Фелипе Масса лидирует в чемпионате мира, опережая своего партнёра по команде (и главного соперника — в краткосрочной и долгосрочной перспективе) Фернандо Алонсо на два очка. Как уже успела подсчитать неравнодушная общественность, выходец из Сан-Паулу лидировал бы и при применении прошлогодней системы начисления очков. Но вот если взять в расчёт совсем старую методику вознаграждения лидеров, которая действовала до 2003 года, Масса оказывается четвёртым — пропуская вперёд Алонсо, Феттеля и набирая одинаковое количество очков с Баттоном в ситуации, когда у англичанина есть победа. Разумеется, подобные подсчёты являются синтетическими и не имеют никакого отношения к реальности. Однако они неплохо иллюстрируют всю зыбкость положения бразильца — тогда и сейчас относительно неплохо в чемпионате себя чувствовали бы Феттель и Алонсо, а всё потому что в их активе — победа (у испанца из-за механических поломок немца в Бахрейне).
Без победы в чемпионате Фелипе Масса оказался впереди всех в зачёте. Надолго ли?
Но вернёмся в наше время и к нашему лидеру чемпионата — Массе. Несмотря на то что бразилец довольно активно боролся за чемпионский титул с Хэмилтоном в позапрошлом сезоне, ситуация, в которой у него оказывается больше всех очков в личном зачёте, случается с Фелипе всего второй раз в карьере. Впервые единоличным лидером чемпионата Фелипе оказался после Гран-при Франции 2008 года, где выиграл на фоне проблем с выхлопной системой на болиде Кими Райкконена. Разумеется, до Массы в чемпионате бразилец в чемпионате лидировал в лице ушедшего от нас Айртона Сенны.
По странному стечению обстоятельств, именно в таких статистических этюдах проходит вся карьера Фелипе Массы: всегда в группе лидеров, но крайне редко безоговорочно впереди. И над всем этим — огромная историческая ответственность перед Айртоном Сенной, нелестным Нельсоном Пике, достижения которого весьма незаслуженно поставлены под сомнения недавними страстными разборками вокруг краш-гейта, Эмерсона Фиттипальди и другими прекрасными бразильскими гонщиками-победителями.
Фелипе Масса появился в Формуле-1 в 2002 году и тут же зарекомендовал себя не с лучшей стороны — своим диковатым нравом и некоторой неспособностью работать в одной связке с командой (тогда это был «Заубер»). На Гран-при Италии 2002 года Масса даже заработал дисквалификацию на одну гонку — и был вынужден пропустить Гран-при США. Несмотря на неровные выступления, Фелипе в паре с Хайдфельдом продемонстрировал недюжинный талант, периодически опережая молодого на то время Ника. Этого хватило, чтобы менеджером бразильца стал Николя Тодт — сын своего отца.
Случившееся потом оказалось совершенно нетипичным для современной «Скудерии». В отличие от «Ред Булл» или «Макларена», команда из Маранелло в новейшей истории никогда не тратила своё драгоценное время на выращивание молодых талантов. Даже во времена относительного упадка в «Скудерии» мечтали выступать и звёзды — вроде Проста, Мэнселла и Бергера — и подающая надежды молодёжь, которая «выросла» своими силами — как, например, Алези. К слову, «Скудерия» никогда не чувствовала необходимость поддерживать итальянских пилотов — если не считать эпизодического появления Ларини, Морбиделли, Бадоера и Физикеллы, последним итальянцем, осознанно подписанным «Феррари» на весь сезон, был Иван Капелли, который в 1992 году завоевал аж 3 очка.
Фелипе Масса — сын «Феррари». До него крупномасштабных программ поддержки молодёжи в «Скудерии» не было.
В случае с Массой в «Скудерии» была развёрнута широкомасштабная и беспрецедентная программа обучения. В то время в «Феррари» выступал Шумахер, и вопрос второго гонщика поэтому стоял совершенно по-другому: команде был нужен стабильный пилот, приносящий высокие результаты и не тревожащий понапрасну величие Михаэля на трассах и вне их, чем в последние годы в «Скудерии» пытался заниматься Рубенс Баррикелло.
Масса получил комплексное образование: 2003-й он провёл в роли тест-пилота «Феррари» — при действующем, между прочим, Бадоере; в 2004-м оказался передан в «Заубер» в нагрузку к моторам «Феррари», где остался до 2005-го и одолел по ходу Жака Вильнёва, а затем дебютировал в составе «Скудерии». Разумеется, разговоров о непотизме было немало: особо рьяные критики возопили о самой настоящей коррупции — решение папы пригласить в команду подопечного своего сына передавало отпрыску значительные деньги — как менеджер, Николя Тодт имел право на процент от зарплаты пилота.
К слову, эта схема повторяется с молодым французом Жюлем Бьянки, который с некоторых пор тоже связан с командой «Феррари» в ранге молодой надежды. Менеджером Жюля, разумеется, является Тодт-младший. Хотя это уже не молодой человек, всем обязанный своему отцу — Николя является уважаемым в автоспортивных кругах совладельцем команды ART, которая в GP2 находится совсем не на последних ролях.
Настоящий дебют Массы — за рулём «Феррари» — был, таким образом, весьма нетривиальным с точки зрения психологии. Но совсем скоро общественность, которая было уже приготовилась наблюдать за крахом молодого пилота, причудливым образом вплетённого в интересы семьи Тодтов, оказалась посрамлена: за три года Фелипе Масса каким-то непостижимым образом из угловатого и не слишком стабильного пилота превратился в гонщика мирового уровня. Дошло до того, что на Гран-при Турции 2006 года он по-настоящему, без поддавков и авансов, обставил самогоМихаэля Шумахера. Разговоры на тему, кто чей папа и какую это роль сыграло в карьере Массы, разом прекратились.
Три первые гонки сезона не дали явного ответа на вопрос, сможет ли Масса обогнать Алонсо.
Проблема, впрочем, заключается в том, что Масса, выйдя на прекрасный новый уровень и удивив своих закостенелых критиков, так и не смог сделать логический шаг вперёд — выиграть чемпионский титул. В Формуле-1 немало пилотов действительно хорошего уровня, но слишком мало тех, кто может гарантированно завоевывать корону чемпиона. В 2008-м до последнего поворота чемпионата казалось, что Масса наконец добился желаемой цели, но предательский обгон Хэмилтона продемонстрировал, насколько хрупким было лидерство Массы, которое неоднократно прерывалось техническими проблемами «Скудерии» и собственными ошибками бразильца.
В этом году эта проблема усугубилась — партнёром Массы по команде является Фернандо Алонсо. О высокой вероятности начала в определённый момент чемпионата партизанских действий против Массы мы уже писали — и если испанец продолжит упираться в заднюю часть автомобиля бразильца, как это было в Австралии или Малайзии, жёсткие обгонные мероприятия последуют скорее раньше, чем позже.
Вот и получается, что в рамках пятого сезона выступлений в «Скудерии» Фелипе Массе, словно зелёному новичку, приходится доказывать своё превосходство в каждой сессии, квалификации и гонки — без шансов на отдых. Наберёт ли он критическую массу для того, чтобы раз или навсегда лишить сомневающихся права на высокомерие? Наблюдать за этим будет весьма интересно всю оставшуюся часть чемпионата.