Ареной соревнований станет международный автомотодром «Сепанг», расположенный рядом с аэропортом KLIA в 64 километрах к югу от центра столицы Малайзии Куала-Лумпура. Он был спроектирован известным немецким архитектором Германом Тильке, авторству которого принадлежит большинство современных трасс, принимающих у себя этапы MotoGP и Формулы-1.
«Сепанг» — самая длинная трасса в календаре чемпионата мира. Её протяжённость составляет 5543 метра.
Именно возведённый всего за 14 месяцев посреди плантаций масличных пальм ультрасовременный автомотодром «Сепанг» задал новую планку для строительства гоночных трасс. Гонки MotoGP проводятся на нём с 1999 года. Кстати, до появления «Сепанга» малазийский этап мирового мотоциклетного первенства уже проводился на других трассах – «Шах-Алам» и «Джохор».
«Сепанг» — самая длинная трасса в календаре чемпионата мира. Её протяжённость составляет 5543 метра. Это также самая широкая трасса – в некоторых местах ширина полотна достигает 16 метров. Малазийское кольцо сочетает в себе повороты совершенно разных типов. Вкупе с невероятной жарой и влажностью, а также высокой вероятностью тропических ливней это делает этап в Куала-Лумпуре одним из самых трудных с физической точки зрения.
На «Сепанге» Доктору достаточно не проиграть испанцу более 13 баллов, и тогда он за один этап до окончания первенства станет недосягаемым.
Уже в Малайзии Валентино Росси может досрочно оформить свой очередной чемпионский титул – седьмой в «королевском» классе и девятый с учётом выступлений в «младших» категориях 125 и 250 куб. см. После 15 этапов итальянец выигрывает у своего единственного соперника по борьбе за «корону» и одновременно партнёра по команде «Ямаха» Хорхе Лоренсо целых 38 очков. Это означает, что на «Сепанге» Доктору достаточно не проиграть испанцу более 13 баллов и тогда он за один этап до окончания первенства станет недосягаемым.
Задача, прямо скажем, не из сложных. Даже если Лоренсо одержит победу в гонке, то Росси в этом случае достаточно финишировать четвёртым, чтобы досрочно оформить титул. Однако сделать это знаменитый итальянец, конечно же, хочет в красивом стиле, что подтвердил во время квалификации, уверенно выиграв поул-позицию. Лоренсо стал вторым, но уступил своему товарищу по команде более полсекунды!
Статистика выступлений на «Сепанге» также говорит в пользу Росси — из 10 прошедших на этой трассе гонок он выиграл половину.
С третьей и четвёртой позиций в бой отправятся Дани Педроса на «Хонде» и Кейси Стоунер на «Дукати». Испанец и австралиец сражаются друг с другом за бронзу чемпионата. После победы на предыдущем Гран-при Австралии вперёд вырвался Стоунер, но Педроса проигрывает ему совсем немного – всего шесть очков.
Статистика выступлений на «Сепанге» также говорит в пользу Росси — из 10 прошедших на этой трассе гонок он выиграл половину. Из других ныне выступающих в премьер-классе пилотов Гран-при Малайзии MotoGP выигрывали только двое – Лорис Капиросси (в 2005-м) и Кейси Стоунер (в 2007-м). К слову, итальянец начнёт гонку с пятой позиции.