Как ни старались преследователи «Мерседеса» отыграть чудовищное отставание первых гонок, немецкая команда оказалась далеко впереди, и потому сражение за поул заранее отводилось лишь Льюису Хэмилтону и Нико Росбергу — в утренней тренировке именно немец перехватил инициативу. Сюрпризов также можно было ожидать от выстреливших утром «Уильямса» и «Лотуса», в то время как «Ред Булл» и «Феррари» и сами не знали, на что могли рассчитывать.
Квалификация стартовала при отличной погоде — 26-градусной жаре и температуре асфальта в 42 градуса, но уже через несколько минут заезды были остановлены. В первой же попытке разбил машину Пастор Мальдонадо — венесуэлец зацепил обочину, задний мост сорвало и машина влетела в отбойник правым передним колесом. Быстро эвакуировать автомобиль было невозможно, и судьи остановили квалификацию
1. Льюис Хэмилтон (Mercedes) — 1:25.232
2. Нико Росберг (Mercedes) +0.168
3. Даниэль Риккардо (Red Bull Racing) +1.053
4. Валттери Боттас (Williams) +1.400
5. Ромен Грожан (Lotus) +1.728
6. Кими Райкконен (Scuderia Ferrari) +1.872
7. Фернандо Алонсо (Scuderia Ferrari) +1.908
8. Дженсон Баттон (McLaren) +2.103
9. Фелипе Масса (Williams) +2.170
10. Себастьян Феттель (Red Bull Racing) — без времени
Выбыли после второго сегмента:
11. Нико Хюлькенберг (Force India) — 1:27.685
12. Серхио Перес (Force India) — 1:28.002
13. Даниил Квят (Scuderia Toro Rosso) — 1:28.039
14. Эстебан Гутьеррес (Sauber) — 1:28.280
15. Кевин Магнуссен (McLaren) — без времени
16. Жан-Эрик Вернь (Scuderia Toro Rosso) — без времени
Выбыли после первого сегмента:
17. Адриан Сутиль (Sauber) — 1:28.563
18. Макс Чилтон (Marussia) — 1:29.586
19. Жюль Бьянки (Marussia) — 1:30.177
20. Маркус Эрикссон (Caterham) — 1:30.312
21. Камуи Кобаяси (Caterham) — 1:30.375
22. Пастор Мальдонадо (Lotus) — без времени.
красными флагами.
В течение минуты после рестарта на трассу отправились все целые автомобили — до конца первого сегмента оставалось всего 13 минут. Быстрейшими после первых попыток оказались гонщики «Мерседеса», ближе всех к ним держались Себастьян Феттель и Фелипе Масса. Очень быстрое время на «медиуме» показал Даниил Квят, опередивший Боттаса, Верня и пару «Феррари».
Наибольшие проблемы возникли у Ромена Грожана — передняя ось «Лотуса» была очень нестабильна, француз вынужден был постоянно ловить машину. После первой попытки француз не дотянулся до 107% от времени Росберга. За пять минут до окончания сегмента Грожан ушёл на вторую попытку на «медиуме» и показал 12-е время. В зону вылета откатился Адриан Сутиль — немец пытался отыграться, но уступил Дженсону Баттону и превзойти новое время Грожана не смог.
Позади Сутиля расположились команды-аутсайдеры. «Маруся» на протяжении всего уик-энда смотрелась сильнее «Кэтерхэма», и в итоге пилоты российской команды в полном составе опередили подопечных Сирила Абитебуля — Макс Чилтон и Жюль Бьянки заняли 18-е и 19-е места. К слову, Маркус Эрикссон в своей последней попытке опередил куда более опытного Камуи Кобаяси.
Во втором сегменте за выход в Q3 были вынуждены бороться Баттон, Гутьеррес и Квят. Лидер «Макларена» рискнул и выехал на первую попытку на «харде», а облегчённая версия «Заубера» не сильно помогала Гутьерресу — швейцарский автомобиль всё равно не дотягивает даже до середняков. В то же время не самый лучший результат в первой попытке показал Даниил Квят.
Вернь после штрафа в 10 позиций на стартовой решётке — наказание за плохо прикрученное накануне колесо — решил вообще не выезжать во втором сегменте. Не покидал боксы и Кевин Магнуссен — с его «Макларена» сняли панели боковой защиты, а гонщик покинул кокпит. Похоже, на его машине возникли технические проблемы.
Гутьеррес в своей финальной попытке смог улучшить результат, но этого не хватило, чтобы кого-либо опередить. Баттон под клетчатым флагом показал девятое время и вышел в финал, а Даниил Квят смог превзойти лишь Гутьерреса и квалифицировался только 13-м, правда, вновь впереди напарника. Лучше россиянина квалифицировалась пара гонщиков «Форс Индия» — Нико Хюлькенберг не успел уйти на финальную попытку, а Серхио Перес показал только 12-й результат.
В финальный сегмент в полном составе вышли «Мерседес», «Ред Булл», «Уильямс» и «Феррари», а также Баттон и Грожан. Однозначными фаворитами Q3 оставались Нико Росберг и Льюис Хэмилтон, увереннее других смотрелись Себастьян Феттель и Даниэль Риккардо, а вот остальным нужно было бороться за каждую позицию — выстреливший Грожан мог вмешаться в борьбу первой пятёрки и в то же время «Уильямс», похоже, прибавил в квалификациях.
Однако сюрпризы начались уже на первых минутах — второй день подряд нагрузку не выдержал «Ред Булл» Себастьяна Феттеля. Его RB10 почти остановилась на выезде с пит-лейна, но гонщик всё же смог уйти на трассу. Тем не менее автомобиль окончательно встал на первом секторе быстрого круга. Судьи во второй раз выбросили красные флаги, так и не дав никому показать время.
После рестарта за восемь минут до окончания квалификации первыми на трассу отправились «Мерседесы», за ними поспешили Даниэль Риккардо и Фернандо Алонсо. Льюис Хэмилтон в первой же попытке уверенно опередил Нико Росберга почти на три десятых. Риккардо показал отличный результат, проиграв лидеру чемпионата всего четыре сотых, тогда как Алонсо дотянуться до первой тройки был не в состоянии — единственному оставшемуся на ходу «Ред Булл» он проиграл почти секунду.
После быстрой смены резины все четверо вернулись на трассу, где к ним уже присоединились остальные пятеро гонщиков. Кими Райкконен совершить чуда не смог и существенно уступил «Мерседесам» и Риккардо, зато на полсекунды опередил Фернандо Алонсо. Однако следом обе «Феррари» обошёл Ромен Грожан.
Затем пришёл черёд дуэли «Мерседесов». Сначала Нико Росберг на восемь десятых превзошёл время промежуточного поула Хэмилтона, но следом за напарником Льюис пересёк черту с временем на 0,168 секунды быстрее. Англичанин завоевал второй подряд и 35-й в карьере поул. Нико Росберг снова остался вторым, он уступил партнёру по команде уже в четвёртый раз в пяти квалификациях.
Даниэль Риккардо подтвердил сильную форму «Ред Булл» и занял третье место, Валттери Боттас отлично квалифицировался четвёртым, в то время как Грожан, Райкконен и Алонсо откатились на пятое, шестое и седьмое места. Баттон показал восьмой результат, Масса провалил попытку и остался последним.
Старт воскресной гонки запланирован на 16:00 по московскому времени.