В заключительный день Ралли Италии-2012 пилотам предстояло проехать всего два допа. Если говорить точнее, то лишь один спецучасток, но дважды и в разном статусе – если СУ15 был обычным допом, то СУ16 уже представлял из себя Power Stage, где разыгрывались бонусные очки. Для лидеров главной задачей было избежать ошибок и гарантировать себе финиш, с чем пилоты блестяще справились.
На предпоследнем допе гонки первенствовал частник Мадс Остберг – норвежец опередил своего соотечественника Петтера Сольберга и его напарника по заводской команде «Форд» финна Яри-Матти Латвалу. Лидер гонки из заводского «Ситроена» Микко Хирвонен установил девятое время, при этом финн уступил своему основному
1. Микко Хирвонен («Ситроен») — 3:23:54.9
2. Евгений Новиков («Форд») +1:20.6
3. Отт Танак («Форд») +2:21.1
4. Мадс Остберг («Форд») +3:42.9
5. Себастьен Ожье («Шкода») +4:27.5
6. Крис Аткинсон («МИНИ») +5:22.2
7. Андреас Миккельсен («Шкода») +6:12.5
8. Мартин Прокоп («Форд») +9:29.3
9. Петтер Сольберг («Форд») +9:52.3
10. Лука Педерсоли («Ситроен») +20:35.6.
сопернику россиянину Евгению Новикову, ставшему шестым. Правда, потеря двух секунд при полутораминутном преимуществе за один спецучасток до финиша ничего не решала.
Вновь блеснул Себастьен Ожье – француз на скромной технике зачёта Super 2000 показал четвёртое время и ещё немного упрочил своё преимущество над австралийским пилотом заводской команды «МИНИ» Крисом Аткинсоном в борьбе за пятое место по итогам всей гонки.
Развязка гонки наступила на СУ16. Доп не решал ничего, кроме судьбы бонусных очков – их прибрали к своим рукам Сольберг и Латвала, третьим стал израненный бельгиец Тьерри Невиль из молодёжной команды «Ситроена». Лидеры гонки Хирвонен и Новиков показали пятое и четвёртое времена соответственно, но у них был более серьёзный повод для радости: первое и второе места в общей классификации Ралли Италии-2012.
Третье место и свой первый подиум на этапе WRC завоевал эстонский напарник Новикова по команде «М-Спорт» Отт Танак. Мадс Остберг финишировал четвёртым, при том что на Power Stage он потерял время из-за прокола колеса. Великолепно проявил себя Себастьен Ожье – пятое место в общем зачёте и один выигранный доп на машине SWRC! Второй пилот команды «Фольксваген» Андреас Миккельсен финишировал седьмым, пропустив вперёд «МИНИ» Криса Аткинсона. При этом для норвежца финиш стал первым в четырёх стартах на Сардинии.
Восьмое место занял чех Мартин Прокоп, очки за девятое место стали небольшим утешением для Петтера Сольберга, который после своего схода в пятницу всё же смог вернуться в борьбу. Десятку лидеров замкнул итальянец Лука Педерсоли, которому последнее очко досталось от эстонца Карла Крууды, оформившего сход в конце субботы.
Яри-Матти Латвала пришёл к финишу на 12-й позиции, Тьерри Невиль стал 18-м, а бразилец Пауло Нобре смог-таки добраться до клетчатого флага, пусть и на 19-м месте. Сошёл,
1. Себастьен Лёб («Ситроен») – 244 очков
2. Микко Хирвонен («Ситроен») – 198
3. Мадс Остберг («Форд») – 137
4. Яри-Матти Латвала («Форд») – 133
5. Петтер Сольберг («Форд») – 124
6. Евгений Новиков («Форд») – 87
7. Тьерри Невиль («Ситроен») – 53
8. Отт Танак («Форд») – 52
9. Мартин Прокоп («Форд») – 46
10. Себастьен Ожье («Шкода») – 41.
по большей части даже по собственному желанию, новоиспечённый чемпион Себастьен Лёб – французу механики починили машину, но девятикратный обладатель титула предпочёл отдохнуть от гонок и в своё удовольствие катался на велосипеде по Сардинии, пока его соперники рубились за очки.
Вообще подиум Ралли Италии-2012 получился занимательным – это первая победа Хирвонена в «Ситроене», второй подиум Новикова в WRC (заодно Евгений стал самым молодым пилотом за всю историю мирового ралли, дважды завоевавшим подиум на этапе чемпионата мира по ралли; первым из российских пилотов, завоевавших два подиума на этапе чемпионата мира по ралли, и первым из всех российских пилотов, в том числе кольцевых, завоевавших два подиума на этапе чемпионата мира, да ещё и в одном сезоне), ну а для Танака третье место в Италии стало дебютом на подиуме мирового ралли.
В гонке класса FIA Production Car World Rally Championship победу праздновал перуанский раллист Николас Фукс, второе место занял аргентинец Маркос Лигато, ну а на третью ступень подиума поднялся украинский пилот Валерий Горбань – его соотечественник и напарник по команде Алексей Кикирешко закончил Ралли Италии на пятом месте в зачёте PWRC, а ещё один спортсмен из Украины, выступающий в Rally Class, Юрий Протасов, финишировал 13-м в общем зачёте гонки.
В календаре WRC-2012 остался один-единственный этап, Ралли Испании, которое пройдёт с 8 по 11 ноября. Но уже сейчас Евгений Новиков гарантировал себе шестое место в общем зачёте – впереди россиянина только четыре гонщика заводских команд и один «частник», возможности у которого, впрочем, более серьёзные, чем у нашего спортсмена.
В Испании пилот ALM Rally стартует при поддержке шинников DMACK и, как знать, может быть завоюет для России ещё один подиум в мировом ралли – опыт уже есть, а Бог, как известно, любит троицу.