Хорошо забытое старое

В субботу лидировавшие было Хирвонен и Латвала вынуждены были думать не об увеличении своего отрыва от преследователей, а о том, как бы добраться до сервис-парка: масса поломок отбросила представителей

заводской команды «Форда» в турнирной таблице хоть и не так далеко, но по временному отставанию от двух «Ситроенов» Микко и Яри-Матти уже не имели никаких шансов на победу.

Между двумя Себастьянами перед финальным днём ралли было порядка полуминуты, и Ожье, шедший первым, памятуя об упущенной победе на Ралли Мексики, своей целью поставил верный финиш, ну а его напарник не собирался снижать темп до последнего допа, что сулило интересную борьбу в лидирующем дуэте. Увы, сражения за победу не вышло.

Ожье шёл по спецучасткам в своём темпе – излишне не рискуя, но и не подпуская к себе Лёба. Семикратный же чемпион WRC, в свою очередь, кажется, решил отступить от первоначального плана и также сделал ставку на доезд, ибо разрыв между двумя Себастьянами после СУ15 практически не изменился.

Иные настроения царили в стане «Форда»: Латвала выиграл первый доп дня, а Хирвонен вновь вынужден был терять время из-за сломанного кардана. Не обошли стороной неполадки и «Фиесту» Хеннинга Сольберга, который с неисправным усилителем руля на своём хэтчбеке вплотную подпустил к себе «Ситроен» Кими Райкконена. Активно атаковал в заключительный день и Петтер Сольберг,

стараясь всеми силами улучшить свою девятую позицию.

Заключительные спецучастки дня привнесли некоторые изменения в турнирную таблицу – Мэтью Уилсон пропустил на четвёртую строчку Хирвонена, а Петтер Сольберг сумел отыграть аж три позиции и закончил Ралли Португалии на шестом месте. Для старшего брата, Хеннинг Сольберга, всё сложилось с точностью до наоборот: с шестой позиции гонщик на «Фиесте» откатился сразу на девятую из-за неполадок с турбонаддувом. Бывший гонщик Формулы-1 Кими Райкконен провёл уверенное ралли и получил очки за седьмое место.

Что до дуэта «Ситроена», то первым к финишу пришёл Себастьян Ожье, для которого успех в Португалии стал третьим в карьере и вторым подряд на этом этапе. Хорошо забытый старый результат стал отличным началом для победной серии молодого раллиста на португальских допах, а для всей команды послужил хорошей компенсацией за ошибку на Ралли Мексике, стоившую Ожье гарантированной победы.

«Я очень доволен гонкой, это просто идеальный уик-энд для меня. Посвящаю эту победу всей команде „Ситроен“, которая подготовила для меня великолепную машину и продолжила меня поддерживать после ошибки на предыдущем этапе. Не придумать лучшего способа, чтобы вернуться в лидирующую группу», — сказал Ожье после финиша. Титулованный Себастьян Лёб, хоть и стал вторым, но сумел получить бонусные очки за победу на финальном «телевизионном» спецучастке, которые позволили семикратному чемпиону сравняться по очкам в общем зачёте с Микко Хирвоненом.

Ралли Португалии в классе PWRC выиграл Хэйден Паддон, а победителем первого в истории этапа WRC Academy стал Эгон Кауэр.

P.S. Четвёртый этап WRC сезона-2011, Ралли Иордании, должен состояться 14-16 апреля, но из-за нестабильной политической ситуации в соседней Сирии гонка может быть отменена.