Шейкдаун Ралли Греции не принёс сюрпризов – первые строчки протоколов заняли раллисты на «Ситроенах», а следом вперемешку расположились как заводские гонщики обеих марок, так и «частники», среди которых особый интерес вызвали вернувшиеся в WRC после нескольких пропущенных этапов россиянин Евгений Новиков и экс-чемпион Формулы-1, попробовавший свои силы в NASCAR, финн Кими Райкконен. Выступающие на «Форде» и «Ситроене» соответственно, пилоты показали абсолютно одинаковое время, настроив болельщиков на острую схватку уже по ходу боевых допов – увы, сражения не получилось.
WRC. Ралли Греции. Итоги первого дня
1. Петтер Сольберг («Ситроен») — 1:39:24.2
2. Себастьян Лёб («Ситроен») +51.6
3. Микко Хирвонен («Форд») +55.3
4. Себастьян Ожье («Ситроен») +57.2
5. Хеннинг Сольберг («Форд») +1:43.2
6. Мэтью Уилсон («Форд») +2:27.7
7. Отт Танак («Форд») +3:32.4
8. Яри-Матти Латвала («Форд») +3:55.0
9. Юхо Ханнинен («Шкода») +4:01.6
10. Кими Райкконен («Ситроен») +4:04.7.
…
Евгений Новиков DNF.
Ещё после тренировки семикратный обладатель титула чемпиона мира по ралли Себастьян Лёб, показавший лучшее время на шейкдауне, отметил, что сочтёт за благо просто набрать очки на греческом этапе и не станет бороться за победу, рискуя сходом. Нрав убойных дорог хорошо знаком раллистам, и первые спецучастки гонки подтвердили статус Ралли Греции как самого требовательного к надёжности машин этапа.
С первых спецучастков лидерство, как бывало не раз по ходу чемпионата, захватил Петтер Сольберг, а вот Лёб на первом допе оказался восьмым, но потом, невзирая на проблемы с электрикой на его «Ситроене», прорвался на четвёртую строчку, опережая своего напарника Себастьяна Ожье.
Гораздо лучше проехали заводские «Форды»: Яри-Матти Латвала стал вторым, Микко Хирвонен показал третье время, а у пилота «Стобарта» Мэтью Уилсона возникли неполадки в коробке передач, и британец, ударно начавший ралли, допустив к тому же ошибку на трассе, откатился на седьмую позицию.
«На передачах выше третьей двигатель просто не тянет – так ехать невозможно. Мы ничего не можем починить на трассе, поэтому придётся терять время до первого сервис-парка», — отметил Уилсон.
Кими Райкконен выступил на первых допах не очень убедительно – без видимых проблем и ошибок финн стал только девятым, а вот Евгения Новикова постигло настоящее разочарование. Будучи третьим на первом спецучастке, в начале второго допа россиянин вынужден был прекратить борьбу – сломалась подвеска «Фиесты».
Ни вылетов, ни столкновений Новиков не допускал и был обескуражен таким итогом дня. После изучения трассы на месте аварии и характера повреждений «Форда» Евгений и механики команды пришли к выводу, что виной аварии, скорее всего, стал заводской брак детали. Уже не первый раз по ходу сезона «Фиеста» оказывается причиной схода сильных гонщиков…
Вторую половину пятницы Сольберг провёл не менее уверенно, чем утренние допы: к субботе Петтер подошёл лидером Ралли Греции с практически минутным преимуществом над соперниками. Что и говорить, видеть норвежца на первой строчке в ходе «боевых» дней этого сезона непривычно. Возможно, удача наконец-то повернулась в Сольбергу лицом, и Петтер сможет реабилитироваться за все проблемы, свалившиеся на него на предыдущих этапах.
Возможно, удача наконец-то повернулась в Сольбергу лицом, и Петтер сможет реабилитироваться за все проблемы, свалившиеся на него на предыдущих этапах.
Себастьян Лёб, не без помощи Себастьяна Ожье и Микко Хирвонена, вышел на вторую позицию. Напарник семикратного чемпиона и пилот «Форда» намеренно замедлились на заключительном допе дня, чтобы обеспечить себе лучшую стартовую позицию в субботу.
«Петтер был сегодня просто неудержим – я не мог ничего противопоставить ему. Да, завтра он будет стартовать первым, но не думаю, что это существенно поможет его соперникам. Могу сказать, что я в борьбе за победу уже не участвую. Сегодня я вынужден был расчищать дорогу, но я доволен своей позицией и постараюсь удержаться на ней и завтра», — подвёл итоги первого дня Ралли Греции Лёб.
Что до Латвалы, то он проиграл Сольбергу три с половиной минуты и оказался восьмым – на машине Яри-Матти отказал дифференциал и финн вынужден был ехать на заднеприводной «Фиесте», теряя безумное количество времени.
После допов представители «Форда» заявили, что после проблем на машине Латвалы проверили «Фиесту» Хирвонена, но причин для беспокойства не нашли. Однако и Яри-Матти, и Микко сетовали на слишком большой износ резины, а также на недостаточную поворачиваемость машины.
Кроме того, поведение Латвалы серьёзно разозлило Сольберга, который вынужден был плестись по трассе вслед за гонщиком «Форда». Яри-Матти долгое время не пропускал норвежца — без этого вынужденного ретардера в лице «Форда» преимущество Мистера Голливуда по итогам пятницы могло быть больше минуты.
Поведение Латвалы серьёзно разозлило Сольберга, который вынужден был плестись по трассе вслед за гонщиком «Форда».
«Я рад, что лидирую в гонке, но впереди ещё длинный путь до финиша. Это Греция – здесь может случиться всё что угодно. Меня радует моё преимущество, только вот ничего окончательно не решено. Я мог бы быть быстрее, если бы не прокол на третьем допе и потеря времени за Латвалой. Стоит помнить, что хоть я и выигрываю почти минуту, но основная гонка начнётся завтра», — заявил Петтер Сольберг.
Хеннинг Сольберг и Мэтью Уилсон замкнули первую шестёрку, а их напарник по команде «Стобарт» Мадс Остберг выбыл из гонки на четвёртом допе. Лидеры зачёта S2000 Отт Танак и Юхо Ханнинен смогли закончить пятницу в первой десятке абсолютного зачёта, замкнул которую Райкконен – первый день выходца Формулы-1 в Греции абсолютно не задался.