Внешний фактор

Никто в мире WRC и предположить не мог, что ключевые моменты финального этапа — 2011 получат своё разрешение ещё задолго до финиша гонки.

Чемпион определился в первый день ралли, а победитель стал известен в начале третьего – в дело вмешался внешний фактор.

Непривычное для европейцев левостороннее движение в Великобритании стало роковым для новоиспечённого восьмикратного чемпиона WRC. На дорожном перегоне к допу Crychan в лоб гоночному Citroen DS3 WRC вылетела машина зрителей – в столкновении никто не пострадал, ни пассажиры, ни Себастьян Лёб с Даниэлем Еленой, но вот из борьбы экипаж выбыл. Представители «Ситроена» подтвердили, что автомобиль восстановить в сервис-парке возможно, но самостоятельно на трассе гонщик и штурман починить свой хэтчбек были не в состоянии.

После схода Лёба на второе место вышел Мадс Остберг, который за пять допов до финиша Ралли Уэльса не представлял опасности для лидирующего пилота заводской команды «Форд» Яри-Матти Латвалы. Лёбу невероятно повезло, что непутёвый болельщик попался ему на пути после схода его основного соперника по борьбе за титул Микко Хирвонен – не прекрати финн борьбу после своего вылета на пятничном допе Dyfnant, и сход Себастьяна в воскресенье позволил бы гонщику «Форда» стать чемпионом. Но не судьба.

Латвала уже после первого допа воскресенья смог нарастить своё преимущество над Лёбом, однако авария Себастьяна позволила Яри-Матти успокоиться и сконцентрироваться на том, чтобы просто доехать до финиша – у идущего вторым Мадса Остберга не было возможности догнать и опередить финна да и норвежец не собирался этого делать. Пилоту «Стобарта» важно было просто закончить гонку на подиуме, а потому особо атаковать Латвалу Остберг не собирался.

В отсутствие борьбы за победу самым напряжённым сражением стало противостояние Хеннинга Сольберга и Криса Мика за третью позицию. Пилот «МИНИ» смог серьёзно подобраться к представителю

«Стобарта». Мэтью Уилсон удерживался пятым, а Отт Танак шёл шестым, хотя имел все шансы уступить позицию Евгению Новикову, который мог побороться с эстонцем.

Увы, свою роль сыграли проблемы с мотором и ошибка россиянина уже на последнем допе, так что опередить Танака Новикову не удалось – седьмое место по итогам сложнейшего Ралли Великобритании-2011. Точно так же по своей вине лишился потенциального места на подиуме Мик – Криса развернуло на телевизионном спецучастке и пилот «МИНИ» остался четвёртым, отдав третью позицию Хеннингу Сольбергу.

Вышло так, что для Остберга подиум в Уэльсе стал первым подиумом в сезоне после финиша в первой тройке на первой же гонке этапа в Швеции, а для Хеннинга Сольберга третье место стало первым призовым финишем за несколько последних лет в WRC. Пилоты следом сохранили свои позиции, а Кен Блок и Арминдо Араужо смогли остаться в топ-10 – американец завоевал очки за девятое место, а португалец замкнул очковую зону.

Себастьян Ожье и Дани Сордо, столкнувшиеся с проблемами в начале гонки, заявили о себе на PowerStage, реабилитировавшись за непопадание в лидирующую группу по итогам этапа – пилот «Ситроена» победил на финальном допе, гонщик «МИНИ» стал вторым, а третье место занял победитель Ралли Великобритании Яри-Матти Латвала.

Гонка, которая должна была стать интересной из-за борьбы за титул, выдалась нескучной. Пусть чемпионская интрига спала после первого дня, но условия на трассе были сложными и каждый день подкидывал всё новые и новые сюрпризы. Лёб стал восьмикратным чемпионом, вновь переписав рекорды WRC, Хирвонен в очередной раз стал вице-чемпионом, а заводские коллективы «Ситроен» и «Форд» весь год демонстрировали командную тактику… Нельзя не отметить успешное возвращение «МИНИ» и сильные выступления «частников», на руку которым сыграла смена технического регламента.

Сезон-2011, вне всяких сомнений, оказался интересным, и есть надежда, что и следующий чемпионат будет не хуже, тем более что его старт уже не за горами – в январе стартует легендарное Ралли Монте-Карло, которое в 2012 году возвращается в чемпионат мира.