Побеждай и пей шампанское

К вящему удовольствию ревнителей интриги в схватке Себастьяна Лёба и Микко Хирвонена всё решит последний этап, причём решит самым что ни на есть классическим образом: кто выиграет гонку, тот и станет чемпионом.

При возвращении к итогам Ралли Испании, прошедшего в минувшие выходные, основной итог вырисовывается моментально: Микко Хирвонену не удалось решить ни задачи-максимум (то бишь гарантировать себе желанный титул уже здесь), ни задачи-минимум (хотя бы второе место, а с ним и возможность так же финишировать вторым в Великобритании). От пяти очков отрыва теперь осталось лишь одно – да, спокойно не заснёшь перед последним стартом…

На испанском асфальте «Ситроены» явно были вне конкуренции, и это стало понятно уже в первый день. В принципе, уже тогда Хирвонен в первую очередь сосредоточился не на попытке угнаться за слётанной парой Лёб-Сордо (а Дани провёл прекрасный безошибочный этап, ничуть не отставая от Себастьяна), а на решении задачи не пропустить вперёд Петтера Сольберга.

Сольберг перед ралли утверждал, что хочет просто адаптироваться к впервые оказавшемуся в его распоряжении «Ситроену» С4 – мол, тут поучимся, а уж в Великобритании разгонимся по-настоящему. Учёба шла успешно, и норвежец всё ралли нахваливал новинку – мол, это вам не старушка «Ксара». В итоге Хирвонена Сольберг догнать не сумел, но и четвёртым местом был вполне доволен.

О превосходстве «Ситроенов» наглядно говорит и прекрасный пятый результат Себастьяна Ожье, здорово смотревшегося на отдельных допах и в итоге отставшего от Сольберга всего-то на 30 секунд. Ожье оставил далеко позади Яри-Матти Латвалу, который явно чувствовал себя некомфортно и завершил этап на шестом месте почти в трёх минутах от Лёба. Впрочем, главное, что завершил.

Этап вообще был небогатым на сходы и на яркие события в целом. Порядок пилотов, определившийся в первый день, в дальнейшем практически не претерпел изменений.

Этап вообще был небогатым на сходы и на яркие события в целом. Порядок пилотов, определившийся в первый день, в дальнейшем практически не претерпел изменений. Лёб и Сордо технично завершили гонку победным дублем, уверенно прошли всё ралли Хирвонен, Сольберг, Ожье и Латвала. Да и в борьбе Уилсона, Виллагры и Хеннинга Сольберга за оставшиеся места в очковой зоне всё стало ясно задолго до заключительных спецучастков.

К сожалению, единственным из лидеров, кто внёс своеобразную живинку в ход ралли, стал наш Евгений Новиков. После первого дня россиянин, имеющий минимальный опыт выступлений на асфальте, шёл в очковой зоне, но первый доп субботы стал роковым – авария. Механики сумели подготовить «Ситроен» к воскресной части программы, но новая авария вновь вывела Евгения из борьбы.

Жаль, но, видимо, без такого аварийного опыта не обойтись… Главное, чтобы спонсоры проявили терпение, пока будет обретена стабильность, и задобрить их могло бы безошибочное результативное выступление Новикова на последнем этапе. Это будет своеобразный выпускной экзамен первого сезона в WRC.

После первого дня россиянин, имеющий минимальный опыт выступлений на асфальте, шёл в очковой зоне, но первый доп субботы стал роковым – авария.

Говоря о раскладах в чемпионате перед Ралли Великобритании, думаю, не лишним будет представить все варианты, при котором каждый из двух претендентов станет чемпионом. Итак, Лёба помимо победы устраивает любое место в очковой зоне, если Хирвонен финиширует ниже (в случае равенства очков француз безоговорочно побеждает за счёт большего числа побед). Хирвонена помимо победы устраивает просто любой финиш выше Лёба, либо непопадание Себа в очковую зону. В общем, всё предельно просто – обгоняй соперника и пей шампанское.

Памятуя об упорной и практически равной борьбе в гравийной Австралии, где всё решилось в последний день, я бы не торопился заранее называть Лёба фаворитом. К тому же француз лишь в прошлом году наконец-то сумел победить в Великобритании, а до этого времени никак не мог покорить этап в коварном Уэльсе, видавшем всякое. Ну а для Хирвонена желанный титул близок как никогда…

Пока в борьбе за титул не ясно ничего, схватка в Кубке Конструкторов завершена: «Ситроен» благодаря дублю заработал уже 151 очко, и «Форд» с его 130 баллами довольствуется второй позицией. Дорого отозвался провальный старт Латвалы на фоне стабильных результатов Сордо. Так и стоит в глаза авария Яри-Матти в Польше на заключительном «суперспешиале» — а ведь те восемь очков и минус балл Лёбу многое могли сейчас изменить…