Борьба за чемпионский титул невольно отодвинула приход «Маруси» на второй план, но пока до старта воскресной гонки остаётся время, можно перевести дух и наконец-то перевести взгляд на сделку, так взбудоражившую умы российских болельщиков и позволившую Формуле-1 вновь попасть на первые страницы отечественных газет и в список главных тем телевизионных новостей. Итак, «Вёрджин» у нас отныне официально уже не просто «Вёрджин», а «Маруся-Вёрджин». Давайте разбираться, что там к чему.
Тот факт, что кандидатура Михаила Алёшина фактически не рассматривается, вызывает удивление: есть ведь и результаты, и спонсоры, а с маркетинговой точки зрения россиянин за рулём здорово подсобил бы новой-старой команде.
Прежде всего не могу не выразить уважения Николаю Фоменко, который оказался человеком слова. Признаюсь, не раз бывали ситуации, когда я не верил смелым заявлениям президента «Маруси». Обещал он начать сотрудничество с командой Ф-1 — я не верил, однако ж зимой 2010 года сделка с «Вёрджином» была подтверждена. Затем Фоменко заявил, что не за горами уже и появление первой российской команды. Я, признаюсь, снова ему не поверил — и снова напрасно. Что ж, тот случай, когда ошибаться исключительно приятно.
Правда, признаюсь, «российскость» «Вёрджина» пока вызывает определённые вопросы: нам неизвестна точная доля акций, выкупленная «Марусей», кроме того, пока непонятно, под какой лицензией команда будет выступать в следующем чемпионате — под британской или под российской. Пока Фоменко заявил лишь, что презентация болида-2011 пройдёт в Лондоне, но в Москве машина зимой тоже побывает.
«Маруся-Вёрджин» могла бы сходу стать своей для российских болельщиков, если бы посадила за руль российского гонщика, но и Фоменко, и глава команды Джон Бут в различных интервью дружно заявляют, что ждать россиянина в сезоне-2011 не стоит. Ну, Виталия Петрова мы в «Вёрджине» и не ждали, но вот тот факт, что кандидатура Михаила Алёшина фактически не рассматривается, вызывает удивление: есть ведь и результаты, и спонсоры, а с маркетинговой точки зрения россиянин за рулём здорово подсобил бы новой-старой команде, но вот такой нехитрый пазл складываться пока не желает.
В то же время хотим поправить некоторых болельщиков, уже успевших сделать для себя вывод, что в команде точно останется не только Тимо Глок, но и Лукас ди Грасси. С немцем вопросов нет — его соглашение действует ещё сезон, и в «Вёрджине» разве что не молятся на Глока, просто не сумевшего найти себе место получше. А вот что касается ди Грасси, то его контракт истекает. Так что к бразильцу слова Фоменко про то, что «Маруся» будет уважать уже заключённые соглашения, отношения не имеют. Недаром же Эрик Булье совсем недавно сватал в команду Жерома Д'Амброзио, обнаруживались и другие претенденты на право стать напарниками Глока. Тут, в общем, никакой ясности нет.
Но это мы немного отошли в сторону. Пожалуй, главный вопрос, который должен сейчас волновать относительно «Вёрджина», это его будущее — насколько светлым ему быть? В 2010 году команда предсказуемо ограничилась борьбой с «Лотусом» и «Хиспанией» и в этой схватке смотрелась достойно, доказав, что и чисто «компьютерные» болиды могут ехать относительно неплохо.
Экономия — это похвально, но реально ли выбиться в середняки чемпионата без более серьёзных инвестиций? И сможет ли эти инвестиции обеспечить «Маруся»?
Но то, что устраивает сегодня, в сезоне-2011 уже будет расцениваться почти как провал, тем более что конкуренты не дремлют: «Лотус» уже давно сосредоточился на создании нового болида и теперь может готовить машину не в авральном порядке, да и «Хиспания», похоже, преодолевает свои бюджетные прблемы и также готовит куда более конкурентоспособную технику, приправленную трансмиссией «Уильямса» и, возможно, деталями второй свежести от «Тойоты».
Чем может ответить «Вёрджин» при поддержки «Маруси»? В отличие от соперников, команда, похоже, и дальше будет самостоятельно разрабатывать все узлы, стараясь избежать повторения детских болезней сезона-2010. Ник Вирт по-прежнему будет работать над машиной исключительно посредством CFD и без привлечения такого «пережитка прошлого», как аэродинамическая труда.
По мнению Фоменко, за CFD будущее Ф-1, «Вёрджин» оперирует технологиями завтрашнего дня, так что результаты команды неминуемо пойдут вверх. Мы уже написали выше, что слова Николая имеют свойство не расходиться с делом, но и на сей раз не можем избавиться от доли скепсиса: да, CFD — это замечательно, но так ли уж неправы представители всех остальных команд, раз не желают замуровывать свои аэродинамические тоннели за ненадобностью? Сможет ли Вирт разработать машину, которая не будет уступать в эффективности «Лотусу» Майка Гаскойна — оснащённому, к тому же, коробками передач «Ред Булл» и моторами «Рено»? Будут ли обновления команды работать так же эффективно, как у конкурентов? Ведь в этом году «Вёрджин» так и не смог догнать «Лотус», хотя остановил развитие болида существенно позднее.
Хорошо, оставим техническую сторону позади. Есть ведь и другой момент — финансовый. В этом году в «Вёрджине» любили говорить, что их бюджет существенно меньше, чем у того же «Лотуса», что команда чуть ли не вписывается в лимит на затраты, предложенный в 2009 году Максом Мосли. Экономия — это похвально, но реально ли выбиться в середняки чемпионата без более серьёзных инвестиций? И сможет ли эти инвестиции обеспечить «Маруся»?
Давайте обратимся к сугубо официальной информации относительно людей, стоящих за «Марусей». Итак, цитируем официальный сайт компании относительно её руководства. Андрей Чеглаков — «учёный, венчурный инвестор и организатор побед; вывел на рынок приставку „Dendy“. Ефим Островский — „философ, идеолог, гуманитарный технолог; в начале девяностых выдвинул концепцию амбициозного метапроекта “Будь русским — покупай русское». Антон Колесников — «генеральный директор компании; обеспечил максимальный крутящий момент наиболее успешным гоночным коллективам России». Вот такая информация к размышлению, желающие могут продолжить поиск подробностей самостоятельно.
Мы же заключим следующее: «Маруся» способна дать подпитку бюджету «Вёрджина», однако не собирается в ближайшее время полностью его обеспечивать. Часть денег по-прежнему будет поступать от империи Ричарда Брэнсона, никуда не денутся и приобретённые в этом году спонсоры, а в целом ждать от «Вёрджина» финансового прорыва в 2011 году не стоит. Судя по всему, у команды по-прежнему будет второй-третий бюджет с конца, и надеяться она будет не на огромные инвестиции, а на чудо-технологии Вирта. Мы — как и сам Фоменко — не ждём от «Вёрджина» моментального прыжка вперёд и склонны предположить, что и в следующем году команде будет трудно бороться за очки.
Уроженец Санкт-Петербурга из «Мидлэнда» тогда распахивал целину, «Маруся» сейчас приходит ну куда более плодородную почву.
Вместе с тем момент для основания российской команды подобран как никогда правильно: присутствие Петрова уже позволило поднять популярность Ф-1 в России, а известие о скором проведении этапа в Сочи наверняка пробудит ото сна наших спонсоров и позволит Фоменко и его партнёрам избежать ситуации, произошедшей с предыдущим русским проектом под управлением Алекса Шнайдера: тогда ведь уже была российская лицензия, в роли тестера выступал Роман Русинов, но помощи из России Шнайдер так и не дождался…
Уроженец Санкт-Петербурга из «Мидлэнда» тогда распахивал целину, «Маруся» сейчас приходит на куда более плодородную почву. В этом её несомненный шанс, и мы будем исключительно рады, если Николай Фоменко в очередной раз сможет развеять наш скепсис насчёт наполеоновских планов англо-русской конюшни.