Тактические игры на чужом поле

По итогам первого дня гонки пилоты французской марки занимали лидирующие позиции в общей классификации ралли и смогли сохранить своё преимущество и после финиша пятничных допов, однако, Себастьяна Лёба, его тёзку Ожье и Яри-Матти Латвалу на «Форде» разделяет менее трёх секунд.

На первых допах пятницы семикратный чемпион, которому предстояло открывать гонку, сумел не только не упустить лидерство, но даже немного нарастить свой отрыв от преследователей – Лёб пилотировал на пределе, хотя и отмечал, что в Финляндии позиции первого стартующего не так тяжела, как на других этапах. Ожье атаковал не меньше своего титулованного напарника, да только вот противопоставить ему ничего не смог – молодой раллист признал, что партнёр по команде едет безошибочно и выжимает максимум возможного, а условия на трассе не столь плохие, как представлялось до старта.

Тем не менее дуэт «Ситроенов» сумел остаться впереди «Форда» Латвалы, а вот его напарник Микко Хирвонен, после своей аварии в четверг и гигантского проигрыша лидерам, в пятницу смог вернуться в борьбу – финн выиграл три утренних допа и существенно сократил отставание от двух Себастьянов и Яри-Матти. «Выстрелившему» в первый день Яри Кетомаа сохранить свою скорость в пятницу не удалось и он понемногу начал откатываться назад, оказавшись по итогам первых спецучастков второго дня на пятой позиции – позади Петтера Сольберга («Ситроен»), но впереди Мадса Остберга («Форд»), который в свою очередь сохранил лидерство относительно пилотов «МИНИ» Дани Сордо и Криса Мика.

После девяти допов Ралли Финляндии в пелетоне WRC сменился лидер – Ожье смог опередить своего напарника, а вот Латвала, серьёзно прибавивший во второй половине пятницы, не смог конвертировать скорость в результат и небольшая проблема на СУ9 не позволила ему поспорить за первую строчку: пилотов «Ситроена» разделили четыре десятые секунды, а вот заводской «Форд» проиграл французам уже больше семи секунд.

Петтер Сольберг, оказавшийся в полуминуте от трио заводских экипажей, сохранил за собой четвёртую позицию, а вот шедший следом Кетомаа на восьмом допе перевернул свою «Фиесту», что вывело на пятое место Мадса Остберга. Дани Сордо поднялся на шестую строчку, а на седьмое место, разделив два «МИНИ», вышел Микко Хирвонен – финн смог подняться с 36-го места в начале дня до седьмого! Второй пилот британской команды Крис Мик после небольших неполадок в электрике своего хэтчбека «МИНИ» опустился на восьмую позицию.

Безусловным лидером в зачёте S2000 остался Юхо Ханнинен – пилот «Шкоды» увеличил свой отрыв от Отта Танака, потерявшего время из-за разворота на восьмом спецучастке, и опережал некоторых гонщиков класса WRC: Хеннинга Сольберга («Форд»), Мэтью Уилсона («Форд») и Кими Райкконена, которые вели между собой битву за десятое место.

Увы, но как бы того ни хотелось поклонникам «Форда» и Яри-Матти Латвалы в частности, но по итогам пятницы на Ралли Финляндии лидерство сохраняли пилоты французской марки. Два «Ситроена» вновь устроили тактические игры на чужом поле – Лёб намеренно получил 10-секундную пенализацию, чтобы после выиграть доп, а Ожье специально замедлился на спецучастке, дабы оказаться позади напарника. В итоге на первую строчку вновь вышел Лёб, Ожье «проиграл» ему полторы секунды, а Латвала, которому не было дела до хитростей «Ситроена», вовсю атаковал, что позволило финну закончить второй день на третьей позиции в 2,6 секунды позади лидера – на девяти заключительных допах гонки в субботу и должна решиться судьба победы, на которую сохраняют шансы не только три заводских гонщика, но и Петтер Сольберг («Ситроен»), идущий в 29,2 секундах от Лёба.

Сам норвежец может быть спокоен за своё четвёртое место – Мадс Остберг на «Форде» проигрывает Сольбергу те же полминуты, что Петтер уступает Латвале. Ещё столько же разделяет Остберга и Микко Хирвонена, который хоть и отыгрывает секунду за секундой, но шансы на победу в домашнем ралли уже потерял. Дуэт «МИНИ» Сордо/Мик продолжает удерживать за собой седьмую и восьмую строчки протоколов, Юхо Ханнинен, лидирующий на «Шкоде» в SWRC, занимает девятое место, а Хеннинг Сольберг («Форд») замыкает первую десятку.

Что до экс-чемпиона Формулы-1 Кими Райкконена и россиянина Евгения Новикова, то дела у финна идут много лучше, чем у молодого раллиста на «Фиесте». Покоритель трасс Формулы-1 и овалов NASCAR тихо-мирно, не отмечаясь ни авариями, ни победами на допах, закончил пятницу на 12-й позиции. А вот Новиков, который ехал не менее стабильно, чем Райкконен вновь стал жертвой технических неполадок. Россиянин планировал уверенное финишировать в гонке, но его планам не суждено было сбыться, когда под финиш восьмого спецучастка начал отказывать усилитель рулевого управления. Затем машина россиянина попросту заглохла и остановилась — Евгений её завёл, проехали еще немного, но она заглохла уже окончательно. Очередной сход и на этот раз из-за бензонасоса. Новиков готовится стартовать по «СуперРалли» в субботу – у него будет целых девять допов, чтобы попытаться повторить подвиг Хирвонена…