Это интервью «Чемпионат.ру» Николаев дал вскоре после финиша четвёртого дня ралли, где Эдуард записал на свой счёт второй результат, уступив Фирдаусу Кабирову, но опередив на шесть секунд Владимира Чагина. А ведь была ещё и победа на второй день «Шёлкового пути»! Вот обо всех этих успехах мы и расспросили камазовца.
Думаю, что в среду будут более серьёзные дюны и всё остальное. До этого этапы были покороче, но сегодня уже 300 километров, а завтра и вовсе будет 450. Будем к нему серьёзно готовиться.
— Эдуард, как сложился этап от Липецка до Волгограда?
— Этап получился марафонским, 300 километров. Очень интересный, своеобразный. Конечно, даже неожиданно, что получилось на несколько секунд опередить Чагина. У нас ведь были незначительные потери на трассе: сбивались немножко, после чего сразу возвращались на правильный путь. Сегодняшний день понравился тем, что были дюны, были пески. А для нашего экипажа очень важно попрактиковаться в их преодолении, ведь планируется, что именно в таком составе мы будем участвовать на «Дакаре». Так что хочется потренироваться, и нынешний день является очень хорошей тренировкой.
— Идёт такой постепенный вкат в ралли, да? Всё-таки и во вторник песков не так много было.
— Да, да. Думаю, что в среду будут более серьёзные дюны и всё остальное. Организаторы говорили, что нашли такие пески. До этого этапы были покороче, но сегодня уже 300 километров, а завтра и вовсе будет 450. Будем к нему серьёзно готовиться.
— Ожидали, что так здорово будете выступать в первые дни?
— Не совсем. Победы во второй день, конечно, вообще не ожидали — очень неожиданно. Но и на том «Шёлковом пути» на отдельных этапах были и вторыми, и третьими, так что всё к этому шло. К тому же в том году мы использовали экспериментальную машину с мотором «Камминс», а в этот раз её взял Андрей Каргинов, а мы едем на чемпионской машине «Дакара» — на ней в этом году выиграл Чагин. Планируется, что в 2011 году на ней на «Дакаре» буду выступать я.
— А насколько сильно тот экспериментальный грузовик отличается, если не считать мотора?
— Помимо мотора? Очень отличается управление. Модель удачная вышла, и при разработке грузовика, на котором сейчас выступает Чагин, за основу взяли всё рулевое управление как раз с экспериментального грузовика. Он хорошо себя показал на прошлом «Шёлковом пути» — хорошее руление, хорошее поведение при заносах, всё гораздо легче и проще. Мы сделали шаг вперёд в этом направлении.
— От Алеса Лопрайса примерно таких результатов в первые дни ждали или всё-таки большего? Он во вторник сразу 39 минут проиграл и в «абсолюте» только шестой.
— Конечно, мы ждали, что он будет атаковать с первых дней, но этого не произошло. Вчера он показал себя, став вторым. Мы знаем, что Лопрайс — очень сильный гонщик, очень хорошо едет. Может быть, и у него стоит чему-то научиться, ведь тактика марафонца — очень непростая вещь. Можно сидеть, подбираться и в нужный момент выстрелить, выйдя в лидеры. Есть и другой путь — «дубасить» с самого начала, нарастить отрыв удерживать его, пытаясь не сдуться.
Вот на «Дакаре» Лопрайс сразу понёсся вперёд и сошёл уже на второй день: не справился с управлением, слишком большая была скорость, и он улетел в большой булыжник. В итоге оторвал себе то ли левую, то ли правую сторону машины. В общем, каждый марафонец выбирает свой путь, стиль.
Мы смотрим, как экипаж ведёт себя – мы ведь работаем вместе, а не просто трясёмся в автомобиле. Надо смотреть, как ведут себя люди, как сработаются друг с другом пилот и штурман, слышат ли они друг друга.
— А что с командой де Роя? Тоже понеслись вперёд?
— Может быть, неопытность подвела, может быть, отсутствие Жерара де Роя, которому, к сожалению, пришлось улететь домой к больной матери. Возможно, он как тим-менеджер сумел бы предупредить такую ситуацию. Впрочем, в одной машине просто сломалась сошка рулевая — оказалось, что она давно лопнула, потому что трещина на ней была уже ржавая. А вот экипаж второй машины действительно перестарался: перегазовали и положили машину набок.
— Какой результат вас устроит по итогам ралли?
— О результате даже не стоит говорить. Цель главная — тренировка перед «Дакаром» и для пилота, и для штурмана, и для механика. У нас ведь и механик всего второй раз выступает, первый раз на международном соревновании. Мы смотрим, как экипаж ведёт себя — мы ведь работаем вместе, а не просто трясёмся в автомобиле. Надо смотреть, как ведут себя люди, как сработаются друг с другом пилот и штурман, слышат ли они друг друга. Идёт тренировка. Экипаж создаётся годами, все его члены должны принимать единые решения, а для этого надо быть одним целым.