«Форс Индия» объявила о подписании контракта с российским гонщиком Никитой Мазепиным, который теперь станет пилотом по развитию в одной из лучших частных команд Формулы-1. «Для Никиты это фантастическая возможность начать изучать Формулу-1, — цитирует Виджая Маллью пресс-релиз команды. — Он уже является способным и решительным гонщиком, и в 2016 году он сможет развить навыки, необходимые для перехода в „Большие призы“».
Пока речь о выступлениях Мазепина в Гран-при не идёт, но попасть в систему команды Формулы-1 и получить шанс изнутри изучить её работу — большой шаг для любого молодого гонщика. Попробуем разобраться, кто такой Никита Мазепин и чего ждать от российско-индийского партнёрства.
Основным же чемпионатом для Никиты в 2015 году был северо-еврокубок «Формулы-Рено» 2.0, где он отметился подиумом на «Ред Булл Ринге».
>>> Последняя пара: кто займёт две оставшиеся вакансии в Формуле-1
Родом из картинга
Впервые о Никите Мазепине стало известно в конце 2014 года, когда россиянин занял второе место в чемпионате мира по картингу FIA-CIK в категории KF. Мазепин тогда уступил лишь Ландо Норрису, 14-летнему гонщику из Бристоля, ставшему самым молодым победителем этого первенства.
После успеха в картинге Мазепин перешёл в Формулы. Никита занял второе место на этапе MRF Challenge в Катаре, а также выступил в Toyota Racing Series, новозеландском чемпионате, в котором молодые пилоты поддерживают форму зимой — здесь побеждали Митч Эванс, Егор Оруджев, Даниил Квят и многие другие.
Основным же чемпионатом для Никиты в 2015 году был северо-еврокубок Формулы «Рено» 2.0, где россиянин отметился подиумом на «Ред Булл Ринге». В общем зачёте Мазепин расположился на 12-й строчке и стал шестым среди новичков. Также на счету Никиты несколько стартов во флагманском первенстве Формулы «Рено» 2.0 — Еврокубке, но выше 12-й позиции он там не поднимался.
Такие результаты, конечно, нельзя назвать выдающимися, однако Мазепин довольно быстро адаптировался к «формульным» гонкам и совершенно незнакомым трассам, что говорит о потенциале пилота.
Параллельно Никита будет участвовать в программе развития VJM09, новой машины «Форс Индия», и регулярно работать на симуляторе.
>>> Пусть говорят. Мнения о Данииле Квяте в 2015-м
Между Формулой-1 и «евротрёшкой»
Заявление о контракте Мазепина с «Форс Индия» сюрпризом не стало — ещё в декабре прошлого года Оксана Косаченко, бывший менеджер Виталия Петрова, предсказывала, что скоро ещё один российский пилот подпишет контракт с командой Формулы-1. Примерно в это же время Никита рассказал о переходе в европейскую Формулу-3, где в 2016-м ему предстоит дебютировать в составе Hitech GP. Таким образом, Мазепина ждёт довольно интенсивная программа.
В Формуле-3 Hitech GP прежде всего известна своими успехами в чемпионатах Бразилии и Великобритании, но в европейском первенстве команда выступит впервые. Приход коллектива в континентальное первенство стал возможен благодаря объединению с ART Grand Prix, одним из грандов молодёжных формул. Вместе с Мазепиным цвета команды будут защищать экс-чемпион британской Ф-4 Джордж Рассел и Бен Барникот, два года гонявшийся в Формуле «Рено» 2.0.
Параллельно Никита будет участвовать в программе развития VJM09, новой машины «Форс Индия», и регулярно работать на симуляторе. Гонщику также предстоит несколько выездов на Гран-при по ходу сезона. Пока финальный график работы Мазепина на этапах Формулы-1 неизвестен, но из европейских этапов с календарём «евротрёшки» не пересекаются Гран-при России в Сочи и Европы в Баку, а также гонки в Монако, Австрии, Великобритании, Венгрии, Бельгии и Италии.
В пресс-службе «Форс Индия» «Чемпионату» подтвердили, что Мазепин приедет с командой на Гран-при России, где примет участие в развлекательных мероприятиях. Выступить перед родными зрителями он наверняка не сможет – это будет четвёртый этап сезона, когда каждый тестовый километр на вес золота даже для призовых гонщиков.
Не факт, что Мазепину дадут выступить в пятничных тренировках в этом году, учитывая, что семь сеансов свободных заездов уже обещаны Альфонсо Селису-младшему — ещё одному пилоту по развитию «Форс Индия». Помимо Селиса и Мазепина в программу команды также входит индийский гонщик Джехан Дарувала, но он пока продолжит выступления в Формуле «Рено» 2.0.
Цели на 2016 год
Чего же нам ждать от Никиты Мазепина в следующем году и когда он появится за рулём болида Формулы-1? В начале марта россиянину исполнится 17 лет, а это значит, что возможности получить суперлицензию ему ждать как минимум 13 месяцев. За это время Мазепину предстоит изучить все процедуры команды по ходу Гран-при, а также изучить гоночный симулятор как свои пять пальцев.
«Форс Индия» отмечает в пресс-релизе, что Мазепин «будет поддерживать нас в рамках тестовой программы по ходу сезона, что сыграет важную роль в развитии VJM09». Это значит, что есть шанс увидеть россиянина в кокпите машины Формулы-1, например, на тестах в Сильверстоуне в середине июля.
В команде возлагают на Мазепина большие надежды, он уже сейчас будет участвовать во всех важнейших процедурах команды. Никите предстоит плотная работа со всеми ключевыми фигурами команды, включая Тома МакКаллоу, главного инженера «Форс Индия», одного из руководителей программы поддержки молодых пилотов. Кроме того, по ходу гонок Мазепин должен впитывать информацию от призовых гонщиков – Нико Хюлькенберга и Серхио Переса – и учиться у них.
Однако не менее важными для карьеры россиянина станут выступления в Формуле-3. Сейчас эта категория переживает новый расцвет, европейское первенство регулярно собирает десятки участников с большим опытом. Так, главные звёзды прошлого года — Феликс Розенквист и Антонио Джовинацци — провели в этом чемпионате уже по три-четыре сезона.
Помимо Селиса и Мазепина в программу команды также входит индийский гонщик Джехан Дарувала, но он пока продолжит выступления в «Формуле-Рено» 2.0.
Ожидать от Мазепина побед уже в дебютный год было бы чересчур оптимистично, однако этот год сулит Никите новый опыт. Лидером команды наверняка станет Джордж Рассел, ещё в прошлом сезоне дебютировавший в «евротрёшке», где занял шестое место и одержал одну победу. В то же время в помощь Мазепину опыт прошлого года — он уже выступал на «Ред Булл Ринге» и «Нюрбургринге», а также в Спа и Монце.
Остаётся лишь пожелать российскому гонщику удачи — он лишь в начале своего пути к вершинам автоспорта. На данный момент только он и Даниил Квят имеют контракты с командами Формулы-1, но также не будем забывать о Сергее Сироткине, которому предстоит борьба за титул в GP2, а также о других восходящих российских звёздах: Егоре Оруджеве и присоединившемуся к нему в Формуле 3.5 V8 Владимире Атоеве. Предстоящий год в молодёжных сериях будет как никогда важен для отечественных пилотов.
>>> «Я ждал подобного проекта». Виталий Петров возвращается в гонки