Вива ля Франс!

В воскресенье умы болельщиков занимал один вопрос – сможет ли Петтер Сольберг переломить печальную статистику и наконец-то опередить пилотов заводской команды, либо же два Себастьяна вновь разыграют победу между собой. На шедшего четвёртым Микко Хирвонена из «Форда» если и делали ставку, то исключительно поклонники марки, — вероятность победы финна была крайне невелика.

Тактическим манёвром Ожье выпустил Лёба вперёд в субботу вечером, чтобы иметь возможность на лучшей стартовой позиции в воскресенье отыграть всё отставание от семикратного чемпиона. Но Лёб сдаваться без боя не собирался, и в последний день гонки с утра два Себастьяна обменялись быстрейшими в их дуэте временами на допах, подойдя к финальному отрезку ралли с разницей в одну десятую секунды в пользу Лёба.

А вот Сольбергу не удалось прервать череду своих неудач. Проблемы на воскресных спецучастках ралли лишили норвежца не только шансов на победу, но и отбросили за пределы первой тройки – Хирвонен смог серьёзно прибавить и привёз Петтеру полтора десятка секунд. Не хуже начал заключительный день Ралли Греции и второй пилот заводской команды «Форд». Несколько побед на допах позволили Яри-Матти Латвале подняться на девятую позицию, что с учётом неполадок в трансмиссии и турбонаддуве на его «Фиесте» в пятницу и субботу можно назвать отличным результатом.

Экс-пилот Формулы-1 Кими Райкконен сохранил свою скорость и сумел избежать ошибок, удерживая за собой седьмую позицию в общем зачёте Ралли Греции. Россиянин Евгений Новиков, ехавший очень быстро, но дважды выбывавший из гонки после поломок машины, вернулся на дистанцию по системе «СуперРалли» — на результат он уже не претендовал, а вот набраться опыта на сложных греческих дорожках, идя на 24-м месте, возможность получил.

Настоящее сражение между двумя Себастьянами развернулось на финальных километрах гонки. И всё же сильнейшим в этой дуэли стал Ожье – Лёб ничего не смог противопоставить своему молодому напарнику, который получил преимущество в виде более чистой трассы, которую ему и расчищал сам семикратный чемпион WRC. Лёб завоевал в Греции свой сотый подиум в чемпионате мира по ралли, но не был особенно рад этой цифре — Себастьян не преминул заметить, что они с Ожье были в неравных условиях, а потому победа напарника не является показателем его скорости.

Мало того, второе место Лёба находилось под угрозой до самого финиша ралли — Хирвонен был просто неудержим и уступил титулованному французу только три секунды, одновременно оторвавшись от Петтера Сольберга, поначалу даже лидировавшего в ралли, более чем на двадцать секунд.

Латвала, закончивший гонку на девятом месте в абсолютном зачёте, после града технических проблем продемонстрировал свой истинный темп – Яри-Матти выиграл несколько допов и показал, что если бы не поломки машины, то положение в первой четвёрки Ралли Греции было бы отнюдь не таким, каким оказалось.

Два экипажа команды «Стобарт» Хеннинга Сольберга и Мэтью Уилсона замкнули первую шестёрку. Их партнёры Мадс Остберг и Евгений Новиков вынуждены были стартовать по «СуперРалли» и потому оказались за пределами очковой зоны – Остберг финишировал 12-м, а Новиков, дважды сходивший из-за подводившей его техники, стал 20-м.

Кими Райкконен, защищающий цвета собственной команды Ice 1, благополучно закончил Ралли Греции на седьмой позиции. Финн свой второй сезон в WRC проводит куда результативнее, чем дебютный – без лишнего риска и серьёзных аварий экс-чемпион Формулы-1 добирается до финиша и набирает очки на тех этапах, где стартует.

Восьмым в абсолюте Ралли Греции завершил Юхо Ханнинен, ставший победителем зачёта SWRC, – финн после субботней аварии Отта Танака захватил лидерство в гонке и по итогам прошедших этапов вышел на первую позицию в общей классификации S2000 World Rally Championship. Кроме того, Ханнинен лидирует ещё и в серии IRC, где является действующим чемпионом. Выиграй пилот «Шкоды» оба чемпионата в этом году, и его имя будет навсегда вписано в историю мирового автоспорта – пожалуй, ещё никто до Юхо столь удачно не совмещал старты сразу в двух гоночных сериях.

Ралли Греции можно назвать относительным поражением «Форда», но вот восьмой этап WRC, который стартует 29 июля в Финляндии, должен помочь реабилитироваться команде «голубого овала» — финны традиционно сильны в домашней гонке, а вот у «Ситроена» шансов на победу не так много. Хотя тот же Лёб знает вкус победы в Финляндии, да и Ожье в последнее время не уступает своему напарнику, так что гонка обещает стать новым витком ожесточённой дуэли двух Себастьянов и финского дуэта «Форда», вмешаться в которую постараются и другие пилоты.