Официального сообщения о том, что чемпион GP2 2009 года займёт место Серхио Переса, ещё не последовало, но все последние новости говорят о том, что начало сотрудничества между Хюлькенбергом и «Заубером» неизбежно. Слухи о контракте не желают опровергать ни менеджер Нико, ни сам Петер Заубер, всё же решивший передать бразды правления в команде Монише Кальтернборн.
При всём этом Хюлькенберга очень хотели сохранить в «Форс Индия», но он решился на переход. Давайте посмотрим зачем.
На фоне партнёра по команде немец мог бы выгодно проявить себя и зарекомендовать перед «Феррари» или даже «Ред Булл».
Ещё год назад «Форс Индия» опережала «Заубер» в Кубке Конструкторов, а сейчас находится в общем зачёте лишь на строчку ниже. Однако швейцарская команда, в отличие от индийцев, завоевала сразу четыре подиума, да и вообще по традиции лучше начинает чемпионат, в то время как «Форс Индия» обычно стартует не слишком успешно, но затем нагоняет соперников, раскатываясь под финиш чемпионата.
Видимо, «Заубер» сумел доказать Хюлькенбергу, что потеря технического директора Джеймса Ки не скажется на потенциале команды и что в долгосрочной перспективе швейцарцы должны выступать успешнее, чем «Форс Индия». Для этого есть несколько предпосылок, одна из которых — отличная база в Хинвиле, доставшаяся «Зауберу» в наследство от БМВ. Да, в Сильверстоуне всё тоже на уровне, плюс у «Форс Индия» есть возможность «подпитаться» от «Макларена», но, похоже, наблюдаемая два последних сезона картина всё же не вполне удовлетворяла Хюлькенберга.
Ещё один важнейший момент — финансы. Похоже, уход Серхио Переса в «Макларен» не лишит швейцарцев поддержки из Мексики, а раз так, то «Заубер» гарантированно сможет закрыть бюджет. В то же время всем мы знаем о продолжающихся проблемах Виджая Малльи, из-за которых на родине индийца ждёт тюремная камера. Не всё в порядке и у совладельцев из компании Sahara, так что не удивительно, что Нико предпочитает оказаться в более спокойной гавани.
Не исключаем, что Хюлькенберг также принимает в расчёт тот факт, что в «Заубере» его напарником станет либо неопытный Гутьеррес (а это ошибки, аварии, нестабильность), либо Кобаяси, проводящий противоречивый сезон-2012. На фоне партнёра по команде немец мог бы выгодно проявить себя и зарекомендовать перед «Феррари» или даже «Ред Булл».
К слову, напомним, что именно «Заубер» регулярно становится той командой, из которой топы охотно берут себе гонщиков. Френтцен, Райкконен, Масса, Перес — поди плохо? А ведь Нико наверняка мечтает, что вариант «Феррари» с Феттелем так и останется фантазиями репортёров, а в 2014 году у Алонсо всё же сменится напарник по команде.
В общем, с Хюлькенбергом понятно. Что касается «Заубера», то похвально, что команда по-прежнему готова платить хотя бы одному из двух пилотов. В каком-то смысле Нико займёт именно место Кобаяси в ипостаси гонщика без поддержки. А вот как раз Камуи надо бороться за право заменить Переса в роли рента-напарника (в таком определении нет ничего обидного, оно никак не характеризует уровень и потенциал гонщика).
Сочувствуем Ковалайнену: Хейкки может хоть 100 раз говорить о желании бороться за высокие места, но никаких реальных вариантов у него от этого не прибавится.
Похоже, швейцарская команда осталась впечатлена выступлениями Нико по ходу нынешнего сезона. После годичной паузы Хюлькенберг сумел фактически мгновенно выйти на уровень Пола ди Ресты и в последнее время даже несколько затмить шотландца. В «Заубере» надеются, что в лице Нико получат действительно спокойного пилота, которого благодаря будущим достижениям удастся продать в один из топ-коллективов. Тут всё понятно.
В конце статьи давайте разберём нынешнюю ситуацию на рынке пилотов, учитывая продление контракта Массы с «Феррари» и почти неизбежный переход Хюлькенберга.
Если говорить про «Заубер», то всё-таки есть ощущение, что Кобаяси не удастся сохранить своё место. У команды вряд ли есть деньги на двух «зарплатных» гонщиков, и слабо верится, что Камуи резко найдёт себе японских спонсоров, раз этого не удалось сделать за два с половиной года полноценных выступлений в Ф-1. Значит, быть Гутьерресу.
«Форс Индия» наверняка сохранит Пола ди Ресту (ему идти некуда), ну а напарником шотландца, похоже, станет Хайме Альгерсуари. Испанец всячески даёт понять, что ему гарантировано место в одной из команд-середняков, и индийцы выглядят наиболее логичным вариантом. Впрочем, если подпись под контрактом ещё не поставлена, то испанцу надо бояться: у него хватает зубастых конкурентов, включая Сенну, Петрова, Пика, Бьянки и так далее.
«Лотус», несмотря на аварии, всё же должен сохранить Грожана: вариант с заменой Ромена на Шарля выглядит малореальным, нынешнему французу всё-таки должны дать ещё один шанс. Не ждём мы никаких перестановок в составе «Торо Россо», разве что Марко решится на шокирующий переход да Кошты, ярко проводящего концовку сезона в Мировой серии «Рено».
Победа Чавеса в Венесуэле практически гарантирует Мальдонадо ещё один год в «Уильямсе», а с его напарником всё не так очевидно. Вероятно, команда не захочет ещё год терпеть Сенну, но, возможно, и Боттасу придётся подождать ещё годик: вдруг на горизонте нарисуется богатый и при этом быстрый рента-драйвер?
У Виталия Петрова ситуация неприятная: из команд-середняков зацепиться, пожалуй, можно за «Уильямс», но без спонсоров не удастся остаться даже в нынешней конюшне.
Сочувствуем Ковалайнену: Хейкки может хоть 100 раз говорить о желании бороться за высокие места, но никаких реальных вариантов у него от этого не прибавится. Спонсоров у финна нет, в своё время в «Рено» и «Макларене» он проявил себя не слишком хорошо, а прошлогодние геройства на фоне ветерана Трулли уже подзабылись. Так что Ковалайнен останется в «Кэтерхэме». У Виталия Петрова ситуация неприятная: из команд-середняков зацепиться, пожалуй, можно за «Уильямс», но без спонсоров не удастся остаться даже в нынешней конюшне, на которую уже нацеливаются Пик, ван дер Гарде и другие.
О высоких шансах вернуться в чемпионат заявил Себастьен Буэми, но мы как-то сомневаемся в обоснованности надежд швейцарца: без денег ему ничего не светит даже в том же «Кэтерхэме». У Адриана Сутиля спонсоры есть, так что не исключаем, что в итоге именно он найдёт себе пристанище в команде Тони Фернандеса.
«Маруся», вероятно, сменит Пика на Чилтона, а в «ХРТ» всё без изменений: скорее всего, де ла Роса ещё долго будет ждать момента, когда объявят его напарника на сезон-2013. Круговерть переходов в Ф-1 продолжается, но вакансий становится всё меньше.