Новичкам везёт

Финский этап WRC традиционно благоволит местным пилотам – так что даже те гонщики, которые уверенно чувствуют себя на других этапах, в Финляндии осторожны в прогнозах и в один голос говорят, что не намерены рисковать ради победы. Подобного подхода перед

стартом восьмого этапа чемпионата-2011 придерживался и лидер сезона Себастьян Лёб из заводской команды «Ситроен». Впрочем, эта осторожность не помешала ему возглавить генеральную классификацию ралли после первого же гоночного дня.

Лёб стал быстрейшим уже по ходу шейкдауна, следом тренировочный доп закончил его напарник Себастьян Ожье, а быстрейший из финнов – Яри-Матти Латвала – стал лишь третьим, притом что второй пилот заводской команды «Форд» Микко Хирвонен проехал спецучасток с восьмым временем. Но результаты шейкдауна были куда менее показательными, чем первый боевой отрезок ралли.

На первом же спецучастке Ралли Финляндии Хирвонен после проблем с двигателем на его «Фиесте» вылетел с трассы и серьёзно разбил машину – гонщик сумел вернуться на дистанцию, но на изрядно потрёпанном хетчбэке ему предстояло преодолевать ещё два допа, прежде чем механики могли поработать с автомобилем. Сам факт финиша в первый день был для Микко сродни подарку судьбы, но лидеру он проигрывал уже очень серьёзно.

А протоколы после первого допа возглавил Яри, но не Латвала, а Кетомаа – финн, дебютировавший за рулём Fiesta RS WRC! Второй дебютант Ралли Финляндии Матти Рантанен на «МИНИ» не отставал от своего соотечественника, став быстрейшим из представителей британской марки. Успехи финнов стали поистине сенсационными на открывающем спецучастке гонки.

На фоне молодых раллистов скорость опытных пилотов WRC выглядела не очень впечатляюще, однако свою роль играла и тактика – первый доп Ожье закончил на второй позиции, Латвала стал третьим, а Лёб замкнул четвёрку лидеров, но уже к финишу первого дня гонки Себастьяны вернулись на привычные позиции.

Лёб завершил три первых спецучастка лидером, а Ожье по итогам четверга занимал вторую позицию. Кетомаа, чтобы не терять времени на расчистку трассы в пятницу, чуть притормозил и выпустил дуэт французов и Латвалу вперёд, обосновавшись на четвёртой строчке протоколов. Петтер Сольберг на своём «Ситроене» показал пятый результат дня. Что до многострадального Хирвонена, то на разбитой машине Микко дотянул до сервис-парка, но из борьбы за победу явно уже выбыл – после трёх спецучастков его отставание от лидера составляло больше двух минут.

Увы, но Рантанену, ударно начавшему гонку, продолжить Ралли Финляндии в том же духе не удалось – Матти разбил свой автомобиль на втором допе, так что быстрейшими из пилотов на «МИНИ» вновь стали «заводчане» Дани Сордо (шестое место) и Крис Мик (девятое место). Между английскими хетчбэками расположились два «Форда» – Отт Танак в четверг финишировал седьмым, а Мадс Остберг установил восьмой результат. Десятку лидеров замкнул лучший из представителей SWRC Юхо Ханнинен – действующий чемпион IRC на своей «Шкоде» на домашней гонке в первый день был просто неудержим.

Менее удачно четверг сложился для двух пилотов зачёта WRC – россиянина Евгения Новикова на «Форде» и экс-чемпиона Формулы-1 финна Кими Райкконена («Ситроен»). Если на шейкдауне они уверенно держались в числе 10 лучших, то прохождение «боевых» спецучастков завершилось для Евгения и Кими чуть хуже – первый день гонки Новиков завершил на 15-й строчке, а Райкконен оказался на пару позиций выше, 13-м. К счастью, серьёзных проблем и аварий им удалось избежать, поэтому шансы на улучшение своего итогового результата в гонке у россиянина и финна остаются.