В случае с Айртоном Сенной свежие материалы в СМИ чаще всего появляются 1 мая — в день, когда великий бразилец погиб в Имоле на Гран-при Сан-Марино 1994 года. Мы же оттолкнулись от дня рождения, приходящегося на 21 марта — сегодня трёхкратному чемпиону мира могло исполниться 54 года. Мы решили собрать самые яркие цитаты других гонщиков об Айртоне, причём речь идёт не только о комплементарных высказываниях, но и о критических… Короче говоря, всё самое сочное.
Ален Прост об Айртоне Сенне
Заявление четырёхкратного чемпионата мира из Франции, к сожалению, стало пророческим. Но не стоит думать, что Прост желал своему тогдашнему напарнику зла: скорее француз волновался за других гонщиков, сталкивавшихся с агрессивной манерой пилотирования Айртона. «У Сенны маленькая проблема. Он считает, что не убьёт себя, потому что верит в бога. А я думаю, что это очень опасно для других пилотов», — говорил Прост в сезоне-1989.
Вообще, о взаимоотношениях Алена и Айртона сказано немало, бывали разные моменты, ссоры и периоды взаимного уважения. По крайней мере, перед гибелью Сенны никакой взаимной ненависти уже давно не было. «Я часто пытался пожать ему руки, но это не срабатывало, — признавался Прост на пресс-конференции после прощальной гонки. — Последний раз я пробовал помириться месяц спустя после того, как он намеренно врезался в мою машину на скорости 260 км/ч (речь о Гран-при Японии-1990, где авария принесла Сенне титул. — Прим. „Чемпионат“). Я сейчас ухожу и не думаю, что это подходящий момент, чтобы говорить о мире».
Как бы то ни было, перепалкам Айртона и Алена очень далеко до эпитетов, которыми Сенну в 1988 году наградил Нельсон Пике-старший. Все помнят скандальное интервью Пике бразильской версии журнала Playboy, где он, например, назвал уродиной жену Найджела Мэнселла. Сенне тоже досталось: Пике обвинил его в нетрадиционной сексуальной ориентации и назвал «таксистом из Сан-Паулу».
Правда, когда замаячила перспектива судебного иска, Пике заявил, что не знал, что общается с журналистом и под запись. К слову, сам Сенна затаил на Нельсона злобу ещё с 1983 года, когда Пике не слишком лестно оценил работу Айртона на тестах «Брэбэма». «Однажды я обойду этого подонка», — сказал тогда бразилец.
Герхард Бергер об Айртоне Сенне
Герхард Бергер пришёл в «Макларен» на место Проста в сезоне-1990 и провёл с бразильцем три сезона. Совместная работа с Айртоном произвела на Герхарда неизгладимое впечатление. «Я старался найти у Сенны слабости, но не смог. Он показывал сто процентов во всём. Я многому у него научился, так что для меня это были три хороших года. Нам было весело, у нас хорошие отношения», — говорил Бергер после ухода в «Феррари».
Вспомним и ещё одну цитату австрийца в адрес Сенны: «Айртон был моим лучшим другом в Формуле-1 за всё время. Он был для меня ближе кого-либо другого. По ходу трёх лет выступлений в „Макларене“ я осознал, что он лучший — на один уровень выше всех».
Хорошие воспоминания о совместной работе остались и у пилота, пришедшего в «Макларен» на место Бергера – Майкла Андретти. «В 1993 году когда, у меня были проблемы, он был одним из многих, кто поддерживал меня. Вероятно, он был величайшим гонщиком всех времён. Его смертельная авария не была следствием ошибки пилота. У него не было слабостей в пилотаже», — заявлял американец.
Эдди Ирвайн об Айртоне Сенне
Сенну и Ирвайна связывали странные отношения. В младших сериях бразилец был для Эдди кумиром: недаром даже дизайн гоночного шлема ирландца в начале карьеры очень напоминал тот, что был у Сенны. Однако они поссорились после первого же Гран-при Ирвайна — в 1993 году в Японии. Там Эдди боролся с Хиллом за место в очковой зоне и между делом обогнал Сенну, опережавшего эту пару на круг. Конечно, Айртону это не понравилось, и после гонки дело даже дошло до небольшой драки.
«Меня не волнует, кто он и что говорит, — заявлял потом будущий вице-чемпион мира. — Он меня не волнует. Парень абсолютно не контролирует себя. Он настоящий псих. Это Формула-1, и я должен выжимать всё, чтобы добывать очки для команды. Вот и всё. Сенна просто оказался в ненужном месте в ненужное время. А то, что он говорит — для меня как с гуся вода».
За этап до стычки Эдди и Айртона у бразильца сменился напарник: место Майкла Андретти занял Мика Хаккинен и сходу опередил трёхкратного чемпиона в квалификации. «Была очень плотная борьба, и я опередил его, — вспоминал финн. — У меня были хорошие ощущения. Мы потом обсуждали это, и он не был очень доволен. Я многому у него научился, стараясь очень внимательно наблюдать за ним и понимать, что он делает. Я многое понял в Формуле-1».
Рубенс Баррикелло об Айртоне Сенне
У бразильских гонщиков развито чувство локтя (ну, может, к паре Сенна-Пике это не слишком относится). Опытные пилоты стараются опекать новичков, помогать им на первых порах. Этой традиции придерживался Рубенс Баррикелло, а сам он перенял подобный подход у Сенны. И все помнят, как Айртон переживал, когда молодой гонщик «Джордана» попал в серьёзную аварию в пятницу на Гран-при Сан-Марино 1994 года. До гибели Сенны оставалось два дня…
«Когда я впервые пришёл в себя в медицинском центре, то первое лицо, которое я увидел — это лицо Айртона со слезами на глазах. Я никогда прежде не видел Айртона таким. У меня было впечатление, что у него были ощущения, словно он сам попал в этот инцидент. Он серьёзно помог мне по ходу карьеры, и я не могу найти слова, чтобы описать его потерю», — говорил Баррикелло.
Напарник Сенны Деймон Хилл со своей стороны решился через некоторое время на смелое заявление, заявив, что смертельная авария в Имоле вполне могла быть следствием ошибки самого бразильца — и в этом нет никакой крамолы.
«Я уверен, что он допустил ошибку, — заявлял Хилл в 1996 году. — Хотя многие никогда не поверят, что он мог это сделать. Почему нет? Он делал много ошибок в своей карьере. Я изучал много теорий, почему он попал в аварию в таком вроде бы простом повороте, как „Тамбурелло“. Но никто кроме меня и Айртона не знал, каково было управлять этой машиной — в том повороте, в той гонке, в тот день, на холодных шинах. Он часто предпочитал врезаться в оппонента, чем проиграть. Это не была ошибка кого-то ещё, что он продолжал держать ногу на газе, когда мог бы отпустить педаль. Айртон был отличным гонщиком и при этом очень человечным. Но он не был богом. Он был таким же хрупким, как вы или я».
Ален Прост об Айртоне Сенне
Последнее изображение мы вновь посвятили Сенне и Просту — разве может быть иначе? Своим заявлением француз по сути объяснил, почему вражда между ним и Айртоном не сохранилась на всю жизнь, почему он оставил позади и аварию на Гран-при Японии 1990 года, и фаворитизм «Макларена» к Сенне по ходу 1989-го. Профессор, что сказать.
Под занавес обратимся к традиционным рассуждениям, был ли Сенна величайшим пилотом всех времён или нет. Смело и спорно выступил сын Нельсона Пике (что неудивительно). По мнению Нельсиньо, отчасти Сенне повезло с эпохой, в которую он выступал.
«Если бы Айртон выступал на 10 лет раньше, то не добился таких успехов, как мой отец, — заявлял Пике-младший. — На стыке 70-х и 80-х надёжность была намного ниже, а гонщики должны были куда больше думать о механике. Сенна пришёл чуть позже, когда было реально почти всё время ехать на ста процентах и не нужно было в той же степени заниматься развитием техники. Как и я, Айртон приехал в Европу, думая только о пилотаже. Он был супербыстрым пилотом и лучшим в плане скорости, но у него не было тех же навыков в аспекте механики, как у пилотов предыдущего поколения».
Завершающее слово дадим Берни Экклстоуну, которого попросили сделать выбор между Сенной и Шумахером. «Очень-очень трудно сказать, кто бы выиграл. Очевидно, что они были в разных машинах и в разные эры. Но если бы они оказались в одинаковых болидах, то Айртон оказался бы впереди. Он мог бы выиграть больше гонок, чем Михаэль в свою эпоху, однако могло бы быть и наоборот. Но в целом я бы поставил на Айртона», — сказал Берни.
Айртон Сенна за рулём «Макларена»