титул. Третий год противостояния Хэмилтона и Росберга начался с побед Нико, Льюис то догонял напарника, то вновь отставал от него. И за шесть гонок до конца сезона разрыв сократился до минимальных восьми очков.
В 2017 году Гран-при Малайзии пройдёт 1 октября, это будет 15-й этап сезона и предпоследняя гонка года в Азии.
Весь уик-энд в Малайзии доминировал Хэмилтон, трижды опередивший напарника в квалификации и сохранивший за собой поул. Росберг же из-за неудачного старта откатился назад и вынужден был отыгрываться. К 40-му кругу борьба, казалось, окончена — Льюис далеко впереди, а Нико занимал только четвёртую позицию позади гонщиков «Ред Булл». Если бы гонка так и завершилась, Хэмилтон отыграл бы 13 очков и возглавил чемпионат.
Но внезапно мотор на его машине отключился. Пока Льюис останавливался на обочине первого поворота, мимо промчались и гонщики «Ред Булл», и Нико Росберг. Вместо того чтобы отыграть 13 баллов, Хэмилтон проиграл 15.
В следующей гонке на старте ошибся Льюис, а победа досталась Росбергу. И пусть затем Хэмилтон выиграл все гонки, титул всё равно ушёл к Нико. Позднее руководители «Мерседеса» признали, что именно «Сепанг» сыграл ключевую роль в вопросе определения чемпиона.