Для начала давайте вспомним Гран-при Канады — 2011. Та дождевая гонка, длившаяся более 4 часов, являлась рекордной не только по длительности, но и по количеству съеденных булочек и выпитого горячего чая механиками команд. Во время двухчасового ожидания комментаторы порадовали зрителей многими весёлыми наблюдениями и шутками, кто-то ожидал пит-стопа для машины Бернда Майландера, другие полагали, что количество воды на трассе уже достаточно, чтобы пилоты получили очки в зачёт чемпионата мира водной Формулы-1. Но даже таким дождевым гонкам, как были в Канаде или Малайзии, далеко до того, что происходит на трассах водных Гран-при…
Под эгидой UIM — Международной водно-моторной федерации — проводится огромное количество различных соревнований, но если в авто- и мотогонках ситуация более или менее понятна (есть дорожные гонки на специальных автодромах, есть внедорожные), то в соревнованиях катеров всё устроено иначе: существует две основные кольцевые гоночные серии — это Formula 1 (F1H2O) Powerboat World Championship и Class 1 Powerboat World Championship. Объяснить разницу между чемпионатами F1H2O и Class 1 очень просто: гонки Формулы-1 проводятся на спокойной воде, чаще всего это реки, озёра и закрытые бухты. Гонки «Оффшоров» первого класса, наоборот, проходят на открытых акваториях, в море или даже океане.
Водная Формула-1
Формульные катера меньше морских, но они легче и динамичней. Болид водной Формулы-1 — это катамаран — двухкорпусная лодка длиной 6 метров и массой около 400 килограммов с двухтактной V-образной шестеркой, выдающей фантастические 425 лошадиных сил при объёме 2,5 литра. Скорость такой лодки достигает 260 км/ч, а разгон до 160 км/ч происходит за четыре секунды. На лодке нет тормозной системы, но развернуться такой катер на 180 градусов может почти на месте, при этом пилот испытывает перегрузку до 5G. Гонщики описывают свои ощущения от вождения весьма оригинально: «Это как нестись на машине Формулы-1 по свежеперепаханному картофельному полю!»
Старт гонки водной Формулы-1, которая длится 45 минут, даётся от стартового пирса, в заезде может участвовать до 24 лодок. Длина трассы составляет около 2000 метров, левые повороты маркируются красными буями, правые — жёлтыми, при этом правых поворотов максимум один или два — есть в этом что-то общее с американскими гонками на овалах, не правда ли? Победитель Гран-при получает 20 очков в зачёте чемпионата, также очки получают все гонщики, финишировавшие в топ-10. Как и в сухопутной Формуле-1, за день до гонки проводятся квалификационные заезды, состоящие из трёх сегментов: 20, 15 и 10 минут соответственно. Ко второй части квалификации допускается 15 быстрейших пилотов, в третьем сегменте позиции на старте разыгрывают 10 лидеров.
В этом году чемпионат мира включает в себя семь Гран-при, первая гонка уже состоялась в Дохе, столице Катара. Сейчас гонщики прибыли в Казань, где пройдёт Гран-при Татарстана, после чего они отправятся в Киев на Гран-при Украины. Затем будет следовать китайский Льюджоу, а вот место проведения пятого этапа ещё не определено, но, скорее всего, это будет ещё один город в Поднебесной. Завершаться сезон будет традиционно — двумя уик-эндами подряд в Объединённых Арабских Эмиратах (гонки примут Абу-Даби и Шаржа).
При этом команды и организаторы чемпионата огорчены тем, что вот уже второй год водно-моторная Формула-1 не проводится в Санкт-Петербурге. Гонка на Неве, проходившая на фоне Ростральных колон и Зимнего дворца, была для участников чемпионата мира чем-то вроде Гран-при Монако как по сложности, так и по престижности, поэтому многие верят, что она вернётся в следующем году. «Я буду рад, если Петербург вернётся в календарь, там всегда была незабываемая атмосфера!» — говорит Халид Аль-Кувари, координатор команды Катара.
Всего Гран-при России проходил 12 раз, из них 9 гонок прошло в Санкт-Петербурге, две в Москве и одна в Казани. В этом году Гран-при Татарстана пройдёт во второй раз. Гонка в Казани состоится в субботу, 23 июня. Трасса расположена на озере Нижний Кабан в самом центре города, недалеко от Казанского кремля и Зооботанического сада, техническая зона команд будет расположена на улице Хади Такташ, там же недалеко от берега расположится и стартовый пирс. Зрители, пришедшие на берег озера Кабан, смогут посмотреть гонку бесплатно; те же, кто предпочитает наблюдать заезды катеров с комфортом, могут приобрести билеты на специальные трибуны, расположенные недалеко от технической зоны.
За последние восемь лет чемпионский титул доставался восьми разным пилотам, что удивительно, ведь не так давно водно-моторной Формулой-1 правили два гиганта: итальянец Гвидо Капеллини и американец Скотт Гиллман. За 13 лет эти двое умудрились выиграть 12 из 13 чемпионатов мира. Однако девиз «дорогу — молодым» никто не отменял: Гвидо Капеллини покинул чемпионат в 2009 году, прихватив с собой знатный багаж из 10 чемпионских корон. Также поступил чемпион мира 2008 года Джей Прайс: став в прошлом году вице-чемпионом серии, он уступил своё место в команде Катара соотечественнику — Шону Торенто.
В сезоне-2011 борьба за чемпионский титул развернулась между двумя ближневосточными командами — Team Abu Dhabi и Team Qatar. Перед последней гонкой Джей Прайс отставал от своего напарника по команде Алекса Кареллы на 5 очков, и это означало, что чемпионом мира станет тот, кто одержит победу в гонке. Но события Гран-при Шарджи развивались по очень знакомому для поклонников Формулы-1 сценарию. Прайс догонял Кареллу, который шёл на втором месте, но во время попытки обгона лодки столкнулись, и оба пилота вынуждены были сойти. Карелла сохранил свое преимущество в пять очков и стал чемпионом мира. Многим это напомнило ситуацию, произошедшую на Гран-при Японии 1989 и 1990 годов, когда в такой же ситуации дважды сталкивались Ален Прост и Айртон Сенна.
Прайс догонял Кареллу, который шёл на втором месте, но во время попытки обгона лодки столкнулись, и оба пилота вынуждены были сойти. Карелла сохранил свое преимущество в пять очков и стал чемпионом мира.
О том, что Алекс Карелла один из потенциальных лидеров чемпионата, координатор команды Катара Халид Аль-Кувари говорил давно: «Я заметил Алекса ещё в 2010 году, ещё тогда я сказал себе, что этот человек имеет потенциал, чтобы стать чемпионом мира; с надлежащей подготовкой, совершенной мотивацией и правильным отношением — он будет звездой. Алекс присоединился к команде Катара в 2011 году, и мои предвидения сбылись — он стал самым молодым чемпионом мира в истории».
Алекс перешёл в команду Катара после блестящего дебютного сезона в финской команде Mad Croc, где он был напарником двукратного чемпиона мира Сами Селио. Скорее всего, именно этот финский пилот станет одним из основных соперников итальянца в борьбе за победу на Гран-при Татарстана.
Но самыми явными фаворитами являются пилоты из Team Abu Dhabi, в активе этой команды два молодых гонщика — Ахмед Аль-Хамли и Тани Аль-Камзи, которые тренируются и выступают под руководством Скотта Гиллмана, легендарного четырехкратного чемпиона мира, занимающего сейчас пост руководителя команды. Именно Ахмед одержал победу на открывающем сезон Гран-при Катара, и в 2012 году команда полна решимости побороться за чемпионский титул.
Но у российских болельщиков будет возможность поболеть и за своего пилота: Станислав Курценовский в этом году примет участие во всех гонках чемпионата в составе команды CTIC China Team. Станислав — очень сильный пилот, и мы будем надеяться увидеть российский флаг на подиуме в Казани. Сейчас он с тремя очками занимает восьмое место в общем зачёте серии.
Водная Формула-1
Левые повороты маркируются красными буями, правые — жёлтыми, при этом правых поворотов максимум один или два — есть в этом что-то общее с американскими гонками на овалах, не правда ли?
Прайс догонял Кареллу, который шёл на втором месте, но во время попытки обгона лодки столкнулись, и оба пилота вынуждены были сойти. Карелла сохранил своё преимущество в пять очков и стал чемпионом мира.