Кими Райкконен. Самый именитый из возможных претендентов. Чемпион-2007, пилот, без вопросов входящий в число топ-гонщиков Ф-1. Человек, чей приход моментально подтвердит чемпионские амбиции «Лотуса-Рено» и вполне может привлечь к команде новых спонсоров, которые ей совсем не помешают.
Одна проблема — весь прошлый год Кими говорил, что не скучает по Формуле-1, да к тому же ещё и поссорился с Булье, прозрачно намекнув, что руководитель команды просто пиарился на имени финна, постоянно упоминая о проявленном Кими интересе к выступлениям за «Рено». Думаем, Эрик готов проглотить прошлую обиду, и вопрос в любом случае в том, захочет ли сам Кими вновь погружаться в мир Ф-1.
Нынешняя контрактная ситуация в британской команде не может гарантировать Райкконену даже полного сезона-2011, и это серьёзный аргумент против прихода финна.
Против этого говорят все свежие интервью финна, годичный перерыв в управлении «формулами» и тот факт, что отныне Кими — менеджер собственной раллийной команды, получивший возможность выступить на новеньком «Ситроене». Да и захочет ли Райкконен, чтобы напрасным оказался весь прошлый чемпионат с его неизбежными пробами и ошибками?
Думаем, Кими мог бы всерьёз рассмотреть вариант с «Лотусом-Рено», если бы ему предложили долгосрочный контракт и чёткие гарантии, что если не в 2011-м, то в 2012 году точно команда будет бороться за титул. Нынешняя контрактная ситуация в британской команде не может гарантировать Райкконену даже полного сезона-2011, и это серьёзный аргумент против прихода финна.
P.S. Уже в ходе написания материала появилась цитата Эрика Булье, согласно которой Райкконен не входит в число претендентов на место в команде.
Бруно Сенна. Из всех обитателей длинной скамейки запасных «Лотуса-Рено» лишь Сенна и Ромэн Грожан могут всерьёз рассматриваться как какие-никакие кандидаты на замену Кубице. У Сенны в активе один полный сезон в Ф-1 и тесты за другие команды, бразилец неплохо выступал в молодёжных чемпионатах, а его приход невольно поднимет волну разговоров о том, как пилот с такой знаковой фамилией вновь управляет чёрно-золотым болидом «Лотуса-Рено», как это было в 80-х… Мы не собираемся утверждать, что неудачный сезон в составе «Хиспании» продемонстрировал истинный уровень Бруно, однако будет странно, если в Энстоуне решат сделать ставку на столь неопытного гонщика. «Нам нужен опыт», — дружно утверждают Булье и Лопес.
Ромэн Грожан. Признаемся: из пары Сенна — Грожан нам больше импонирует француз. Отличные выступления в молодёжных чемпионатах были перечёркнуты прогнозируемо неудачным дебютом в составе «Рено» по ходу сезона-2009, но мы не хотим судить о потенциале Ромэна по гонкам в конце того чемпионата (на неудачной машине, чьё развитие забросили, и без тестов). Грожан вполне может вырасти в сильного пилота, но для замены Кубицы у него нет ни должного авторитета, ни достаточного опыта.
Нико Хюлькенберг. Пусть кто-то захочет бросить камень в автора, но нам не совсем понятно, чем Хюлькенберг выгодно отличается от уже имеющихся в наличии Сенны и Грожана — такой же молодой гонщик, имеющий в активе всего лишь годичный опыт выступлений в Формуле-1. Да, этот год получился довольно ярким и был увенчан знатной поул-позишн в Бразилии, да, вряд ли кто-то будет спорить о таланте Нико, но по факту мы имеем не слишком опытного пилота, которому в «Уильямсе» предпочли ветерана Рубенса Баррикелло.
Да и для самого Хюлькенберга нет особого смысла срываться сейчас в «Лотус-Рено», теряя статус резервного пилота «Форс Индия». Вероятно, немцу дали какие-то гарантии насчёт выступлений за индийскую команду в сезоне-2012, которые вряд ли останутся в силе в случае его «аренды» к конкурентам. Долгосрочный контракт с «Лотусом-Рено» станет возможен лишь в случае, если Кубица так и не сможет вернуться за руль, но наверняка и сам Хюлькенберг не хочет, чтобы столь печальный сценарий был реализован.
Ник Хайдфельд. Пожалуй, самый логичный вариант. Немец уже вёл переговоры с «Рено» в 2009 и 2010 годах, Лопес называет немца своим другом, а опыта у Хайдфельда более чем достаточно. В минус Нику идёт разве что невзрачная концовка сезона-2010 в составе «Заубера», но и там он не чтобы провалился, а скорее не оправдал надежд — не мог поехать быстрее Камуи Кобаяси.
Получается, Лиуцци плох для Виджая Малльи, но хорош для команды, заявляющей о желании побороться за победы?
Один из важных козырей Хайдфельда — его готовность пойти на подписание краткосрочного контракта. Если для Райкконена есть смысл бросать ралли только ради соглашения на несколько лет, а Хюлькенберг вряд ли захочет терять контракт с «Форс Индия», то для Ника возможная сделка с «Лотусом-Рено» — чуть ли не последний шанс остаться в Формуле-1 и побить печальный рекорд по числу Гран-при без побед. К слову, это самое «достижение» наверняка немного напрягает потенциальных работодателей.
Витантонио Лиуцци. Это был бы очень парадоксальный выбор. Многие журналисты моментально вспомнили, что у Тонио большой опыт и какая-никакая денежная компенсация за разрыв контракта с «Форс Индия», но вместе с тем почему-то упустили из вида, что из индийской команды его, по сути, выгнали за низкие результаты. Получается, плох для Виджая Малльи, но хорош для команды, заявляющей о желании побороться за победы? Впрочем, если вариант с Хайдфельдом вдруг сорвётся, то наряду с де ла Росой Тонио останется одним из немногих опытных гонщиков, имеющих свежий опыт управления болидом Ф-1.
Педро де ла Роса. У Педро репутация отличного тест-пилота, что не может не привлекать «Лотус-Рено». Также на руку испанцу участие в большей части сезона-2010 и ценный опыт работы в составе тестовой бригады «Пирелли». Плюс Педро наверняка согласится на краткосрочный контракт, даже не имея шансов сохранить за собой место на 2012 год. Пассив де ла Росы — отсутствие высоких результатов за долгую карьеру в Ф-1 (исключение — второе место в составе «Макларена» на дождевом Гран-при Венгрии-2006) и средненький сезон-2010, по ходу которого не было намёков, что на более быстрой технике Педро превратится в грозного претендента на победу.
Кристиан Клин. Бюджетный вариант для «Лотуса-Рено». В 2010 году ныне 27-летний австриец должен был стать боевым пилотом «БМВ-Заубер», но уход немецкого концерна из Ф-1 спутал Клину все карты. Он всё же сумел напомнить о себе неплохими на фоне Сенны, Чандхока и Ямамото выступлениями в составе «Хиспании», а 51 Гран-при в Ф-1 является не такой уж и плохой рекомендацией для Кристиана.
Поговаривают, что зимой 2010 года австриец тоже вёл переговоры с «Рено», так что определённые связи у него с командой имеются. К кандидатуре Клина Булье теоретически может обратиться в случае провала переговоров с Хайдфельдом, но тут уже возникнут вопросы, не стоит ли ограничиться своими Грожаном и Сенной.
Джанкарло Физикелла. Сезон-2010 Физико провёл в качестве резервного пилота «Феррари», не сумев договориться о месте в «Заубере». Итальянец привлекателен для «Лотуса-Рено» тем, что уже выступал за команду из Энстоуна и, соответственно, легко в ней адаптируется. Джанкарло будет согласен на контракт любой длительности, а опыта у него более чем достаточно. Против Физикеллы говорят годичная пауза в выступлениях, возраст (38 лет) и тот факт, что в конце 2007 года команда «Рено» без особых сожалений рассталось с итальянцем. Сомнительный факт при поиске пилота-победителя. Да и в свежих слухах фамилия Физикеллы как-то не фигурирует.
Тимо Глок и Ярно Трулли. Кто-то полагает, что для «Лотуса-Рено» будет оптимальным «выдернуть» опытного пилота из команд-аутсайдеров — мол, те же Трулли и Глок с радостью согласятся променять туманные перспективы «Лотуса» и «Вёрджина» на R31, столь привлекательный после лучшего результата на тестах в Валенсии. На практике мы сильно сомневаемся, что и пилоты, и их команды пойдут на разрыв контрактов — особенно это касается Глока, на которого в «Вёрджине» чуть ли не молятся.
На счету Дэвидсона 24 Гран-при и гордое звание «хороший испытатель». Такой титул, похоже, даётся любому пилоту, который без перерыва работает тестером в одной команде года три.
Жак Вильнёв. Болельщики канадца вдруг начали надеяться, что в сложившейся ситуации чемпион-1997 может получить шанс на возвращение. Давайте попробуем разубедить поклонников Жака: он уже несколько лет не выступал в Ф-1, а его карьера в чемпионате была завершена после невразумительных выступлений в составе «БМВ-Заубер» в первой половине сезона-2006. Набрав 7 очков в 12 гонках, Жак тогда уступил место некому Роберту Кубице.
Энтони Дэвидсон. Репортёр BBC Морис Хэмилтон, сообщив о слухах насчёт переговоров «Лотуса-Рено» с Райкконеном, внезапно предложил собственную парадоксальную кандидатуру — а именно Дэвидсона. Да-да, того самого Дэвидсона, на счету которого 24 Гран-при (из них 21 в составе «Супер-Агури») и гордое звание «хороший испытатель». Такой титул, похоже, даётся любому пилоту, который без перерыва работает тестером в одной команде года три. Мол, раз не выгоняют, значит довольны. Раз довольны, значит хороший. Мы в перспективы Дэвидсона столь внезапно вернуться в Ф-1 не верим.
Итоги. Немецкий журнал Speedweek в среду сообщил, что «Лотус-Рено» уже сделал выбор в пользу Хайдфельда, в то время как другие СМИ утверждают, что команда не будет торопиться с подбором Виталию Петрову нового напарника. Возможно, на практике мы получим следующий вариант: Хайдфельд действительно сядет за руль R31 уже на ближайших тестах в Хересе, однако контракт с ним будет подписан лишь по итогам испытаний. Если же немец и команда не договорятся, то новые шансы получат Клин, Лиуцци и де ла Роса.